死刑宣告に顔を青くする春日井を見て、トバリは満足げな笑みを浮かべた。

トバリの全を、全能が包み込んでいる。

褪せていた世界が輝いて見える。

これが『王冠ケテル』の力というわけだ。

――あまりを任せると、飲み込まれる。

直的にそう思ったのは、間違いではないだろう。

かつてトバリが対峙した『知恵コクマー』は明らかに正気ではなかった。

元々の人格が信心深く、神の聲を耳元で囁き続けられたらああなってしまうのも仕方ないことなのかもしれない。

そしてそれは、今のトバリにとっても同じだ。

「わかったから、もう黙っててくれ」

トバリがそう言うと、耳元の聲が止んだ。

分かりのいい神で助かる。

単に、トバリの信仰心が無さすぎるせいなのかもしれない。

のほうは、まだ本調子ではない。

バラバラになっていたを、無理やりに繋ぎ合わせたのだ。

一応くというだけでも奇跡的だろう。

それでも、春日井一人屠るのになんの問題もないが。

左手には、春日井の右手がある。

さっき春日井自に千切らせたものだ。

しだけ齧ってみたが、以前までの食とは雲泥の差があった。

優しい旨味と林檎のような食が、トバリの食を掻き立てる。

林檎とも違うが、というよりは果実に近い。

これならいくらでも食べられそうだと、トバリは思った。

「さて」

一通り齧り終えた手を捨てたトバリは、春日井のほうを見る。

それだけで、春日井は蛇に睨まれた蛙のような表をしていた。

まだ手を握りつぶさせただけだというのに、大層な警戒である。

「……な、舐めんじゃねぇぞ！　カスの分際でぇ――ッ！！」

春日井がそんなことを囀さえずっている間に、トバリは彼との距離を詰めていた。

何かしようとしていたようだが、あまりに遅い。

驚きに表を歪める春日井の顔に、まずはストレートパンチを叩き込む。

「ぐぁぁああああッ！！！」

頬の骨が砕ける音と共に、春日井のが床を転がっていった。

トバリの足元には、毆打の衝撃で折れたと思しき歯が落ちている。

それを踏み潰し、トバリは春日井のほうへと歩いていく。

「はぁ……はぁ……っ、なんだよ……それ……ふざけんなよテメェ……」

「おいおい。僕がどれだけお前にめちゃめちゃにされたと思ってるんだ？　最低でも同じ目に遭わせないといけないんだからもっと頑張れよ」

「ひっ……」

トバリの言葉に、春日井はわかりやすい恐怖の表を見せた。

もっと頑張ってほしいというのは、トバリの心の底からの本音だ。

あっさり殺してしまうのは忍びない。

殺すのは、春日井の罪狀をできる限りそのに刻み込んでからでなければならない。

というより、トバリにしてみれば春日井がなぜここまでトバリのことを怖がっているのかよくわからない。

単純な筋力で言えば、今のトバリでもまだ春日井より弱い。

トバリの力も以前と比べると強くなっているが、春日井のような馬鹿力は出せないようだ。

まだが本調子ではないからなのか、普通に『王冠ケテル』にそこまでの力がないのかはまだわからない。

春日井の馬鹿力は、『慈悲ケセド』のセフィラの力によるものなのは間違いない。

しかし、『慈悲ケセド』のセフィラの力がそれだけということはないだろう。

トバリが見たところ、春日井は『慈悲ケセド』の力を十全に引き出せていない。

となると、『慈悲ケセド』が覚醒して面倒なことになる前に殺してしまったほうがいい。

だが、すぐに殺してしまうのはトバリの本意ではない。

そのあたりのさじ加減はなかなか難しいところだ。

「ぐぇっ！！」

そんな他のないことを考えながら、トバリは立ち上がりかけていた春日井を足蹴にする。

何かを潰したようなをつま先にじた。

臓が破裂してしまったのかもしれない。

春日井のはテナントの外にある通路の方まで転がっていき、手すりのところにぶつかってそのきを止める。

その顔には僅かほどの余裕もなく、ただ強い恐怖に彩られた表でトバリのほうを見ていた。

抵抗する様子もない。

「ぐぁあぁっ！！」

トバリはそんな春日井のを、さらに蹴り上げる。

手すりの下に張られていたガラスが割れ、春日井のが一階まで落下した。

鈍い音と共に、春日井のき聲が聞こえてくる。

セフィラによってを強化されているせいか、まだ生きているようだ。

トバリも下へと飛び降りた。

『王冠ケテル』として覚醒したトバリの能力は飛躍的に向上している。

二階や三階程度の高さなど、なんの脅威にもならない。

一階には、大量のゾンビたちがさまよい歩いている。

そんな中でも、いまだにたしかな意思を持って這っている男がいた。

足を痛めたのか、起き上がる様子はない。

「クソ……がぁ……！　この俺を、誰だと、誰だと思ってやがる……！」

「知ってるよ。ただのクソ野郎だろ」

「……ッ！！」

地面に転がりながら、ブツブツと何事かを呟いていた春日井の頭を後ろから摑み上げると、それを思い切り壁に叩きつけた。

何度も何度も、これまでの鬱憤を晴らすように。

