≪ディメンション・ゲート≫を久々に用い、『ヴァンヘイデン』までやってきました。

しばらくは來たくなかったのですが、背に腹は代えられません。

正門前にすでに到著していたステイシーと合流します。

「おまたせ」

「≪偽裝≫系のスキルもってるー？」

「一応持ってるよ」

「じゃぁテキトーに変しよう。≪メタモーフィシス≫」

「≪発≫」

私はアクセサリーを裝備しそのスキルで、ステイシーは無屬変魔法を用いて姿を変化させます。

これでぱっと見ても誰かはわかりませんね。

正門から堂々と國し、中央通りを城に向けて歩いていきます。

「久々に來るとやっぱり景はいいね」

「そうだねー」

姿を筋もりもりのマッチョメンに変えたステイシーとどこから見ても子供にしか見えない私は會話をしつつ『セーラム』へと向かいます。

「こんにちはー」

「いらっしゃいませ」

「いらっしゃーい」

勤務時間的にはフランとシドニーの時間なので彼たちにラビの居場所を聞きます。

「ラビどこにいる？」

「なんなん？　急に。教えれるわけないやろー？」

あっそうでした。姿を変えてるのを忘れていました。

「あっごめん。≪解除≫」

ぱふっと音を立て、私の姿がいつもの姿に戻ります。

「なんや！　チェリーか！　新手のストーカーかと思って警備呼び行くとこだったで！」

「変裝してるのわすれてた。それでラビはどこにいる？」

「ラビならまだ上、おるんちゃう？」

「そっか。ありがと」

「なにかあったんかー？　困ったことあったらみんなの天使、シドニーちゃんに相談するとええでー。まぁ聞くくらいしかしないけどなー」

「なんでもないから大丈夫だよ」

「そかそかー。そう言えば旅に出るって聞いてたんやけど、どこ行くん？」

「あぁ。『エレスティアナ』だよ」

「あー。あの霊がえらいおるとこかー。ん？　あそこってハンナ、カンナの出地の近くやったんやないっけ？」

「そうなの？」

初めて知りました。なにかお土産しいか聞いてみよう。

「せや。たしかそんなこと言ってた気がするで」

「そっか。じゃあお土産なにがしいかも聞いてこないとね」

「もう起きてると思うで」

「ありがとう。みんなのしいものリストアップしておいてくれる？」

「シドニーちゃんにお任せやで。きっちりうちのしいもんで埋めといたげるわ」

「ちゃんと聞いてね。じゃぁまたあとで」

私はそう言って、いつの間にか変裝を解いていたステイシーと一緒にラビの部屋がある4階まで上がるため、エレベーターをかします。

「シドニーちゃんだっけー？　意外といい子だねー」

「そうでしょ？　多分うちの従業員で一番優しい子だよ」

エレベーターの中でそんな會話をしているとすぐに4階に到著してしまったので、降り、ラビの部屋をノックします。

「ラビいる？」

「はーい！」

ガチャと私服に著替えたラビが迎えてくれます。

「あっ！　チェリー！　どうしたの？」

「しトラブルがあって」

「詳しい話は中でしよ！　いまちょうどポテトちゃんも來てるから！」

「そうなんだ。お邪魔するね」

「の園に僕がってもいいのかなー？」

「かまいませんよ！」

「じゃぁお言葉に甘えてー、お邪魔しますー」

「チェリー。お久しぶりです」

「ポテト。久しぶりだね。って言ってもそんなに経ってないけど」

「そうでしたね。いまお茶を持ってきますね」

そう言って立ち上がったポテトが私の橫を通るとき小聲で伝えてくれました。

「國拒否ですか。災難でしたね。ラビちゃんなら二つ返事で書いてくれるでしょうが、あまり仲の良い國同士ではないのでそこでしトラブルが起こるかもしれません。その時は、『ヨルデン』國王の名前とこのお店の名前を出してください。ささやかですが助言です」

