んー。警備が厳重ではないですね。

あれほどの騒ぎがあったのに警備を増員しないなんて……。

まぁ忍び込むには好都合ですけど。

「オムニ上！　代の時間です！」

「うむ。ご苦労。不審者なし」

「はっ！」

衛兵の聲がしたのでに隠れます。

オムニと呼ばれた男がこちらに向かって歩いてきます。

まずいですね。一瞬目を使えなくして切り抜けても代でやってきた衛兵に見つかる可能がありますね。

屋なので≪影渡り≫も使えませんし。

うーん、と頭を捻っているとオムニが踵を返して先ほど代でやってきた衛兵の元へ戻ります。

理由はわかりませんが、好都合ですね。

「≪靜かなる殺戮≫」

小聲でスキルを発します。

10秒間は発見されないので急いで通り抜けようとします。

「本日22時より通達してあった演習を行う。悟られぬように配置に著くように」

演習？

そんな會話が耳に屆きますが、それどころではないのですぐ通り抜けます。

第一関門突破といったところでしょうか。

これで地下まで降りれますね。

足音を立てないように、石の階段を下りていきます。

すこしジメジメとした空気が漂い始め、まさに地下牢といった雰囲気です。

階段を下り切った先には獨房への出りを管理する人がいるようです。

居眠りしてますけど。

足音を立てないように近づきます。

警備代表と書いてある紙を見つけることができたので、こっそり覗き見ます。

表を見ると4人で獨房全を監視していることが分かりました。

つまりこの4人をどうにかしないと獨房からエルマを取り出して、ダミーとれ替えることが難しいでしょう。

よし。

そこで居眠りしている人にはもっと長く寢ていてもらいましょう。範囲を極小範囲に限定し、効果時間をなるべく長くして発します。

「『眠レ　我ガ歌ニテ』≪スリープ≫」

【神】を裝備していないのでそこそこ大きいＭＰ消費になってしまいましたね。

左手の手袋をスルッと外し、ポイと床に放ります。

『ステイシー』

『どっちのー？』

『マオの方。転移先は左手のグローブで』

『おっけー』

ステイシーにチャットを送って貓姫を送ってもらいます。

「ふぅ。、扱い」

「ごめんね」

「いい、わ。あら。よく、寢てるのね」

「魔法で眠らせた」

「便利、ね」

「この先に4人監視がいるみたいだからそれを何とかしてほしい」

「わかった、わ。目標が、わからないと、発できない、の」

「どうすればいい？」

「姿、形、がわかれば、だいじょうぶ」

なるほど。となると……。

無屬魔法でうってつけのがありますね。

「≪クレヤボヤンス≫」

初めて使う魔法ですが、便利ですね。

壁の向こう側が全部見えます。

「えっと、≪覚同調：視界〔対象：貓姫〕≫、発」

「よく、見えるわ」

「それで大わかる？」

「だいじょうぶ、よ。いく、わ≪全ては私の虜≫」

貓姫が【傾國人】に備わっているというスキルを発しました。

≪クレヤボヤンス≫で狀況を見ている私はおかしさに吹き出しそうになります。

貓姫は4人を作し、組を始めました。

「もう、覚同調はいらない、わ。あとは、まかせて」

「お願い！　すぐ連れてくる」

貓姫にそう告げ、私は走り出します。

≪クレヤボヤンス≫を発しつつ、エルマを探します。ＭＰポーションも飲みつつですが。

しばらく進むと、私を呼ぶ聲が聞こえてきました。

エルマにしては野太く、男っぽい聲ですね。

「チェリー。俺だ！」

「？　どちら様？」

「だぁ！　諭吉だ！　諭吉！　忘れちまったのか？」

「？　どちら様？」

「おいおい……まじで言ってんのか？」

「冗談です。どうしてこんなところにいるんですか？」

本気で誰だがわかりませんけど、それっぽく話を合わせておきます。

「いまちょうどログインしてきたところなんだ、々あってな。簡単に言うとこの國の姫さんを守ろうとして城にったら捕まった」

「それは……ご愁傷様です」

「だしてくんねーか？」

「いいですよ。でもし待ってください。私の親友が先です」

「わかった。その先に獄対策の魔法陣が仕掛けてある。解除しながら進め」

「と言っても解除するためのスキルを持っていません」

「……。駄目だ。俺を先にだせ」

「どうすればいいですか？」

「このエリアの監視擔當の野郎が鍵を腰に著けてる。それを奪ってきてくれ」

「わかりました」

『マオ、まだ持ちそう？』

『あと5分、持たない、わ。思ったより、激しいの。抵抗が』

『わかった』

「すぐに取ってきます」

そう諭吉に告げ、來た道を引き返します。

そして組で汗を流している4人の元までやってきました。

どれがどの區畫だかわからないんですよね。仕方ありませんね。全部持っていきましょう。

そう思い、鍵がいくつか連なっているに手をばします。

ベルトにしっかり括り付けられていますね。

めんどくさいのでベルト切っちゃいましょうか。

右手に持った短刀で4人分のベルトを引き裂きます。

そのタイミングで貓姫が組の形を変えたので監視人のズボンがズルっと落ちますが、見なかったことにしましょう。

トトトっと走り諭吉の場所まで戻ってきます。

「鍵、取ってきました」

「パシっちまって悪かったな。今度旨いもん奢るよ」

「それより仲間の獄手伝ってくれるんですよね？」

「たりめーだ。とりあえず2つ束をよこせ。この牢の鍵を見つけねぇと」

「そうですね。ではこの二つ、お願いします」

「おう。番號が書いてあるな。チェリー。この牢をそちら側から見て番號は書いてあるか？」

「えっと……」

私は通路側から牢を見回します。

