「…てる？ねぇ聞いてる？？」

「…え？」

「カンナってば！聞いてる？？」

「あー、ごめんマーコ。聞いてなかった。」

「だから、B組に居たじゃん。この前急に転校してった子！！」

「その人が、なんだっけ？」

「だから〜やってたんだって！ほら、みんな噂してる奴！」

「…何？」

「遊び場検索アプリだよ！まさか知らないの？？」

「知らない」

「あっっきれた！あんたそれでも子高生なの！？あたしも昨日れてみたんだけど、今度の土日早速これ使って遊んでみない？」

「あー、うん、土日か。」

「それと…試してみる？」

「…何を？」

「だぁかぁらぁ〜！！あの噂だよ！願いが葉うって奴！山羊男の話知らない？」

が、1つ跳ねた。

「あ、あぁー。うん。いいね」

「あたしシフトずらせるか確認するから…やっばこんな時間！先に帰る！また明日ねカンナ！」ガタッ

そう言うと、私の友人である工藤心(まぁこ)は忙しなく荷をまとめてバイトに向かった。

彼はとても賑やかな人だ。そばに居て、いつもその明るく楽しい雰囲気に圧倒されてしまう。彼と話をしているのがとても好きだ。

そして、私は1人殘された。教室にはまだいくつもの學生が殘っていたが、それぞれが仲の良い學生達と集まり話し合っている。

「…………。」

靜かに荷をまとめると、學友達の喧噪から遠ざかる様に、教室を後にした。

「…さん、水無月環菜(みなずきかんな)さん？」

校門を出たすぐの辺りで、大人のの人に話しかけられた。水の綺麗なコートを著ている。

「あなた、睡蓮すいれん高校の水無月環菜さん？」

「…はい、そうですけど…何か？」

その人が見せたは　─実を見るのは初めてであったが、それが直ぐに何か分かった。警察手帳だ。

「コーヒー奢るから、ちょっと話聞かせて貰える？ここら辺詳しくないからオススメのカフェあったら教えて！」

「…駅の方に、あります。」

私は大人しく従った。來る事も、話の容も分かっていたからだ。

「…うん、大分かった。お友達とはどれくらいに知り合ったの？」

「なじみ…までは行かないですけど、小學校からの付き合いです。」

「そっか。最近では無いのね？」

「はい。」

の警察…奧村と名乗っていたが、彼は一通り聞いた話をメモに書いていて、それと別のページを見比べたりして考え込んでいた。

「…あの。」

「ん？何？？」

「聞いても良いですか？」

「…ぁあ！そうね！私ばっかりが聞いてたら悪いもんね。何が聞きたかった？」

「…なんで、警察がこんな、高校生の噂話なんか調べてるんですか？」

「最近はねぇ。何が本當で何が噓かって自分で考えられなくなる人が多くなってるのよ。こういうの放っておくと、とんでもない額を課金したり、人からお金盜んだり良くない方法でお金稼ぎ出す人が大勢居るから、大きな事件に発達する前に調べて警報を鳴らさなきゃいけないの。」

「調べてるんですか？警察が？？願いが葉うかどうかを？」

奧村という警はニッコリ笑った。

「今日はありがとね！もし學校だったり家庭で今日どんな人と話したのかって聞かれたら、さっき渡した連絡先に電話頂戴。私から説明するからさ。」

そう言うと奧村は荷をまとめて機の上の伝票を回収した。私が払っておくというジェスチャーをして帰ろうとする。

「あ、あの！！」

自分でも驚くぐらい、大きな聲が出てしまった。奧村は振り返る。

「信じてますか？山羊男の話。」

「…あなたはどうなの？水無月環菜さん？」

「わ…かり、ません…」

もう一度手を振って奧村は帰って行った。

遊び場検索アプリ『playhem』(プレイヘム)

このアプリをダウンロードし、現在位置報の利用を許可すると、同じアプリを保有している人達のおおよその現在位置が分かる。そして、いくつかの條件を力して検索すると、同じ目的の人がどの辺に集しているのかを調べる事が出來る。

それが、遊び場検索アプリだ。

かなり簡易だが地図報もあり、今の世代に最もbuzzっているプレイスポット、アパレルショップ、カフェ、ネイル、スイーツパーラー、ランジェリーショップ、コスメ等々の場所を共有し、そこに集まる事によって、時代の流行から取り殘されない様にする。

このアプリが出た當初は、さしてそれほど流行しなかった。

新し好きな人がダウンロードし、參加している人のなさに驚いてアプリを消す。

はっきり言ってアプリストアの山の中に埋もれて行くようなアプリの1つだった。

だが、今は違う。

3ヶ月ほど前からある噂が立ち始め、子高生の間で話題となっている。それは…ある事をすると願いが葉う。というものだ。

アプリをダウンロードした後、標準で設定されているキーワード検索をoffにして、地點検索をonにする。

そして、地點検索を行う時、地點座標に「ある言葉」をれる。

通常であれば検索結果はありませんでした。という畫面に移行するのだが、選ばれた人のみ通常と事なる黒いピンで表示される、それぞれが異なる地點までのルート案が始まる。

そこにたどり著ければ、願いが葉うというものだ。

そしてその検索する言葉とは、「やぎおとこ」という意味不明の文字。その不思議な言葉のせいで數々の憶測が四方八方に飛んだ。

さらには噂には々な尾ひれがついている。

曰く…

ヤクザが出てきて拐される。

殺人鬼が出てきて殺される。

大富豪の八木(やぎ)さんという方と連絡が取れる。

悪魔が現れて壽命と引き換えに願いを葉える。

アンダーグラウンドな賭けの賭場に案される。

願いを葉える変わりに、誰かもう1人を生贄にする必要がある。

頭が山羊のバケモノが出てきてなぞなぞに答えると願いが葉うが、失敗すると地獄に墮ちる。

そしてこの手の噂に良く有るのが、実際に功した験談に纏わる話だ。

何処高校の何々さんは、これに功して勉強しなくても大學験に功した。

様々な部活(競技、文化問わず)において一蕓を開花させ、プロとして活躍出來る様になった人がいる。

あの人がダイエットに功して、急に痩せたのはアプリのおかげだ。

目的地が寶くじ売り場になっていてそのまま買ったら當たった人がいる。

目的地付近で人とぶつかり、なんだかんだでその人と付き合う事になった。

スマホが誤作を起こして、いくら課金しても請求が來なくなったらしい。

目的地は好きな人の家に設定されていた。そしてそのまま卒業後に結婚した。

目的地まで行ってみたという畫を撮影、配信した人が、一躍時の人となり畫配信者としてひと財産築いた。

上げだしたらキリがないぐらいに、噂話は學生、學校間にSNSを通し、らかい紙に水滴を落としたかの様にじわりじわりと浸して行く。

水無月環菜の通う、睡蓮高校に流れている噂と言えば、もっぱらこれであった。

急に転校した人が、どうやらこのアプリで願いを葉えた、らしい。

「何が、どうなってるの？」

水無月環菜は素直に今の自分が置かれている狀況を口にした。

自分の知らないに學校にはよく分からない噂が蔓延しているし。

何故かそれを警察が調べている。

しかし、それらを気にしている場合では無い。環菜にはやるべき事がある。

「早く、見つけないと…」

そう言って環奈は立ち止まりスマホを取り出し、何やら調べを始める。

いくつか作をした後、ガッカリした表で歩き始める。家とは違う、學校の方向でもない方角へ。

\ポーン/

〈目的地は、252㎞先です。ご注意下さい。〉

つづく