《シグナル・オブ・デッド》第5章 1話 原點へ

2日前に著港したガマダン漁港に到著した。例の如く、魁人船長が船を選び始めた。今回選んだのは、あの戦艦ヤマトにも使われたという「波エンジンS-F42型」をエンジンに裝填した中型クルーザー。ガマダン漁港を発って2時間、流石あの「戦艦ヤマト」にも使われたエンジンと言うだけあり、もう対岸が見えてきた。分かりやすい漁港、分かりやすい漁業用プレハブ舎。間違いない

魁人「烏浜からすはまだ！烏浜漁港が見えたぞ！」

魁人が船回線にんだ

乃亜が船に備え付けられていた遠鏡を覗き込んで、あるを見つけた

乃亜「ん？」

魁人「どうした？乃亜」

乃亜「漁港に…何か居る…」

斗哉「『何か』って？」

斗哉が乃亜から遠鏡を借りて、漁港の船著場を見る。その遠鏡を通した視界に映ったのは………

斗哉「な、何だありゃ…小さくて、丸くて、まるで…弾…」

すると、果萌が雙眼鏡をひったくる。そして、その名前を口にした

果萌「…ダンパー」

湊音「え？」

果萌「奴は『ダンパー』っていう種類の非人工的生よ。中世アフリカで確認されて、その存在が野生のいくつかの種を絶滅させる原因にもなったと言われてる。確か、一定程度の刺激をけると、自らを発させて周りを巻き込む…」

乃亜「ば、発！？」

魁人「この船にそんな奴が當たったら、ひとたまりもない。みんな、そこに付けられてる救命ボートを使うぞ！」

魁人はそう言うと、縦室に置いてあった工箱からバールやレンチを取り出し、舵とエンジンレバーを固定した。船の速度計が示してる數字は時速6.2マイル。日本単位に戻すと、約10キロだ

魁人「奴はまだこっちに気付いてない。早く救命ボートを浮かべて、離れるぞ！」

5人で救命ボートを膨らまし、乗って船から離れた。し距離を取って、離れた所から様子を伺う

予想通り、ダンパーは船の先端に接すると、10秒と持たずに発した

ズバァーーーン！という発音が響く。熱風がこっちにまで伝わってきた

風が収まってから漁港に上がった

デッドプリンセスを呼び出す

デッドプリンセス「みんな、無事に日本に著いたの？」

果萌「著いたよ。魁人が言うには、『烏浜漁港』って漁港に…」

デッドプリンセス「『烏浜漁港』………分かったわ。ウェスキンスは『小諸岡こもろおか化學工場』に居る。今から通信機に座標を送るから、座標を頼りに向かってちょうだい。そこから歩いて1時間かからないくらいかしら」

斗哉「分かった。それじゃ、また俺達が近くまで行ったら連絡してくれ」

デッドプリンセス「分かったわ。気をつけてね」

魁人「よし、行くか」

5人で頷いて、『小諸岡化學工場』に向かった

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