３ ５月２０日　鮮

慌てて廊下を駆け抜けてきた太と桜、またその背後から追って來た金城とミキは、３年１組擔任である靜間とれ違った。

３年１組教室から必死に五十嵐を追い走ってきた彼らだったが、その姿を見失ってしまっていた。

「これから授業ですよ！　五十嵐君といい何なんですか？」

こんなときに靜間のことなど構ってはいられなかったのだが、

「！　先生、五十嵐君のこと見たんですか」

桜が息を荒げながら聞いた。

「ああ。五十嵐君ならさっき走って行きました、なんというか必死な形相で。聲を掛けても無視されて――」

「くそ！」

靜間が言い終わるのを待たずに、太は再び走り出した。

金城とミキもそのあとに続き、桜は禮をして走り出した。

廊下を抜けて、曲がり角を曲がりとそこは階段だった。

校舎３階に位置する３學年階層は屋上に向かう階段と２階へ向かう階段がある。

「どこ行ったんだ、五十嵐のやつ！」

荒げた息を振り切るように太は聲を発した。

「……」

その後ろの金城にミキ、桜も周りを見回した。

そして、ミキと桜がほぼ同時にそれを発見した。

「きゃああああああああ！」

廊下から見える階段の踴り場に、無殘にも頭からを流し倒れる五十嵐の姿を。

桜とミキの悲鳴が廊下中に響き渡った。

太と金城もそんな五十嵐の姿を怯えながら見ることしか出來なかった。

そんな悲鳴を聞いてか、太たちのことを放っておけずにいたのか、先ほどれ違った靜間がやって來た。

「何なんですか。さっきから」

その場に居る生徒たちはただただ黙って踴り場に転がるその鮮に染まった姿を捉えることしかできない。

靜間も太たちの視線の先を追って、五十嵐の姿を発見した。

「うわああっ！　い、五十嵐君！　キミたちは、こ、ここに居なさい……っ！」

さすがの靜間でさえも震えた足取りで倒れる五十嵐のもとへ向かった。

階段の格段角にもが付著していた。

おそらくだが、降りる途中で転倒して、段の角に頭をぶつけ、その勢いによってを裂き、そのまま引きずられるように落下していったように見えた。

靜間は靜かに「五十嵐君？」と聲を掛けるが返答は無く。

ゆっくりとおぼつかない手付きで、何かのドラマで見た真似をするように五十嵐の脈をはかった。

そして、

「し、死んでいる……」

小さな聲で、恐怖に怯えた靜寂な廊下では十分すぎる聲で、そう告げた。

太たちはただそんなクラスメイトの姿を戦慄の表で見ていることしかできなかった。

だが、そのときそんな太たちの背後の曲がり角で、その一部始終を見ていた『人』がいることをこのときの太たちは知る由もなかった。

「神谷太君に胡桃沢桜さん、か」

その『人』は靜かに顎を抱え、「ふむふむ」というように頷き、そんな景を眼鏡の奧の冷徹な眼で睨みつけていた。

また太の姿を評定しているようにも見えた。

そして、彼は嫌味な笑みを浮かべ誰よりも早くその場を後にした。