春日井の顔は見るも無殘な狀態になり、元の顔が思い出せなくなる程度には顔面が腫れ上がっている。

これ以上顔が面白くなることはなさそうだったので、トバリはその頭から手を離した。

春日井はその場に倒れ込み、おもいきり咳き込んでいる。

鼻から大量のを流し、目には涙も浮かんでいる。

まだ涙を流せる程度の苦痛しか與えられていないという事実に、トバリは満足していた。

春日井の戦意は完全に無くなっている。

先ほど三人の人間を殺した悪鬼とはとても思えない。

「……わ、わかっだ。お、俺が悪かっだ……」

「あ？　なんだって？」

鼻を流しているせいで何を言っているのかよくわからない。

春日井の頭を足で軽く小突くと、心底怯えた表をトバリに向けてくる。

「お、俺が！　悪かった！　だから許して……許してくれ！」

「……なるほど。自分がどれだけ酷いことをしてきたのか、しは理解できたか？」

「わ、わかった……わかっだがら……」

「いや、全然わかってないだろお前」

トバリは右足で春日井の橫腹を思い切り踏み付けた。

今度は先ほどより力がってしまったのか、薄い皮を突き破って肋骨を踏み抜いたがあった。

春日井の周りがのに染まり、完全に腹部が破裂しているのがわかる。

「ぎゃあぁぁぁあああああ！！！！」

「というかここまでしておいて見逃されるとか本気で思ってたのかお前？　頭の中お花畑にしても限度ってものがあるだろ」

あまりにも腹が立ったので、強烈な一撃を叩き込んでしまった。

狂ったようにび続ける春日井を見て、それほど長い時間は保たないだろうなと結論を出す。

と塗れた足を抜き、絡みついた謎の筋を口に運ぶ。

と比べると味は落ちるが、こちらもなかなか味だ。

「ん？」

トバリは春日井の腹の中に、青のを発している小さな球を見つけた。

『慈悲ケセド』のセフィラだ。

春日井の腹の中に腕を突きれ、それを取り出した。

に塗れた球は、ただ青のを発するだけだ。

「か、かえ、せ……俺、の……」

「もうお前には必要ないだろ？」

これで春日井はもう、放っておけば死ぬだろう。

だが、そんなことはさせない。

春日井には慘たらしく死んでもらわなければならない。

「――そいつを食え。遠慮はいらない」

トバリがそう命令すると、徘徊していたゾンビ達が一斉に春日井の方を向いた。

その様子に、春日井が小さな悲鳴をらした。

セフィラが無ければ、ゾンビに襲われないという質も消える。

その事実を教えてくれているのは、トバリの中の『王冠ケテル』だった。

「お、俺、を、だれ……だと……思っ……」

「だから知ってるよ。クズ野郎だろ？」

「ふざ、け……ぁあああああ！！！！！」

春日井の悪態が終わるより先に、ゾンビ達が春日井に食らいついていた。

春日井の手が、腕が、足が、腳が、腹が、が、首が、肩が、顔が、頭が、ゾンビ達に躙されていく。

春日井の絶がショッピングモールに響いている。

ショッピングモール中のゾンビが集まってきているのか、その數は増える一方だ。

その景を見て、トバリは死を啄む黒いカラスの群れを連想していた。

春日井の悲鳴も、いつの間にか聞こえなくなっていた。

永遠に続くかと思われたそれも、終わりがやってきたようだ。

「…………」

手元の『慈悲ケセド』のセフィラを見る。

それは無害そうに、トバリの手の上で大人しく転がっている。

こびりついた赤黒いだけが、それが決して清浄なものではないという証左だった。

「……あれ」

無意識のうちにそれを剎那に埋め込まなければと思っている自分がいることに、トバリは驚愕していた。

なぜトバリは、剎那を蘇らせたいと思っていたのだろうか。

剎那に対して、何か思うところでもあったのだろうか。

剎那は死んだ。

決して生き返ったりなどしないのだ。

そもそも、セフィラを死んだ人間に埋め込んだりしたらどんなことになるのか、『王冠ケテル』として覚醒したトバリにはわかってしまう。

何も知らなかったとはいえ、よくこんなものを三田に埋め込もうなどと思ったものだ。

『王冠ケテル』として完全に覚醒した今、トバリにはその球がどれだけおぞましいものなのか理解できる。

「まだいるんだな。お前」

『――――』

答えはない。

だが、間違いなくそこにいるはずだ。

トバリも一瞬だけ、そこにいたことがあるのだから。

春日井の魂とでも呼ぶべきものが、『慈悲ケセド』のセフィラの中に宿っている。

こんなものを人間に埋め込めば、そのうち中にいる魂がのそれと取って代わるだろう。

つまり、この『慈悲ケセド』のセフィラを誰かに埋め込めば、そのうち春日井の人格は復活する。

そんなことは許されない。

禍は絶たなければならない。

「じゃあな」

トバリはその球を思いきり握りつぶす。

それだけで、『慈悲ケセド』のセフィラは々に砕けた。

青い破片をその辺に捨てると、それらは空気中に霧散して消えていく。

『慈悲ケセド』のセフィラが存在していた痕跡は、跡形もなくなっていた。

こうして、トバリは『王冠ケテル』として完全に覚醒したのだった。