「たしかあっちだったね」

私はマオに言いながら道を進んでいきます。

『セーラム　ヨルデン支店』は中央通りから東通りへとった所にあり、立地が良く、ＮＰＣ、プレイヤー問わず人気だそうです。

東通りを進み、『セーラム　ヨルデン支店』の看板を見つけます。

「何度來てもこの辺はお店がたくさんあって覚えにくいね」

「そうね」

マオと會話をしながら扉を開けると、すぐに聲がかかります。

「いらっしゃいませー。ってチェリーやん。どしたん？」

今はシドニーが一人で回している時間の様で、他に人はいませんでした。

「この時間はシドニー一人なの？」

「まぁそうやね。ラビは晝過ぎから出てくるで。呼ぼうか？」

「いや、大丈夫だよ。お店はどう？」

「心配になるなぁ」

「どうして？」

「夜は開けてへんから本店と比べるとどうも売り上げがなぁ。儲からん」

「そうなんだ。従業員がいないから？」

「ちゃうで。この辺はプレイヤーがいない場合、夜営業止やねん」

初めて知りました。そうなんですね。

「意外と治安悪いみたいでなぁ。それはそうと今日は挨拶だけじゃないんやろ？　何買う？　安くするで？　おっとチェリー店主やったわ。すまんすまん。忘れて」

「う、うん。ポーション置いてる？　ポテトが作った高品質の」

「たんまりあるで。実際チェリーからは金取るなって支店長がいうからなぁ。持ってけ泥棒」

「いや。材料費掛かってるからお金は置いていくよ。ポテトにちゃんと回るのかな？」

「この店の売り上げは全部この店のモノやで。本店ちゅうか『セーラムツー』から安く仕れてるってじやね」

「細かいことは知らなかった」

「せやろなぁ。ここチェリーに緒でオープンしろー言われたしなぁ」

「誰に？」

「ラビと國王様にや」

まじかよっ。

「王様が言うてたで。チェリーにばれたら無駄金掛けてどえらい店作るやろーってな」

どうしよう。否定できない。

「そんでまぁこう細々とやってるってわけやねー。運搬のクルミも普段はうち達と一緒にこの上に住んでるで」

「あれ？　いま3人しかここで働いていないんだっけ？」

記憶ではもう何人か働いているはずでしたが……。

「いまは3人だけやで。こっちで研修して本店か二號店送りやね。あとは止めてもうた子もちらほらといたで」

私はし悲しそうなシドニーの顔を初めて見たかもしれません。

「まぁそんなん置いといて。これＭＰポーションな。本店は結構安売りやったと思うけど、こっちは配達料上乗せしてるからなぁ。し高いで。言うて金取れないんやけどな」

「それでもお金は置いていくよ」

「んじゃその金で豪遊してきてええんか？」

「もちろん」

「話の分かるオーナーや。明日は休みやから豪遊するで！」

高品質のＭＰポーション20個分で1萬金でしたので、それをシドニーに渡し、インベントリにしまいます。

「まいど。せや。これどうおもう？」

シドニーが壁に掛かった一振りの剣を手に取り見せてきます。

「カラガマが直接來て置いて行ったんや。能見てもこれは売れん思てな。せやから飾りや」

「ちょっと見せて」

剣をけ取り、よく見てみます。

見た目はし青いですが作りは普通ですね。特に凝った意匠があるかけでもなさそうです。

「【換剣　マスレニ】ね。スキルは≪神攻撃≫だけなんだ？　裝備効果はＭＰとＨＰの數値れ替え」

≪神攻撃≫はＨＰではなく、ＭＰにダメージを與えるというスキルでした。

スキルと裝備効果がかなり面白いです。

「使いどころないやろ？」

「いや。私これ買ってもいい？」

「せやろな。カラガマが言うてた。チェリーは絶対これを買うってな。だから売らずにとっておいた。ほいでこれや」

もう一つ、シドニーがこちらに放ってきます。

「〔スロットブースター改〕や。それはなんて言うたっけ……あの【魔職人】。あれからの贈りや」

〔スロットブースター〕は裝備上限を無理やり一つ引き上げるアクセサリーです。しかし、そこで増やした裝備の裝備効果は適用されず、スキルも発できません。見た目上の裝備を増やしたい、俗に言うコスプレ用アクセサリーだったはずですが。

