木れ日荘を出発して數分

いつもクラウスさんと買い出しに來ている商店街についた俺は

いつもと違う商店街の雰囲気にし心躍らせていた

「おお！これは伝説のスイカリバーじゃないか！！」

「おや？君はこの武に興味があるのかい？」

店員の兵士の質問に首を縦に振ると

スイカのようなデザインの片手武を手に取り軽く振り回す

イベント武なのか攻撃力は皆無

「しかーし！こういうイベント武は持っているだけでネタになるのだぁ！」

「よしよし・・・それじゃあお會計なんだけど・・・ふぐ！？」

迷う事無く店にRを置いてスイカリバーを購した俺はアイテムストレージを見て軽くく

「っく！？インベントリが最大になっているぅ！？」

ここに至るまでの道でアイテムを買い過ぎたか・・・！

このままでは食材を買っても持てないぞ・・・

まさかのトラップに俺が頭を悩ませていると頭上から聲がかかる

「なにやっとるん・・・？」

「おお！？その聲はマイフェイバレットフレンドのフーキじゃないか！」

俺が勢いよく顔をあげるとフーキが溜息を吐いている

「今のアズはなんていうか・・・見た目通りやね・・・」

「それはどういう意味だ？子供っぽいっていう事か？ならば俺はこの見た目を最大限に利用してこのイベントを楽しむのみだ！ハーッハッハッハ！！」

そう言いながらスイカリバーを振り回す俺の襟首をフーキがつかむ

「はぁ・・・何も知らんっていうのは幸せかもしれんね・・・」

「むぅ！何をする！今の俺を止めた・・・く・・・ば・・・」

俺は目の前でニコニコと刀を構えるAKIHOを見て即座にスイカリバーを背中に隠す

「あら？戦わないの？」

心底不思議そうに首を傾げるAKIHO

「いえ・・・何でもないです・・・今日は綺麗な赤い服を著てるんですね・・・」

この戦闘狂なら剣に近い・・・へたしたら棒を振り回していても間違いなく決闘をしてくる

とりあえず話の話題を逸らしてスイカリバーの存在を隠すしかない

「あら？ほんと・・・今日は白い服を裝備してたのに・・・おかしいわね？」

「あっ（察し」

よく見ると赤い服に見えたそれは赤いが付著した何かだった

一何人祭にあげたらあんな赤くなるんだ！？

顔に出ていたのかAKIHOが俺の疑問に答える

「今日はなんだか変な日？よく決闘を挑まれるのよ」

「いや・・・あれは決闘を挑んだわけでは無いと思うんよね・・・」

首を傾げるAKIHOにフーキが小さくつっこみをいれている

そんな様子を見てピンと來る

大方AKIHOとクリスマスを過ごしたいプレイヤーが何人かいたって事なのだろう

「そして全員理解される事なく散っていったんだろうな・・・」

俺の呟きにフーキが沈痛な面持ちを浮かべている

「ところで青葉君？はどうしたの？」

「ああ・・・今日木れ日荘でクリスマスパーティーをしようと思ってその買い出しに來たんだよ・・・だからこのスイカリバーも決闘とか用じゃない・・・違うから・・・そんな目で見るなぁ！！！」

