廃工場にると、襲撃に備え俺達は銃を構えながら前進した。

(…まさかこんな事をすることになるとは、一ヶ月前までは想像すらしてなかったな。)

狹い通路を通って扉を潛ると広い部屋に出た。以前はここで大勢が働いていたのだろう。

部屋の真ん中で、男が目隠しされ、椅子に座らされている。

口には猿ぐつわに手足は結束バンドで拘束されていた。

間違いない、間中だ。

俺が注意深く近づく。

「んー－－っ」

気配に気づいたのか何かを言っている。

猿ぐつわを外してやった。

「－！皆、だめだ！ここは囲まれてるよ！」

…やっぱりか。

バン！！

一斉に電気が付いた。

「諸君、ようやく會えたな！」

二階の踴り場を見るとスーツ姿で小太りなサングラスをした男が一人立っていた。

ん？コイツどこがで見たことがあるような…

あ！コイツ外務大臣の！

「てめぇ、外務大臣の大倉だろ！」

小太りの男は仰々しく両手を広げた。

「栄だよ、君達のような若者に知っていてもらえるとは。」

「うるせぇ！研究所で偉そうにしゃべってたのもてめぇか！」

「そうだ。」

「テレビで見ていた通り…あなたはやはり賢い人ではないようだ。」

林さんの言葉に大倉はサングラスを外した。

「ほぅ。どうしてかな？」

林さんは自分のヘルメットを差した。

「ここにカメラが付いていますし、そのままライブで本部に送信されているのを知りませんでした？」

「なるほど。では君達のカメラがしっかりいていることを切に願おうじゃないか。」

…何？

「黒さん！ここは妨害電波が出ていてカメラが役に立ちませんよ！」

間中がんだ。

「なるほど、それであのおっさんは余裕なんだな。」

「だが、君達が生きて帰ると々厄介だ…」

大倉はそう言うと、スマホをいじりだした。

ガタンッ！！

何かが倒れる音がすると、ゆっくりと何かが這い出てきた。

「＿アﾞアﾞアﾞアﾞアﾞ…」

化けの群れだ。

(くそっ！軽く50はいるぞ…)

