「マイクいい加減にしろ！！」

バーンズは更に怒鳴り聲を上げた。

「分かったよ！分かったから落ち著けって！！」

「お前がこの話持ち出したんだぞ！？一何を考えてるんだ！！」

「ちょっとした小遣い稼ぎだろ！？お前だって乗り気だったんじゃねーのかよ！」

「こんな話だなんて誰が予想する！？俺達このままだと本當に消されるぞ！」

「大丈夫だって！絶対バレない様にしたから！」

バーンズは自分のデスクに座り、頭を抱え込んだ。

「ちゃんと話せ。全部だ。」

「…だから、本當だって。前の職場はCIAだよ。」

バーンズは大きくため息をついた。

「…で、デブでマヌケの天才マイクがなんでCIAにいて、しかもその仕事をやめてアプリ開発なんかやってんだ？？」

「だから…クラックの能力を買われたんだよ。でも直ぐにクビになった。」

「その話をどう信じれば良いんだ！！」ダンッ

バーンズは機を叩く。

「だから興するなよ！お前が怒るから頭痛くなってきた。」

「頭が痛いのはこっちだぞマイク。」

「前にあっただろ？インターネットで人が死ぬって事件。アレの捜査に協力してたんだよ…その、アドバイザーとして雇って貰うって條件でさ。」

バーンズは更に頭を抱える。

「…んで、なんでクビになったんだ？」

「次の事件を擔當してる時に…その、職場でアニメ見ててさ。だんだんムラムラして、我慢出來なくなったんだ。」

「はぁ！？！？」

「それで、不適切だって追い出された。監視されてるって話だったけど、小と思われたのか特に監視はつかなかった。」

「なんでそれが分かる！？」

「オレ、ホントに駄目な奴だけど、クラックの腕だけは誰にも負けない自信があったんだ。それで、調べた。」

「はぁぁー…」

「それで。ムカつくからちょっとデータ使って儲けようと思ってお前に連絡した。大學出てからゲーム開発してて、全然上手く行ってないって聞いてたからさ。」

「じゃあ、あの日本の企業に売ったあのソフト、『本』なのか？？」

「あぁ、そうだよ。アレはCIAが開発した奴だ。」

バーンズは顔を押さえて椅子の背もたれに深く寄りかかった。

「でも、ずーっと使われて無かったみたいなんだ！最早存在すら忘れられてるってじでさ！」

「…お前の勘違いなんじゃないのか？ただの地図アプリだと思ったぞ！？」

「違うよ。」

「ならあれはなんだ？」

「元犯罪者の現在位置を、検索するソフトだ。」

「噓だろ…冗談なんだよな？」

「…ごめん。」

「じゃあ何か？俺達は小遣い稼ぎをする為に、日本の企業に、CIAが開発した犯罪者検索アプリをコピーして売ったのか！？」

「あ！全ての機能じゃないよ！アプリとして起するのに最低限必要な部分だけコピーしたんだ！」

「なんだ最低限って？」

「あー、アレだよ。」

「ハッキリ言え！！」

「元…犯罪者の検索機能だ。」

バーンズはマイクのぐらに摑みかかった。

「ふざけんなよ！あれは子供が使うような検索アプリに使われてるんだぞ！！」

「落ち著けって！！！その機能は絶対に作しないようにしてあるから！！」

「お前…ホントに俺ら消されるぞ！」

「心配すんなよ！アレ売ってから何ヶ月経ったと思ってるんだ？もうとっくに市場に流れてるけど、なんの不合の連絡も無いだろ！？」

「…作しないって、どういう風にしたんだ？」

「あー、本來だったら犯罪者の現在地がで表示されるアプリなんだけど…」

「！？」

「そう、使ってても一般人にバレない様にって配慮らしい。本當は細かく事に犯罪者の種類を選べたんだけど、アプリとして起させるために一種類だけ殘して全部その機能は削除した。それがたまたま犯罪者の機能だっただけだ。」

「それでどうなったんだ？」

「ほら、俺達の會社はCapricornusだろ？だから、山羊ののアイコンだけ殘したんだよ。それが犯罪者だったんだけど、先ずは他のプレイヤーの現在地を検索する時に、山羊を探してって言うのの流れを改良してる。」

「でも、その犯罪者検索機能自は消えて無いんだろ！？」

「大丈夫！検索ワードを変えた。それも、絶対に分からないような奴だ。」

「なんだ？何にしたんだ？」

「オレの事…クビにした上司だよ。あのロシア系の奴の名前をアナグラムで使った。だからなんの意味もない言葉だよ。ほら…」

マイクのディスプレイを覗き込む。確かにその文字列は意味をなさない言葉になっていた。

「半分ぐらいキリル文字使ったし、通常でキーボード力出來ないから、これをコピーするしか検索のしようがない。」

「しかし…なぁ…」

「ただのプログラムのコピーで3萬ドルだぞ？十分儲けたし、今度はこの金を使って俺達のゲームが作れるだろ！！」

「はぁ…次にこんな事やったらCIAの前に俺が殺してやるからな！！」

「わかったって！その代わり、俺がアニメ見ててもクビにすんなよ！ほら、仲直りでビール飲みに行こう！」

マイクはバーンズの肩を摑み、部屋の口に向かって押して行った。

部屋の電気が消され、2人が出ていく。

部屋に殘された燈りは、電源がったままのマイクのPCだけ。

その畫面には、このような意味不明の文字列が表示されていた。

『Уаğİ 〇ТбКф』

つづく