４

T.T.S.本部には、一部屋だけ源のプライベート空間がある。起きて半畳寢て一畳を地で行く超閉塞空間だが、空気中のナノマシンによって綺麗に紫煙を分解された彼のだけの喫煙所だ。

健康に多大な影響を與える喫煙は、2176年では『かつてそんな馬鹿な嗜好があった』レベルの、化石のような存在だ。未だに興じる者など、奇人変人以外の何者でもない。

そんな、前時代も前時代の嗜好品を嗜む彼だけが、この部屋に頻繁に出りする。それ故の私的利用だ。

つまり、この喫煙行為とそれに興じる空間は、源のパーソナルを象徴するものとなっていた。

だからこそ、源はここでだけ彼と會話する。

「重ぇよ」

「……失禮、しちゃう」

いつの間にやら背中に加わった重みに文句を言うと、頭頂部にい顎のが乗っかった。

T.T.S.No.4アグネス・リーの神支配は、対象者とアグネスのパーソナルを綯ぜにすることで完了する。

だがら、源のパーソナリティが濃いこの場所では、その影響は希薄だった。

「っせぇ、ならさっさと降りろ」

「いじわる」

「テメェにだきゃ言われたくねぇ」

「……イライラしてる？」

「訊くまでもなく分かってんだろぉが」

応の高い彼とのコミュニケーションは楽だが、どこまでも見られている気がして落ち著かない時もある。人間観察とその分析の専門家たるアグネスにとって、口調や行から思考を把握するのは造作もないのだろう。

「うん……ごめん」

「何の用だ」

「今日、これから會う人、私……」

「……お前なんか知ってんのか？」

「……なんでもない。鈴蝶から、聞いて」

「おぃそれどぉいぅ……消えんの早ぇな」

紫煙のように消えたアグネスの言葉が気になり、まだ殘る背中の溫もりだけが、妙に不気味だ。

「ちっきしょう、また面倒臭そぉなじだな」

煙草の味が、全くしない。気分を落ちつけようと思ってった喫煙所が、一気に不気味な場所に変わってしまった。

「もぉし俺の気分をアゲるもんはねぇのか……」

自分の気持ちをしでも持ち直せるものを探して、ネガティブゾンビは喫煙所を後にした。