僕は祐三さんと分かれて、ちょっとご機嫌で家に帰った。

手を洗い居間に行くと、瀬戸さんとお母さんが話していた。姉さん達はまだ帰ってきてないようで、スミレさんはどこにいるのか……。

「お母さん、スミレさんどこか知ってる？」

「さあ……。あっ、あのねぇ香壽、晴ちゃんが今日掃除とかお料理とか々やってくれたのよ」

お母さんが嬉しそうに瀬戸さんの手を握る。すっかり打ち解けていた。

「いいんですよ、お母さん。々あって……疲れてるでしょう。今日はゆっくり休んでください」

お母さんの顔が昨日よりも良くなっていた。

スミレさんを探すために立ち上がり、とりあえず僕の部屋に向かう。赤茶けたが差し込んで、廊下がまるで異空間のようだった。

僕の部屋の襖が開いている。

どうしてだろう？

僕はおそるおそる、中を覗き込んだ。

「あっ……、香壽、さん」

僕の部屋にいる、スミレさんと目が合った。

「あれ？　スミレさん、どうしたんですか」

なぜ僕の部屋にいるのだろう。

なぜいるのか聞いただけなんだけど、スミレさんは、ぼっと音が鳴りそうなくらい赤面した。

「……香壽さんがいなかったので……つい……、その、何もってませんから……」

スミレさんが外に出ようとしたので、つい襖を閉めてしまった。スミレさんは僕が怒っていると勘違いしたのか、びくりとを震わせた。

「あ、い、いえ、怒ってるわけじゃないですよ……。座ってください」

スミレさんは部屋の真ん中にゆっくり腰を下ろす。

僕も床に座った。

何を話すでもなく、沈黙が流れる。

「あっ、あの、スミレさんっ」

「は、はい」

いきなり僕が喋ったので、スミレさんは驚いた顔をした。

小さく可らしい。そこに、口付けをしてみたい。

を浴びてつやつやとるから、僕は目を離せなかった。

「香壽さん？」

名前を呼ばれて我に帰る。今度は、その紫の瞳を、じっと見つめた。昨日、スミレさんは迷なんかじゃないと言っていた。仲になりたい……。スミレさんと……。

こんなことを言えば気持ち悪いと思われるかもしれないけど、でもやっぱり、我慢はできなくて。

「……僕、スミレさんとお付き合いしたいです」

スミレさんは真っ赤な顔をして、また泣きそうになっている。

「はい」

「えっ？」

思わぬ返答に、変な聲が出た。さすがに拒絶されるとは思って無かったけど、まさかこんなに早く了解の返事をくれるだなんて……。

「香壽さん、私も好きです。お付き合いしましょう」

スミレさんは、泣きながらそう言うと、恥ずかしそうに笑った。嬉しくて嬉しくて、僕も涙が出てくる。

「ほんとですかぁ」

僕はスミレさんのらかい手を握って、啜り泣きながらけない聲を出した。

「スミレさん」

「はい」

「……接吻したいです」

「いきなりですね」

泣き笑いながらも、スミレさんは承諾してくれた。

綺麗な紫の瞳をじっと見つめると、恥ずかしそうに目を逸らされた。そして閉じられてしまう。

うるさいの音をじながら、僕はスミレさんの顔に手を添えた。