「…あんたのせいでどれだけの人が犠牲になったの？」

「お嬢さん、この國のためなのだよ。彼らを使って他國の驚異となる指導者を潰せば本當の意味での平和が訪れるじゃないか。」

「本當の意味？殺すことが？」

「ふん、君達にはわかってもらおうとは思っていないがね。」

こうしてる間にも化けは迫ってきている。

「クレア、もういい。數が多すぎる、一旦退くぞ。」

？！

クレアが俺の手を振り払った。

「…絶対に許さない…っ」

「え？」

『うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！』

なんだ？！

クレアのび聲に呼応してドーム型の障壁が俺達を大きき包み込む。

次の瞬間。

バリィィィィィィン！！！！！

障壁がものすごい勢いで割れ外側に向かって破片が飛び散る。

？！

砂ぼこりが収まり、周りを見ると化けは消え失せており、クレアは気を失っていた。

…すごい。これがクレアの本當の力か。

俺の力よりよっぽど危険なじゃないか…

「クレア！大丈夫か？！」

俺が彼を揺り起こす。

「あ、晃。…どうしたのこれ？」

「覚えてないのか？」

「すごく頭に來て怒った所までは覚えてるけどその後の事はわかんない…」

「そうか、もういい。話しは後だ、出するぞ！」

「黒さん！！」

林さんが二階の踴り場からこっちを見ていた。

俺達も林さんの元へ行った。

「このオヤジまだ生きてるな。」

大倉は全に細かい傷はあるが、致命傷には程遠いようだ。

「こんなことくらいで気ぃ失いやがって。」

「黒さん、城田さんが言うように誰も信用できないなら、本部に連れていくのは危険じゃないですかね？」

…確かに。

「じゃあ僕の家に來なよ。江東區だからそんなに時間もかからないでしょ？

パパとママは海外にいるし、家の中はハイテクの巣窟だから拠點にするならちょうど良いと思う！」

パ、パパ？ママ？

…ここは本當に日本か？

間中の家に著くと、広々とした二階建て戸建てで、いわゆる豪邸の部類にるだろう。

「ここに大倉を閉じ込めておく部屋なんてあるのか？」

「あぁ、地下室を使ってよ。電波も遮斷するしwi-fiもらないから安心だよ。しかもカギは外からしか開かないから。」

…そんな部屋、なんのために作ったんだ。

俺と林さんの２人で、気絶している大倉を運んだ後、リビングでようやく一息付いた。

俺は間中に許可を取りたばこを吸いながらこれからのことを考えてた。

「晃、これからどうくの？」

「信用できるのはここの４人と、本部にいる徹くらいか。捜査も怪しいものだしな。」

「城田さんも當分は院でしょうしね。」

「とにかく、大倉のスマホは手にれたから、何かないか調べてみるよ。」

「あぁ、頼む。」

「後、相良さんを呼ぶなら無線式のイヤホン持ってきてもらって。本部が信用できないなら僕らだけでも報を共有しなきゃでしょ。」

そういって、間中は二階へと上がっていった。

ヤツが起きたら尋問開始だ。

リビングに置いてあるPCに大倉がいる地下室の映像が流れている。

よく寢るヤツだ。

プルプルプル…

電話か。

著信は徹からだ。

「どうした？」

『どうした？じゃねぇよ！出ていったまま何の報告もねぇじゃん！！』

…あ、報告忘れてた。

「わりぃ、バタバタしててさ。間中は無事保護したし、黒幕っぽいおっさんも捕まえてここに拘束してる。座標送るからお前もこっちに來てくれ。」

「それと、無線式のイヤホンを4つ持ってきてくれると助かる。」

「…わかった。すぐ行く！」

うーん、怒ってんなアイツ…。

程なくして、徹が到著した。

「それで？一どう言うことなんだよ。」

間中の救出や大倉大臣の事を全て話した。

「なるほど、大倉が起きなきゃ瀬戸さんも助けられないし、化けの事が今どうなってるかもわからないってことだな。」

「あぁ、そういうことだ。」

「そうか、なら…」

バシッ！

徹が立ち上がり、休憩で一階へ降りてきていた間中の頭を叩いた。

「痛！！なっなんですかいきなり！」

「あ、わりぃ。俺、金持ち見ると無に叩きたくなるんだよ。」

「め、めちゃくちゃな人ですね！」

そういうと間中は俺の後ろに隠れた。

…お前は小學生か。

「徹もそれくらいにしろ。間中のおで俺達も安心して作戦をたてられるんだからな。」

「…わかったよ。」

俺は監視カメラの映像に目を向けると、ようやく大倉が起きたようだ。マイクの音をミュートにされているのか、なにも聞こえないが、何やらカメラに向かってんでいるようだ。

対応の為俺と徹が地下室で尋問すること擔った。

最初こそ大倉は威勢がよかったが、それも長くは続かなかった。

「霊兵(奴らは化けをそう呼んでいるらしい)の製造はもうしていない。原料となる人間がしばらく屆いていないからな。」

人間が屆くだと？

「協力者がいるのか？」

「…」

「殘りは後、何いるんだ。」

大倉は首を振った。

「…さあな。」

「徹、クレアを呼んできてくれ。」

「…クレアだと？あ、あのときの娘か！」

あの発がよっぽど怖かったみたいだな。良い気味だ。

「わかったからやめてくれ！！

協力者のことは私は詳しく知らん。和田に任せてあったが、その和田がここ數日連絡が付かんのだ！」

「徹…」

「噓じゃない、本當だ！」

「なら、化けの數は！」

「殘った個はあと10そこそこだ。まだ基地の裝置にったままだ」

「噓だったらわかってるだろうな？」

「噓じゃないと言っているだろう！」

ピピッ

さっきけ取ったイヤホンから著信だ。

「なんだ？」

「間中だけど、大倉のスマホから和田の居場所を追跡できたよ、端末に送るね。」

「ああ、助かる。」

俺はスマホを見ると、地図上では川崎にある埠頭のコンテナ倉庫近くの建だ。

「皆出だ。」

「俺達こんな人數で大丈夫なのかよ？」

林さんが運転する車で徹が不満をらした。

「ぶっちゃけキツいだろうけど、何処に敵と通じてるヤツがいるかもわからんからな。」

「それにしてもよ…」

「相良さん、著いたみたいですよ。」

「みんな、準備を怠るなよ。」

…見張りはゼロか。

「ここに和田って人がいるのかな？」

「わからん。なくとも和田の攜帯はあるはずだ。」

「それじゃ意味ねぇよな。」

「攜帯だけでも間中さんがいれば有益ですよね。」

俺達は隊列を組ながら慎重に建のり口まで進んだ。

…電子ロックか。

俺は耳に裝著しているイヤホンのボタンを押す。

「間中、電子ロックだ。そっちから開けられないか？」

「もうやってる。ちょっと待ってて。」

優秀にはちがいないんだけどな…

「開いたよ！」

ピピッ

ガチャッ

扉が開いたようだ。

建の中にると薄暗く雑然としていた。

以前はこの建の窓にはガラスがあったであろうその殘骸がコンクリートの床に散ら張っている。

の匂いと共に、錆びた鉄のような臭いもじた。

…これ、の臭いだな。

ライフルに裝備されたフラッシュライトで周囲を探索すると、數人の武裝グループの死と、武裝をしていない50代くらいの男の死があった。

俺はスマホでその男の寫真を撮影して間中に送った。

ピピッ

早くも間中から著信のようだ。

『畫像屆いたよ。すぐ照合するから待ってて。…おっと、もうわかったよ。誰だと思う？』

「いいから、早く教えてくれ。」

『…なんだよ。和田外務副大臣だよ。』

「だろうな。だが、そうすると黒幕は誰なんだ。」

『難しい質問だね…ねぇ、その建の中にもう一人いるよ！』

「了解。どこだ？」

『そのまま南に向かって。』

「晃！あれ！！」

…あれは！

クレアの指を追うと、椅子に座ったままの瀬戸さんだ。

「大丈夫ですか！瀬戸さん！」

俺は彼に急いで近付いた。

…？！

不意に風を切る音が聞こえ、反的に後ろに飛び退いた。

『晃！』

「黒さん！」

クレア、徹、林さんの聲が同時に響いた。

「…大丈夫だ。」

俺がさっきまで立っていた場所には化けの手が張り付いていた。

これは一…。

「ふふ…惜しかったですね。」

瀬戸さんはゆっくりと立ち上がった。

「…これはどういうことですか？」

瀬戸さんはいつも通り穏和な笑みを浮かべて、こう言い放った。

「ようやく私のところまで辿り著きましたか。待ちくたびれましたよ。皆さん。」

瀬戸さんは背筋が凍えるような視線を俺達に向けた。