「どう？振り終わった？」

「うん、終わった終わったぁ」

ギルドホームのレベルを3に上げた翌日、神様が言ってた、運営の催しについて街へと向かう前にポイント振り分けを行った。

今回のは、素材集めの四種類分と眷屬さん分の経験値がってきたので、段々上がりにくくなってきたレベルがこれで5上がって28になった。同じくハープも5上がった様で26になったっぽい。これも大眷屬さんのお、判定が狂ったのか私とハープには同じ値の経験値がった。

「ユズはまたSTRに？」

「また、って何？それを言うならハープだって……」

「私はいいの！AGI強化すればVIT要らないし、ちゃんとそこの所考えてるんだから。ユズは何か考えてたりするの？」

「うぐっ……それは……その時は、暗転すればいいし……ね？」

「MPが無かったら？」

「えっと……叩く？」

はぁ、とハープに溜め息をつかれる。

私だって『魔法使いデビューだね！』とか言ってたのが懐かしいと思えるくらいには、理想の魔法使いからかけ離れてるんだから仕方無い。

闇魔法が無かったら私の格も相まって、やはり唯の脳筋と化してたんじゃないかって思う。

そして私は話題を逸らす為に、

「そういえば、ハープはもうAGI値、ブラストさん抜いちゃったんじゃない？」

「えっ！？いやいやいや、流石にそれは無いでしょ……あの人のユニークスキル、AGI四倍だよ？」

「そうだけどさ。今のハープのAGI値どれくらいだっけ？」

「えっとね……444だね」

「ゾロ目だけどなんか不吉な數字だね……ってそうじゃなくて！そのくらいなら抜かせてなくても、追いつく程度にはなってるんじゃないかな」

「うーん、でも、始めて五日目の私達と違って、絶対サービス開始からやってるじだよ！私達なんかよりずっとレベルも高い筈だし……何より私達みたいなのざらにいると思うんだよね、私達でさえ五日目でこれだし」

「それもそっかぁ……」

ハープの言う通りかもしれない。

私達が五日目でこれなら、サービス開始からとか比較的長い期間やってる人達は私達を余裕で越している筈だ。もしかして、STR四桁とか居たりして……そんなことを考えてると突然、

「いや、授けた私が言うのもなんだが、お主ら大分強いと思うぞ？」

「うわぁっ！？」

「神様、居たの？」

「ここを何処だと思っている。我が城だぞ？」

それもそうだ、ここはいつも神様と喋ってる広間だ。

どうもハープと話してると周りが見えなくなる時があるんだよねぇ……まあ悪いことではないけれど。

「話は戻すが、お主らの今の狀態は所謂、極振りに近いとなっている様だ」

極振り……シェーカさんが言ってた様な気がする。でも確か、やる人ないんだっけ？

「そうですかね？」

「そうだとも。例えばお主ら、VITにポイント振っているか？」

私とハープは顔を見合わせる。

勿論、振ってない。なんかもう今更あるし、どうせならスキルとか追加効果に合わせてSTRに大方振っている。

環境がそうさせているんだから仕方無いよね？

「いや、振ってないです」

「私も……」

「DEXには？」

「……」

DEXと言えば、もう完全に空気だ。

確か生産職っぽい人達が上げるステータスだったと思う。ならVITより必要ない。

「それでいて、ユズ、お主はSTR値がかなり突出し、INT値が比べて々。ハープはAGI値がかなり突出し、STR値が々……お主らこれでも自らのステータスが極振りから離れていると思うか？」

「そう言われてみれば……そうかも？」

「そうなのだ。そして極振りをしている人間は極端にない、理由は分かるな？」

シェーカさんに言われたことを思い出す。

「確か、リスクが大きいからでしたっけ？」

「ああ、そうだ。この世界は素のステータスのみではやっていけない。そのためのスキルや裝備だ、それらはステータスを上げてくれる」

この辺りはシェーカさんも同じことを言っていた。

「だからそれらの恩恵をよりける為に極振りをする者が出るのだが、大抵は振ったステータス以外が強化されてしまう。それを普通の者はそうならぬ様、どれが強化されても良い様に満遍なくポイントを振る……選んだステータスに良い様にスキルや裝備がれば大功、外せば大失敗。そんな大きな賭けをわざわざ行って手遅れになっては仕方無い、だから極振りは敬遠されがちなのだ」