すると牢の上部に166と書かれているのが見えました。

「166って書いてある」

「166か。200の束と300の束か、チェリー1の束から探せ」

「なるほど。わかりました」

すぐに1の束をカチャカチャし、166の鍵を見つけ出します。

そして牢の扉に差し込むとカチリと鍵の開く音が聞こえ、扉が開きます。

「助かったぜ。牢から出ればスキルが使えるからな≪トラップ・サーチ・アイ≫。いいぞ。親友はどこだ？」

「まだ見つけていません」

「ここは軽犯罪の1區畫みたいだからな。もっと奧か。とりあえず行くぞ」

そう言って走り出す諭吉を追いかけます。

「止まれ！」

そう言われ前に出していた左足でブレーキをかけます。

「どうしたんですか？」

「これは解除したらばれる類のトラップだ。どうするか……」

「トラップ自を飛び越えるのは？」

「多分大丈夫だ。でも転移系じゃねぇと」

ＭＰがないですけど短距離なら大丈夫でしょう。

「≪ワープ・ゲート≫」

「ＭＰ大丈夫か？」

「【神】を裝備していないのでちょっときついです」

「連発と長距離は無理か。とりあえずいくぞ」

そう言ってゲートにる諭吉を見つつ、時間を確認します。

あと2分ないですね。急がないと。

解除がばれるトラップは區畫の間に設置されているようで、2區畫と3區畫をまたぐ場所にも設置されていました。そこも≪ワープ・ゲート≫で抜けましたが、本格的にＭＰが足りなくなってきました。ＭＰポーションでの回復が追いつかないですね。

「諭吉さん。次の3區畫と4區畫の間は転移できません。そこで転移しちゃったら親友回収した後、すぐに逃げ出すＭＰが足りません」

「そうか。その時は奧の手を使う。ゲートは出してくれ」

殘り時間1分を切り、焦りも最高になってきます。

「あそこが4區畫目のり口みたいですね」

「あぁ。ちっ！　そうきたか」

「どうしたんですか？」

「転移系でも知される。解除もダメだ」

「ならどうします？」

「この系統なら……いけるか……」

「？」

「チェリー。手を出せ」

「？　こうですか？」

「すまねぇ。≪マジック・トランスポート≫」

私のＭＰが急速に回復していきます。

「ＭＰをすべてやる。ダミーか何かだせるか？」

「うん」

「人型で何か出してくれ。中はスカスカでかまわん」

「わかった。≪フレイム・ドール≫」

最もＭＰ消費がない火屬魔法で分を作り出しました。

「借りるぞ……。あつ！」

そう言った諭吉が人形を抱え、ポイっとトラップに投げ込みました。

「えっ！」

驚いている私の腕を摑み、諭吉がその人形の上に飛び乗り、私を奧に投げ、再び飛びます。

「これで大丈夫だ」

「トラップ作しちゃいましたよ！」

「平気だ。これは発したことが他の人には知られないだ。即死トラップと言える。多分ごく一部の者しか知らない上に、最近設置されたみたいだ」

「そ、そうなんですか」

「何はともあれ、4區畫だ。敵影はなし、トラップもなし。怪しいな」

「のこりの時間があと30秒無い……」

「お仲間には撤退指示を出せ。捕まるのが増えるだけだ」

「わかった」

『ステイシー』

『人形かなー？』

『いや。その前にマオを≪シフト≫で戻して』

『しくじったー？』

『トラップが大量で進めなかったの』

『わかったー』

『マオ。一回≪シフト≫でステイシーのところに戻ってもらううね』

『わかった、わ。もう、限界』

『ごめんね』

『気に、しないで』

「撤退を指示しました」

「早いな。監視人の意識を奪っているんだろ？　ならこの4區畫まで戻って來るのにもう2、3分は余裕があるか？」

「だといいですね」

4區畫は隣の牢との距離が離れており、捕まった人同士でも楽に會話ができない作りになっていました。

「チェリーの親友はどんな罪ではいってる？」

「反逆罪、だそうです」

「反逆罪？　その程度で4區畫はやりすぎだ」

「さぁ？　私を重罪人にできなかったのが癪で腹いせにやってるだけだと思いますけど」

「お前……なにしたんだ？」

「國からの依頼で他國を消し飛ばしました」

「國の依頼でそれか。腐ってやがるな」

「わかりませんけどね。最初から捨て駒のつもりだったようですし」

「けっ！　糞悪いぜ。おっとあそこじゃねぇか？」

一つだけ燈りのついている牢がありました。

それを確認した私は急いで向かいます。

「チェリー！」

「エルマ！　來たよ！」

牢の番號を確認し、鍵を開け、右手の手袋を投げ込みます。

『ステイシー』

『人形の方だねー？』

『お願い』

私が放り込んだ手袋とれ替わるように人形が出現します。

「よしこれで作戦完了かな？」

エルマがそうニッコリ笑っていますが、私のカンがこれで終わらないことを告げています。

「…………」

凄い殺気ですね。

「エルマ。諭吉さん。逃げて。≪ワープ・ゲート≫」

「えっ？」

「おいていくわけにいかないだろ！」

「いいから早く。お願い」

「わ、わかった」

「気をつけろよ。多分最終兵レベルだ」

諭吉は【稱號】的にこちらに近いみたいですね。

ゲートを潛り抜けたことを確認し、そのゲートを閉じます。

そして私はいつもの武に持ち替えます。

『グオアアアアアアアアアアアアア』

こんな化けを野放しに……。

あぁ。即死トラップはこいつの封印解除も兼ねていたのかもしれませんね。

「トラップを発させてしまったのは私の責任ですね。では私と本気で試合ましょう。ダーロン」

私は目の前に立つ化けにそう聲をかけます。

to be continued...