「ふー……。きもちいい……」

気持ちよさそうにシャワーを浴びるユリの後ろから、剎那が髪をごしごしと洗っている。

ユリの頭がモコモコの泡だらけになっているので、ちょっと面白い。

トバリがそろーりと風呂場にると、それに気付いたユリが聲を上げた。

ちょうど頭を洗い終えたところのようで、長い髪が背中に張り付いていた。

「トバリ。洗いっこ、しよ？」

「え。せ、剎那にやってもらえよ。僕はいいから」

その突然の提案に、トバリは困のを隠せない。

というか、だんだんユリが積極的になってきている気がする。

いい変化ではあるのだろうが、さすがに早い。

もうし段階を置くべきだと思うのだが。

「……わかった」

トバリの返事を聞いて目に見えてしょんぼりとした顔をしたユリは、大人しく剎那に背中を洗われている。

その姿は、ひどく哀愁をじさせるものだった。

「……あー！　わかったわかった！　洗ってやるからそんな寂しそうな顔するなよ！」

「きゃっ！？」

トバリがヤケクソ気味にそうぶと、ユリは驚いてその場でし飛び上がった。

「剎那、スポンジ貸してくれ」

黙々とユリの背中をり続けていた剎那からスポンジを借りて、ゴシゴシとユリの背中を洗っていく。

髪は既にしっかりと洗えているようなので、の上の方を重點的にっていくじだ。

やはり、長期間に渡る篭城生活と半ゾンビ化してからのサバイバル生活のせいで、はかなり汚れている。

三回ほど背中を洗い直して、やっとあらかた汚れを落とし終えた。

「トバリ」

「うん？　どうした？」

気持ちよさそうにトバリにを預けていたユリは、し恥ずかしそうにしながらも、トバリの顔を見據えて、

「……手で、やって」

「……え？　なんで？」

「それだと、ちょっと痛い……」

たしかに、トバリがスポンジでったところは、し赤くなってしまっていた。

「それなら、剎那に手で洗ってもらえはいいじゃないか」

「セツナの手、ちょっと、つめたいから……」

「あー、なるほど」

たしかに、ゾンビである剎那の溫は低い。

トバリは何度か洗ってもらっているのでもう慣れたが、初めて洗ってもらうユリは戸いが大きいのだろう。

それに、ユリも先ほど知り合ったセツナにを洗ってもらうことに、まだ抵抗があるのかもしれない。

「まったく、仕方ないな」

そうぼやきながら、トバリは素手でユリのにれた。

……ものすごくやわらかくて、溫かい。

それがトバリの想だった。

子供は溫が高い。

剎那のそれとはまた違うのに、トバリのほうもし癒されていた。

腕のほうもしっかりと洗い、なんとか汚れを落とした。

背中と腕を洗い終わったので、今度は前だ。

「んっ……」

そっとにれると、ユリが悩ましげな聲をらした。

あまり変な聲を出されると興してしまうのでやめてほしい。

つつましいとお腹を洗い終えると、今度は下半のほうを洗っていく。

明鏡止水の心でユリのを洗い、そのまま足のほうをごしごしとっていった。

「……よし、こんなじでいいや」

トバリが納得したように頷くと、ユリは力したようにトバリのほうにもたれかかった。

「お、おい？　大丈夫か？」

「うん。だいじょうぶ……」

そうは言うものの、ユリの聲は弱々しく、顔はかなり赤い。

すぐに休ませてやったほうがよさそうだ。

「剎那、服を著てユリを著替えさせるのを手伝ってくれ」

トバリがそう命令すると、剎那はすぐにを拭いて服に袖を通していく。

その様子を橫目に、ユリのをお姫様抱っこして、所の床にそっと下ろした。

「だ、だいじょうぶ、だから……」

「いいから大人しくしとけって」

ユリのおでこに手を當てると、かなり熱かった。

おそらく熱を出してしまっている。

手早くを拭き、部屋から持ってきた服を著せていく。

途中から、服を著た剎那もトバリのことを手伝ってくれた。

「抱き上げるから、しっかり摑まれよ？」

「う、うん」

ユリの顔はいまだに赤いままだったが、トバリとのけ答えはしっかりしている。

し寢かせれば回復するだろう。

トバリがユリをリビングのソファーに寢かせると、ユリはすぐに寢息を立て始めた。

そんな姿を見ていると、彼が過酷な運命を背負ってしまったなのだということを忘れてしまいそうになる。

「やれやれ……あ、ありがとう剎那」

麥茶りのコップを持ってきてくれた剎那にお禮を言って、トバリは椅子に腰かけた。

その対面に剎那も座る。

「ユリも疲れてたんだろうなぁ……よく考えてみたら當たり前だよな」

ユリは長い間、ゾンビの中に混じって気の休まらない生活を送ってきた。

そんな彼が疲れていないはずがないのだ。

「……っと。僕もちょっと疲れてるみたいだ。し眠らせてもらうよ」

そう言って、トバリはリビングの床に橫になろうとする。

ユリほどではないにせよ、トバリも今日は一日中き続けていたため、なくない疲労をじていた。

だが、トバリの行は、剎那がトバリの頭の近くに座り込んだことによって遮られる。

「……剎那？」

剎那は自分の膝の上に手を置いて、トバリに何かを訴えかけているように見えた。

それが意味することは、おそらく、

「もしかして……ひざ枕、してくれるのか？」

剎那は黙ったまま、何の反応も示さない。

だが、トバリはそれを、自分の問いかけへの答えだと判斷した。

「ありがとう、剎那。……大好きだよ」

トバリは起き上がって、剎那に口付けする。

……ゾンビと化した剎那と生活を共にするようになってから、トバリはずっと考えていたことがあった。

――剎那には、本當は意識があるのではないか。

それがどれほど儚く脆いみなのか、おそらくトバリ自が一番よくわかっている。

しかし、剎那は他のゾンビとはし異なるのではないかと、トバリは考えていた。

先ほどの剎那の行も、トバリは何の命令もしていないにもかかわらず行っていた。

日常のちょっとした場面で、剎那のその特異な質は頻繁に顔を覗かせるのだ。

そんなことを考えつつも、トバリは剎那の膝の上に頭を置いた。

「あー。すごく気持ちいいよ、剎那……」

剎那のひざ枕を堪能しながら、トバリの意識は急速に遠のいていく。

それを知ってか知らずか、剎那の手がトバリの頭をでた。

我が子をでる母親のような、そんなやさしい手つきだ。

剎那の表も、心なしか普段の無表よりも安らいでいるように見える。

「剎那……」

その手に大きな安心をじながら、トバリは眠りへと落ちていった。