「へぇ……」

「最も……お主らは一握り、いや一摘みの大功の部類に屬しているがな」

大功って……そもそも私達は環境に従っただけで、初めから特定のステータスに振るつもりは無かったんだから賭けた訳でも何でもない、ただの偶然が重なっただけだ。

「まあ、お主らがんだか否か、賭けたか否かは関係ない。とりあえずお主らは大分強いのだ」

何かさっきから神様が々言ってるけど、一応その偶然の大きな一歩を作ったのは神様の筈なんだよね。

「まあとりあえずそれはお世辭としてけ取っておきますね？」

世辭では無いのだが……と神様が呟く。

「そのブラストとやらがどれだけのAGI値なのかは分からんが、文字通り追いついて抜かす素質は持っている筈だ。まあ、それももうしで分かることなのだが……」

「え？」

神様が最後に意味深な言葉を殘した。

それを神様はかき消しながら、

「いや、何でもない……さあ、ほら、街へ行ってこい、イベントの容を調べに行くのだろう？」

「え？あの、神様？」

あとはだんまりだった。

よく分からないけど、今は今日の予定通り街へ行くしかない。

「仕方無い、ユズ、行こ？」

「うん、そうだね」

靜かになった広間を後にして、出口へ繋がる廊下の前で混沌の鍵を掲げて外に出る。これで迷路は通らなくて済むから楽だ。

そうして私達は、街へと向かうことにした。

◇最初の街◇

「うわぁ……相変わらず、凄い人」

「ね。でもなんか前より人多くない？」

街の中へは、前回と同じく商店街からったけど元々賑やかだったのが、何やら一層それが増した様なじがする。

「何処行けばいいんだっけ？」

「それが分からないんだよね。役所かもしれないし、何処かの広場かもしれないし」

「つまり、この広い街を延々と歩き回るってこと？」

「いや、でもまあ何か分かりそうな場所を探してみるからそんなことにはならないと思うけど……」

そう、うんざりしかけてると突然、

【メッセージが屆きました！】

と、ウィンドウがいきなり現れてピコーン、と音を鳴らす。

「うわっ！」

「どうしたの？」

私は驚いて聲を出して立ち止まってしまった。

「メッセージが屆いたってさ……」

「え？ちょっと開いてみて」

そう言われて私はウィンドウを作して開いてみる。すると、

「シェーカさんからだ！」

「何？なんて書いてあるの？」

メッセージの容は、

『おーい！ユズ、ハープ！ここ、ここ！』

と、書いてあった。

私達は慌てて辺りを見回す。

すると何だか見覚えのある人だかりに紛れて、深緑の短髪で溫厚そうながこちらに向かって手を振っている姿が見えた。

「シェーカさん！お久しぶりです」

「久しぶりね、ああでもまだ三日ぶりかしら」

「そうでしたね……で、この人だかりは？」

ハープが聞くけど、まあ大予想はついてる。

「あの人が野菜を切ってるのよ」

「……野菜？」

なんか斜め上の答えが帰ってきた気がする。

野菜って、何でまた……？

「ふふっ、驚くわよね。行列が出來てたお店で……新人さんだったのかしら？その新人さんは野菜擔當だったんだけど極端に遅くて、それであの人が『遅いっ！野菜ってのはこう切るんだよ！』なんて言って飛び込んで行った結果があれよ」

