「飛騨君、帰ってきてくれるのね。助かったわ。春は気のせいか、変なトラブルやクレームメール多いのよね」

運転席の中央にアームで固定されたタブレットパソコンから神楽舞の聲が聞こえた。

スカイプ経由で通話ができるように設定してあった。

「舞さんが毎日メール寄越すから、休んでるのか、仕事してるか分からなくなってね」

「それは申し訳なかったわ。飛騨君の會社『カレイドスコープ』っていつ連絡しても誰かいるから助かるわ」

「そうですね。ネット関連會社はいつ、何があるかわからないので代で宿直を置くことになってます。一応、土日休みとかなんですけど、プロジェクト案件だと終了後、まとめて長期休暇を取ることもできます」

「最近、『作家でたまごごはん』のサーバー障害も多くて、『カレイドスコープ』の擔當の方にも迷かけっぱなしなのよ」

京都に著くには、まだ、一時間ぐらいはかかる。

飛騨はし焦った。

「――ちょっと、早いな。舞さんの會社ってセキュリティとか警備はどうなってます？」

「え？　セキュリティ、警備って、リアルの？」

「そうです」

「うーん、７階建ての小さなビルの４階だし、１階に警備のおじさんがいるぐらいかな」

「なるほど。そりゃそうだよね。神沢社長に警備に気を付けてとお伝えください。最近、ネットの無敵の人の暴走とかあるからね」

気休めに過ぎないが、冗談めかして警告してみる。

幻視した景の話をするわけにもいかないし。

「はい。伝えておきますね。いつもありがとう」

今日の舞はおしとやかで妙に素直である。逆に妙な違和をじるが。

「よろしく。あと１時間ぐらいでそちらに著くので、舞さんも気をつけてね」

これも気休めだが、一応、言っておく。

「はーい。今日の飛騨君は妙に優しいわね。では、またね」

「では、また」

通話を切ると飛騨はさらに車の速度を上げた。

幻視がどれぐらい先の未來かは飛騨にも分からないが、その兆候はすでに見えているように思えた。

數分後、舞から再び通話がきた。

「飛騨君、大変なのよ。『作家でたまごごはん』のサーバーがダウンしてしまって、今、復舊作業を『カレイドスコープ』に頼んでるところなの」

最初の幻視の出來事が起こってしまった。事態は急速に悪化している。

飛騨の額に汗がにじむ。

「サーバーデータのバックアップはしてる？」

「それは大丈夫。１時間単位で自バックアップ取ってるから」

「まあ、駄作とはいえ、僕の小説も消えるとへこむからね。バックアップ取り忘れてるし」

「そうね。このサイトの小説には作者の想いがこもってるものね。それはだけは守らないといけないわ」

「舞さんも気を付けて、すぐにそちらに行くから待ってて下さい」

「全く大げさね。の告白か何か？」

舞は冗談めかして茶化してくる。

いや、それ、死亡フラグに見えるんだけど。

飛騨は嫌な予を振り払うようかのように頭かぶりを振った。

「舞さんもだけど、作品の方が気になって」

「私はついでなのね。もう、失禮しちゃうわ」

その時、ドアを開けて何者かが踏み込んでくる足音が聴こえた。

続いて、數発の銃聲と悲鳴が上がる。

誰かが倒れる音がした。

「舞さん！　大丈夫ですか、舞さん！」

返事はなかった。

飛騨はアクセルをさらに踏み込んで高速をひた走った。