「なんでこれを？」

「いいから能見てみ」

「うん。あっ」

なるほど。≪対応転換≫ですか。

≪対応転換≫というスキルは武もしくは防を一対一で結び付け、瞬時に変更する事が可能になるもののようです。

裝備欄から登録する裝備セットの転換では全の武、防、そして【稱號】までもれ変えることができますが、一つだけ変えたいというときにはあまり使いやすいではありませんでした。

〔ヴィジュアル・オーヴァーライト〕も対応させるという點では似たような事ができますが、武を結びつけることはできません。

しかしこの〔スロットブースター改〕は武とも結びつけることができ、瞬時に取り替えられるという代の様です。

右手か左手の裝備を結び付けておけば、一瞬でこの剣に持ち替え、リスクはありますが、瞬間的にポーションを飲むより大きな回復がめますね。

「ちょっとやってみる」

私は試しに左手の【神　プルトーン】を登録します。そして〔スロットブースター改〕の効果で増えたスロットに【換剣　マスレニ】を登録します。

そして頭の中で≪対応転換≫と念じると、左手に【換剣　マスレニ】が出現し、私のＭＰとＨＰがれ替わりました。

なるほど。使い所を選びますが、便利ですね。

増えた裝備枠の分、見た目が不格好になってしまったので、〔ヴィジュアルオーヴァーライト〕で【換剣　マスレニ】を非表示にします。

「お金は……」

「これは払ってもらうで。店の商品じゃないからなぁ。ちゃんとクルミに渡しに行かせるから安心し」

「わかった」

「ほな。合わせて180萬金や」

「安いね」

「特価品や」

そう言ってシドニーはニヤリと笑いました。

「ところでマオは良いあったんやろか？」

シドニーがそう言いながら壁とにらめっこするマオを見ます。

「マオ？　特に、見つからなかった、わ」

「そうか。実はマオに良い用意してんねんけど……」

シドニーがそう言うとマオの目がキランと輝き、とてとてとシドニーの元へと駆けていきます。

「お、おう。圧がすごいなぁ。これや」

そう言ってマオに手渡したのは革製のホルダーのように見えました。

「これはマオにプレゼントらしいで。扇子れ」

革でできた筒にちょうど扇子が収まる大きさで、銃のホルダーを參考にしたのか、すぐに抜くことができるように細部まで工夫されて作ってありました。

「いい、わね」

「せやろ。あとで喜んでたって伝えたるわ」

すぐに扇子をしまい、腰に引っ掛けたマオは満足気な表をしていました。

その後しばらく話し込むと、チリリンとベルが鳴り、誰かがってきました。

「いらっしゃーい」

「いらっしゃいませ」

『セーラム』にいた時の癖で無意識に私も聲を出していました。

「うわっ！　チェリー！　本だ！」

そう私に向かって言ってきたのは18歳から19歳程度に見えるでした。

「アミ、チェリーさんのファンなんです！」

彼はそう言いながら私の手を握ってきます。

「え？」

「握手してください！」

「もう握っとるやないか！」

虛空に向かって手をばすシドニーに一瞬呆気にとられた表をした彼はスッと手を離します。

「自己紹介がまだですいません！　田アマガミと申します」

「初めまして。チェリーです」

「知ってます！　本當に嬉しいです！」

「喜んでもらえて良かったです」

「あなたは、どうして、ここに、これたの？」

私の後ろからマオの聲が響きます。

「チェリーそいつはまずいで」

「もう一度、聞くわ。あなたは、どうして、これたの？」

「ふふふ。ですよ」

そう言った彼の笑顔に隠された、獲を狙う蛇に似た顔を私は見てしまいました。

to be continued...