こうしてる間にも人だかりは大きくなり、騒ぎが大きくなる。下手したら前回より酷いかもしれない。

「あはは……大変ですね」

「そうね、でもそれがあの人の長所でもあるから……」

まあ、どういう理由にせよ、相変わらず苦労してそうだ。そう話した所でシェーカさんが、

「ところで……貴達もイベントに參加するの？」

そう聞いていた。

貴達も、というかことはシェーカさんやブラストさんも參加するのか。

「まあ、そのつもりなんですが……その、イベントについて詳しいことを知らないので街まで調べに行くことにしたんです」

「あら、じゃあ私が貴達のエントリーついでに教えてあげるわ」

「え？あ、ありがとうございます！」

「ありがとうございます」

丁度良い、渡りに船だ。

私達はその厚意に乗っかることにして、詳細を聞くことにした。

「じゃあちょっと待っててね？」

「はい！」

そう言って、人だかりに潛り込んだと思ったらすぐ出てきた。多分、ブラストさんに言いに行ったんだろう。

「はい、じゃあ話しながら行きましょうか」

「お願いします」

「じゃあ早速、イベントについてね？イベントは運営が開催するで、これから三ヶ月おきくらいに行っていくらしいわ。因みに今回が第一回だから、當然ながら私も初參加よ」

「あ、そうなんですか。私もうてっきり何度か催されてるかと……」

「ふふふ、ごめんなさいね？さらっとしたルール程度しか教えられないけど」

「いえいえ！とんでもないです！」

「そうかしら？……それじゃあルールなんだけど、簡単に言えば、用意されたフィールドで相手を倒しまくる個人戦、そんな所かしらね」

シェーカさんが言うには、こことは違う、運営が用意したイベント専用フィールドに移ってそこで

倒した回數や倒された回數を競って戦う、言わば『バトルロワイヤル』だ。

「それで個人戦とは言ったけれど、上位十名に配られる景品の中にはギルドホームに関するも含まれるから実質、団戦なんじゃないか、って私は踏んでるけどね？」

「へぇ……ところで、シェーカさんも參加するんですよね？」

シェーカさんが參加するということはほぼ間違いなく、

「ええ、そうよ。因みにあの人も參加するわね」

私はハープの方を見る。

神様が言ってたのはこういうことなんだろうか。

「それにしても、大丈夫かなぁ……」

「ふふ、大丈夫よ。貴達みたいにまだ始めてししか経ってない人達も居る様だし……何より貴達もユニークスキル持ちなんだから、きっとそれなりの上位には行けるわよ」

「そう、ですか？ありがとうございます」

「いいのよ、お互い頑張りましょ？……あら、話してる間に著いちゃったみたいね」

前來た噴水の広場とはまた別の広場の一角に何やら人が列をして集まっている所がある。

人がいっぱいいて見えないけど、多分そこで付けを行っていてエントリー出來るのだろう。

「それじゃあ、私はもうエントリーしちゃったから並べないけど、何かあったらチャットで聞いてね？」

「ああ、はい。何かまた、々教えて頂いてありがとうございました！」

「ありがとうございました」

「どういたしまして、それじゃあ」

そう言って、シェーカさんは手を振って去っていった。

「じゃ、並ぼうか」

私達は長い行列に並び、エントリーの順番を待つことにした。

暫くして、やっと私のエントリーの番が來て、シェーカさんが言ってくれた様な説明をけた。私はプレイヤーネームを、表示されたウィンドウに力して番號の書かれた紙をけ取ってインベントリにしまい、外に出た。し遅れてハープも出てきた。

「ユズー！何番だった？」

「え？うーんとね……258かな？」

「私は259ね。ということはもう私達の前に257人既にエントリーしてたってことね」

今の様子を見るにその參加人數は更に増えるだろう。私達の中では悪名高い運営も馬鹿では無いと思うから、相當広い専用フィールドを用意してるのだろう、してなかったらそれこそ戦になるから大丈夫だと思う。

「じゃ、どうしよっか」

「そうね。開催されるのは今週の日曜日、今日は水曜日だからそんなに時間は無いよね」

エントリーが今日始まって日曜日開催だというのは短いんじゃないか、って思うかもしれないけど実際、告知自は前々から、私達がプレイ開始するより前からされていたみたいだから仕方無い。

「じゃあ普通にレベル上げでもする？あ、ギルドホームじゃなくて私達のね？」

「良いと思うよ。私は別にユズと楽しめればいいから、単純に敵を倒していくのは連攜も出來て良いかもね」

「よし、じゃあ決まりだね！」

レベル上げの場所は特に決めてない。

敢えて転移の石を使わずに敵を倒しながら帰ろうと思ったからだ。その後はギルドホーム近くの山で戦ってればいいし。

「と、いう訳でイベントに向けて頑張っていこう！」

「おー！」

そう気合いをれてから商店街を通って街を出る。シェーカさんに挨拶するためだ。

因みにブラストさんはまだ野菜を切ってた。

ご苦労様です。