狩尾李華はふらついていた。

 突然の訃報から二日後、角野の斎場。

昨夜の通夜に続き、今日は大學を休んで、母親と一緒に參列している。

式は実家からし離れた斎苑でしめやかに執り行われ、一通り終わっていた。

そんな中、狩尾は心労が祟ったせいか、調が悪く、式中に立ちくらみを起こして、さっきまで休んでいた。

それでも、角野を見屆けようと、最後の出棺まで立ち會っている。

「ファーーーーン！」

クラクションを鳴らして出て行く霊柩車の後ろを、路上に駐車していた白のセダンがなぜかついて行く。

「和花…」

狩尾が手を合わせた時、斎苑の玄関先で騒ぎが起こった。

いつから來ていたのか、角野を自車ではねた相手の男と和花の親戚がめているのだ。

「今さら、何しに來たんだ！」

「和花を返せ！」

「何しに來た！帰れ！」

一部の親戚が男に怒聲を浴びせている。

「ちょっと、あいつね」

角野をはねた相手を一目見ようと、狩尾はその騒ぎに近付く。

三十代に見える男はひたすら頭を下げていたが、ついに堪えきれなくなったのか、

「和花さんが急に飛び出されて、こちらはどうしようもできなくて…」

と小さな聲をらした。

それは狩尾も聞いていたことだった。

角野はどうしたことか、近所の片側二車線の幹線道路を渡ろうとして、車道に急に飛び出たというのだ。

他人事なら、はねられた方にも過失があると思ってしまう仕方のない狀況だ。

しかし、親近者であればそうはいかないだろう。

「何、言い訳するの？」

怒聲を浴びせる親戚同様、狩尾も気持ちは一緒だ。

怒りがまた、込み上げてくる。

とにかく、事故を聞いた後から悲しみよりも怒りが大きい。

ちょっとでも角野をはねた相手のことを思うと、怒りに歯止めがきかなくなるのだ。

親戚の人たちが怒っているのは、もっともだ。

この男が悪いのだ。

自分が悪いのに、言い訳までしている。

「あなたがちゃんと前を見ていれば、和花は死なずに済んだのよ！」

狩尾がんだ。

男が狩尾に向き直り、頭を下げる。

「謝って済む問題だと思っているの！

和花はどうやったって生き返らないのよ！」

「もうその辺にしておいたら…」

「この方もこうして謝っておられることだし…」

母親や周りの聲も狩尾には屆かない。

「すみませんでした…」

男は聲を絞り出し、申し訳なさそうに頭をさらに下げる。

「土下座しなさいよ！心の中では謝ってないわ！」

男の態度に、狩尾はますます苛ついて土下座を強要した。

男は両膝をゆっくり付いて、頭を地面付ける。

「何よ、ゆっくりやって！

心はしたくないんでしょう。

最初からそうすべきなのよ！」

怒りはどんどん、大きくなる。

＜許せない！ぶっとばしてやる！＞

男に向かって、さらに近づこうとした瞬間、めまいが起こり、よろけて膝をついた。

「大丈夫？」

母親が狩尾に駆け寄る。

狩尾は興したせいか、また鼻が出ていた。

怒りと悲しみで、ろくに寢ていないせいもあるのだろう。

顔を上げると、男も頭をし上げていて、恐る恐るといった様子でこちらを見ていた。

「何見てんのよ…！」

＜どれもこれも全部こいつが悪い…

和花が死んだのも、私が寢られないのも、よろけるのも、鼻が出るのも、悲しいのも、悔しいのも、この怒りも！

全部こいつのせえいいい！こいつが悪いいいい！

こいつがいなければ！

ちくしょこのやろコロしてやるわくそが死ねしねシネ！！＞

狩尾の中で殺意が暴走し始めた。

＜どうやって殺す！？

…噛みたい…噛み付きたい…噛み殺したい…

眠たければ眠るように、腹が減れば食べるように、悲しければ涙が出るように、憎ければ噛み付くのだ＞

それが自然のことのように思えた。

狩尾の中で何かが切れた。

額のいくつもの靜脈が、太くなって浮き出てくる。

母親を突き飛ばし、膝立ちで自分を見ている男に向かって駆け出す。

男は、あっけにとられて、狩尾を見ているだけで逃げようとしない。

「かみ、かむ、かめ、かもー、きいーーー！！」

李華が甲高い奇聲を発し、男の右肩と頭を鷲摑みにしてし持ち上げると、首元に噛みついた。

「うわ！痛！な、何を、痛いいい！ぐああ！」

男は仰向けになって狩尾を跳ね除けようともがく。

「きゃあああ！」

で真っ赤に染まる狩尾の顔に、周りのから一斉に悲鳴やび聲が上がった。

呆然自失となっている若いもすぐ側にいた。

顔に鮮がかかっている。

狩尾は男の首の一部を食い千切ると、もう一度噛み付く。

先ほどまで一緒に罵聲を浴びせていた親戚の男二人は、その様子を呆然と見ていたが、我に返って狩尾を止めようとした。

しかし…

信じられないことが起こる。

男の一人が両脇から李華の腕を摑んだのだが、吹き飛ばされたのだ。

またも悲鳴が上がる中、狩尾は立ちすくむ若いに襲いかかろうとした。

すると、すんでのところで、次の男が狩尾に飛びついた。

しかし、その男も為すなく、すぐに首元を何度も噛み千切られ、斷末魔を上げて絶命した。

斎苑の前は凄慘な現場となった。