「先っちょだけ！ね？ね？」と言いながら刀を突き付けてくるAKIHOから逃げるようにフーキの後ろに隠れる

「まぁまぁAKIHOさん、ほら・・・後ろに順番待ちの人がいるみたいやよ？」

フーキの言葉にAKIHOが後ろを確認すると何人もの男達が直立不で立っている

『AKIHOさん！是非今日は私と！』

『いや！俺と！』

『いいや！僕だね！』

『ええい！なんだこの行列は！・・・見つけたぞ！青髪の！』

『あら？貴方達が相手をしてくれるの？』

『『『はい！よろこ！ぎゃああああああああああああ！！！！』』』

「よしアズ！今のうちや・・・・！」

「すたこらさっさ！」

背後から聞こえる悲鳴と喧騒から逃げるように商店街を抜け出る

「ここまでくれば大丈夫だろう・・・」

『ここは今通行止めげふげ！？』

俺は息を整えてフーキを振り返る

「お？そうみたいやね」

そう言いながらにこやかな笑みを浮かべるフーキ

「・・・今なんか兵隊みたいな人いなかった？」

「気のせいやない？」

クリスマスという事でし興し過ぎたか？

俺は深呼吸をすると再びフーキに向き直る

「ところでフーキ？ちょっとアイテム預かってくんない？」

「ん？・・・まぁ斷るつもりはないんやけど・・・見事にイベントアイテムばっかやね・・・」

フーキの返事を待たずにアイテムを送りつけているとフーキが冷たい目を向けてくる

しかし今はそんな事重要な事じゃない

「そういえばアズはもうクリスマスは誰かと過ごす事になったん？」

フーキにアイテムを送りつける俺にそんな質問が飛ぶ

しかし今はそんな事重要な事じゃない

「決まってないよ、なんならフーキが俺にアイテム使ってくれないか？」

「ほんなら遠慮なく・・・ん？」

フーキがアイテムを使ったかと思うと変な表を浮かべる

「変な顔してどうしたんだ？」

「いや・・・アイテムが発しないんよ」

困の表を浮かべるフーキ

「なんだ、運営の悪質な嫌がらせかよ・・・驚かせやがって」

流石の運営もそこまで悪魔じゃないって事か

「さてと・・・」

一通りアイテムを送りつけた俺は食材を買い漁る

「所でフーキは何かしいでもあるのか？」

「いや、特にないんやけどね・・・」

「ならば貴様には木れ日荘まで荷持ち一號の権利を與えてやろう！！」

フーキは俺のドヤ顔に溜息を吐きながらも後ろをついてくる

フーキの力は結構高かった筈だからこれで重量制限は問題無い

これを機にクリスマスに関係の無い家財も持ってもらうとしよう

そんなこんなでショッピングが終わる頃にはすっかり日が暮れていた

フーキはフーキで荷を木れ日荘に置くとさっさと何処にいってしまった

「まったく、折角なんだからパーティーに參加していけば良いのに」

玄関に置かれた荷を整理していると

フリフリ裝のアレクが廚房から顔を出す

「お！おかえりアズ！仕込みはバッチリだぜ？」

流石アレクだ、何も言わなくても準備萬端のようだ

「しかしなんで従業員服？」

「・・・アクアがこれは絶対著ろと」

どこか諦めたように遠くを見つめるアレク

なんとなくそんな気はしてた

このままの流れで俺まで恥ずかしい格好をする羽目にならないようにせねばならない

フリフリ裝のアレクを同の目で見ながら、俺はアレクと瓜二つのの事を思い出す

そういえばアレクには伝えとかないといけない事があった

「アレクの実家がわかったんだけど・・・どうする？」

とある貴族には産まれたばかりの子供を10歳になるまで平民の家に預ける風習がある

なんのことはない、そんな平民の家の子供がたまたま拐されて行方不明になった、ただそれだけの事

「僕の実家・・・？それにどうするとは？」

俺の言葉の意味を考えているのか、アレクが難しい顔をしている

「実家に帰れるって事だ、折角のクリスマスだし家族水らずというのと悪くないんじゃないか？」

しかしアレクは険しい顔をすると

不安気な瞳でこちら覗き込む

「僕にとっての家族はアズ、君やこの家の住人だよ」

「そっか」

俺は不安そうな表でこちらを見ているアレクの頭を暴にでると廚房に向かって歩き出す

「ならば我が家のメイド長アレク！早速調理を開始する！」

「・・・！イエッサー！！」

飛び切りの笑顔で返事をするアレク

「あずちゃんあずちゃん！私は！私は！？」

橫で飛び跳ねるアクアの頭をおさえる

「よし！では我が家の絶対正義妹アクアに命ずる！テーブルの片付けを開始するんだ！」

「サーイエッサー！！」

テーブルに向かって駆け出すアクアの背中を見ながら俺は笑みを浮かべる

本日はクリスマス、大事な家族と過ごすのも悪くない

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暖かなが溢れる木れ日荘の外で男は肩を震わせる

「ようやく親玉のお出ましやね」

男は暗闇から現れた人を見ると怒りをわにする

「よくも・・・よくも余の計畫を邪魔しおったな？」

「悪いけどやり方が気に食わんかったんよね」

フーキは目の前の人から発せられる殺気をどこ吹く風で軽く流す

「せっかく！せっかく合法的にアズちゃんとラブラブな夜を過ごすチャンスだったというのに！！！！」

暗がりで狂ったようにぶ変質者、もとい現グラフ國王

そう、彼は今日この日、アズのクリスマスの所有権の為だけに國の兵士を総員したのだ

フーキは目の前で聲を荒げる國王、もとい変質者にドン引きしながら木れ日荘を視界に映す

「それに・・・多分わいが出るまでも無かったかもしれんよ？」

フーキの言葉に國王が首を傾げる

「わいがアズに接した時アイテムを使ったけど効果は発せんかったんよ」

「ばかな！？」

フーキの言葉に困する國王

「多分やけど・・・」

フーキが木れ日荘のを見ながら笑みを浮かべる

「わいが接する前に・・・誰かがアイテムを発してたんかもしれんね？」