「貴方は誰……??」

「お、おぉお前こそ！」

魔といえば夜…、と思われがちだが、この魔は晝が好きだった。マントを翻し、悠々と歩いていると何かが、魔のマントを摑んだのだ。

「……僕はレイ。」

おそらく薄汚れた孤児だろう…。

魔は目が見えず、子供の顔を見ることが出來なかった。

ただ気配だけがそこにだだよっている。

「お前の行く先はどこだ。」

「……どこにも。」

「そうか。

ならついてきなさい。

気まぐれだ。助けてあげよう。

今日からお前は我が子だ、レイ。」

「……ほんとに…？」

きっとくるしい姿をしているのだろうな…。

魔はニコリと微笑むと、レイを抱き抱え我が家へ飛んだ。

「ここがお前の部屋だ。

これがお前のもの。

ここはお前の家だから、好きにするといい。だが変なところをるんじゃないぞ。お前は賢い子だ。分かったかい？

……さぁ、溫かいスープを作ってあげるから、手伝いなさい。」

レイにとってその言葉は暖かく、心に染み渡る言葉だった。

魔自で造ったであろう木造の家は溫かみのある雰囲気で、レイを落ち著かせた。

「うん……っ。」

「レイ、お母さんは目が見えない。

服を干すのを手伝ってくれないか。」

「レイ、お前の誕生日だ。

喜ぶかと思ってプレゼントを用意した…。」

魔はレイに生きるすべを教え、知識を與え、そして何より、する心を教えてくれた。

「レイ、もう立派な大人になったんだろうな……、私もお前を１度でいいから見たかったものだ。」

ある夜、魔はレイの顔をってふわりと笑った。

優しい魔は昔、目のない者に目をやってしまった。

悲しそうに笑う魔を見てレイは、

こう呟いた。

「僕の目を１つあげるよ、お母さん。それなら、僕もお母さんも見えるだろう？」

……優しい子に育ったものだ。

ありがとう。

レイは魔に片方の目を與えた。

「……レイ、お前は人の子だったのか…。」

「……はい、お母さん。」

涙が溢れる片方の目には、レイの姿がしっかりと映し出されていた。

青い髪。青い目。き通ったように白い。長もそれなりに高く、それでいてしい子だった。

魔が涙するわけは、もう一つあった。

「レイ。

人間の世へ帰るのだ。

連れていってやるから用意しなさい。」

レイの正は、孤児でも、一般人でもなく、

王族の子だったのだった。

代々この國の王のを引くものはみな青い髪、青い目をしている。

が濃ければ濃いほど、の繋がりが深いことを表しているのだ。

レイは、真っ青だった。

レイ「……どうして…？」

「お前は、王族の子だ。

それも王の子。この國の王子だ。

ここにいてはいけない。」

が張り裂けそうになりながらも、魔はしっかりと事実を伝え、魔法を使って森の口まで連れていった。

「行きなさい。

お前は行くべき場所へ帰るんだ。」

「……っお母さん……。

一年に一度、必ず會いに來ますっ

貴方はたった１人の母だから…っ！」

涙が溢れそうになりながらレイは、困らせまいと必死で笑顔を作った。

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「お母さん、おはよう。」

「お母さん、遅くなってごめんね。」

「お母さん、ただいま。」

何年も、何年も、レイは魔の元へ休むことなく一年に一度通った。

「……もう、來なくなってしまった…。あれから１００年、死んでしまったのか…。」

片方の目で外を見ながら、魔は１粒の涙を流した。

「……あぁ、レイよ。我の子よ…。

もう一度、もう一度だけお前に會いたいと願う私を許しておくれ……。」

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"お母さん、僕だよ、レイだよ。

何年も來なくてごめんね。ただいま。"

「あぁ……レイ…。」

次に魔の前に現れた時、その姿はもう人間のものではなかった。

「…使い魔になったのかい……。」

溢れる涙を流しながら魔はレイに抱きつき、小さな子供をあやす様に背中をった。

人間ではない、使い魔の我が子を抱きながら。

「……さぁ、疲れたろう。

溫かいスープを作ってあげるから、手伝いなさい。」

「喜んで、お母さん。」

END