「わかった」

私も小聲でそう返事をし、お茶をれに行ったポテトを見送ります。

「話って何？」

「えっとね『エレスティアナ』に國したいんだけど、國拒否されちゃって明日までに王族かそれに類する者の推薦がないとちょっとまずいことになるらしくて」

「なるほど！　じゃぁすぐ書いちゃいうね！」

そう言って部屋の倉庫から、2枚の紙を取り出し、魔力を纏って青くるペンで描き始めます。

「案所で申請すると時間かかるもんねー。でもなんで國拒否なんだろう？」

「それはこの國の國王のせいだよー」

ステイシーがラビに教えます。

「なるほど。そういう顛末だったんですね。よければチェリーもステイシーさんも『ヨルダン』所屬になる？」

「いや。でも私も、ステイシーも『ヨルダン』に家もってないし」

「王宮住まいの派遣でもなんでもやり用はあるから大丈夫だよ。この書類の効力も増すと思うし。何よりお父様は大喜び」

「それも悪くない話だけど、私達みたいな指名手配犯を簡単に所屬させちゃっていいの？」

「えっ？　指名手配？」

「確証はないけど、指名手配されてるんじゃないかな？」

「指名手配犯だとさすがに難しいかも……でもちょっとお父様に話してみる価値はありそうだね。『ヨルダン』の諜報力で調べてからになると思うけど」

「その話、し待ってもらえますか？」

扉の所でカップを5つ持ったポテトとその後ろに見覚えのある人が立っていました。

「先ほど、お見えになりました。チェリーがいると伝えたら上がらせてくれと」

「伝えたいことがあるっす」

「ラビ、いいかな？」

「どうぞどうぞ！」

「では失禮するっす」

そうしてハリリンを加え、詳しい話を聞くことになりました。

「まず、第一に今回チェリーとステイシーは重罪判定されているわけじゃなかったっす」

「それはどうしてわかったの？」

「他國に出した文書を盜んでみたっす」

えっ。

「そこには『上記二名に対し、國外退去令を発。同盟國に同様の対応を要求する』と書いてあったっす」

「つまり？」

「自國に置いておくと報復が怖いっす。でも他國に戦力として奪われたくない。だから所屬させたまま國外追放っていう措置を取ったんすよ！」

「なるほど……。ん？　所屬したまま？」

「そうっす。所屬したままっす」

「じゃぁ他國に移するのは難しい？」

「そうっすね。現時點だと無理っすね。まずはこの國から正式に抜けないと」

「でも私は個人で所屬してなかったはずだけど？」

「お店があるじゃないっすか。そのせいで所屬扱いなんすよ」

「えっ？　じゃぁ抜けるには店をなくすしかないってこと？」

「そうなるっす」

「そっか……」

なら仕方ありませんね。今回は諦めて、埋め合わせしないといけませんね。

「ステイシーはこっちにお店ないし、大丈夫だよね」

「そうなるっす。でもチェリー他の方法があるって言ったら？」

「どんな方法？」

「まず一つ目登録擔當者に賄賂を送る。これは結構堅実っすね。二つ目、俺が忍び込んで二人の所屬記録を抹消する。三つ目上書きする。この三つの方法が考えられるっす」

「上書き？」

「そのままその通りっすよ。他國の引き抜きや亡命のために作られた制度があるっす。それを使って所屬國を変えちゃえばいいんすよ」

「書けた！　亡命扱いでよければすぐ手配できるよ！」

そうラビが言ってくれます。

「亡命を選んだ時のデメリットは？」

「一定期間護衛という名目で監視が付くっす。これは國王様がなんとかしてくれるとは思うっすけど」

そういってハリリンはラビの方をちらっと見ます。

「そこは大丈夫！　お父様に「亡命という名目でチェリーを抱え込めるよ」っていえば一発だよ！」

ラビからもお墨付きがもらえました。

それなら選ぶ方法はただ一つですね。

「亡命しよう」

「一応、軍人さんの亡命扱いだから、國際法でしばらく國主導の戦爭行為に參加できなくなっちゃうけど大丈夫かな？」

國際法なんてのもあるんですか。

リアリティーの追求も考えですね。

あっ。そういえば図書館で、捕虜の扱いに関する國家間なんちゃらっていうの見たことありました。

「たぶん大丈夫だよー。しばらく戦爭は起きなそうだしー」

「そうですね。當面は大丈夫だと思いますよ」

ステイシーだけでなく、ポテトの意見が加わったので私の心は決まりました。

「私は、『ヨルデン』所屬になるよ」

「じゃぁ僕もそうしよう」

「そう……っすね。いつか、戻ってこれるといいっすね」

あっ。所屬國が変わるっていうことは、もう他國のギルドである『虎の子』には戻れないということですもんね。

「じゃぁ俺はこれで失禮するっす。紅茶うまかったっす」

そう言って立ち去るし寂しそうなハリリンの背中を見送ります。

「じゃぁ亡命の手続きをしましょ！　あっでも私の一存で書類描ききれない……」

「一回『ヨルダン』行く？」

「帰りも送ってくれる？」

「もちろん」

「じゃぁ行こうかな！　ちょっと待ってね！」

「ステイシー様はお外へ」

そう言ってポテトがステイシーを連れて外に出ます。

「ラビ。ごめんね。迷かけちゃって」

「ううん。こっちこそごめんね。私を守るためだったのに……」

「ラビはなにも悪くないよ」

「でも……」

「ほんとに気にしないで」

「わかった」

そう言ってラビは実家に帰るために著飾っていきました。

「おまたせ！」

「よろしですか？」

外からポテトの聲が掛かります。

「大丈夫！」

「では失禮します」

そう言ってポテトとステイシーがってきます。

しステイシーの顔が青ざめていますね。何かあったのでしょうか。

「じゃぁ『ヨルダン』に行こうか」

この人數でしたら【神】の効果もあるのでそれほど苦労せずに飛べます。

「≪ワープ・ゲート≫」

to be continued...