「え......？」

目の前に広がる景は...真っ白に染まった何も無い空間。次いで自分のが存在していることも確認する。

「お腹の傷が...ない」

し前の自分は、ある年によって無慘に殺されてしまった。聲を消されお腹を剣で貫かれてそれが致命傷となって...確かに自分は死んだはずだ。

「ゆ、め...？」

「夢ではありません」

「――っ！？」

呟くように出たの疑問に答えが返ってきて驚き、聲がした方へ目を向ける。そこには白い裝束を纏う、長い金髪の妙齢のがいた。見間違いでなければ、そののは輝いて見えて神々しさをじる。

「驚かせてごめんなさい。私は“大神”。神族の長を務めており神界を統轄している者です」

「め、がみ...！？」

出會って早々“私は神だ”と言われたら相手の正気を疑うのが普通だろう。けれど今目の前にいる金髪の...大神とやらが言ってることはデタラメでは無いとは思っている。この妙な空間、何故かが無事でいる自分、そして人間を超越して見る神々しい。これらから、目の前にいる人が神だと名乗ってもおかしくは思わなかった。

「いや...そうなの、かな...？あ、いえ！何でもないです」

「？まずは、この狀況について説明しましょうか......リリナ・エレック王」

名乗ってもないのに自分の名前を呼ばれても大して揺はしなかった。相手が神なら自分の名前くらい知っていても変ではないと思うからである。

「まず始めに...自分でも分かっているかもしれませんが、あなたは死んでいます」

やっぱりか...とリリナは嘆息する。あの最期は忘れられるはずもない。好きな人にあんな憎悪の目で睨まれて、殘酷に殺されたのだから。

「それによってあなたは今、魂のみという狀態でここ、“転生の間”にいます。今のあなたには今が無い狀態です。その姿は死ぬ直前のあなたを再現しているだけに過ぎません」

改めて自分の姿を見ると確かにあの日死んだ時の服そのものだ。大事な日だった為に特に気合いれたドレスをに纏った。今もそのドレスを著ている。

「ここに送られて來る者は誰でも良いというわけではありません。生前に悲慘な最期を遂げた者、報われない人生しか送れなかった者、そしてロクにをけず、をじなかったままこの世を去った者の魂が、この転生の間に連れてこられるのです」

「悲慘、な......」

自分で言うのは気が引けるが、私の人生の終わり方はやはり普通の人と比べると悲慘と言えるようなものだったらしい。自分がここに來たのも頷ける。

「その様子だとあなたは全て憶えているようですね。何故死んだのか......いえ、誰に殺されたのかを」

「はい......。私は、友聖という年に殺されました」

自分で口にして心が痛んだ（魂だから心があるのか分からないが痛みをじた以上心か何かはあるのだろう）。

あの世界では勇者として魔王軍と戦い勝利した年、友聖。孤児院で育ちそこで才能を見いだされて王國に連れられ討伐軍に隊させられる。彼の活躍で魔王は討たれ世界は平和になった......はずだった。

「私が...あんなこと言わなければ...！普通に最初から......私のせいで......っ！友聖、友聖ぃ......っ」

今更ながらリリナは悲しみと後悔に苛まれてその場で泣き崩れる。嗚咽をらして友聖と何度も呼んで涙を零してしまう。

大神はそんなリリナを黙って見つめていた。

「......申し訳ありません。大神様の前ではしたない姿を...」

「良いのですよ。ここに來る者たちは皆、最初はさっきのあなたみたいにを出してましたから。あなたの悲しみと後悔、私に十分伝わってきました」

リリナの謝罪に対し大神はめの言葉をかける。そんな彼にリリナはありがとうございますと頭を下げるだけだった。

「それに......私にも、この件に関して責任があるのです...。はっきり言いましょう、友聖という年は、あなたがいた世界の人間ではないのです」

「―――っ！？」

大神の思わぬ告白にリリナは驚いて顔を上げる。

「それって、どういう......」

「友聖という年...本名“杉山友聖”は、あなたがいた世界とは別の世界...日本という國で生きていました。

そして彼は、そこで一度死んでいるのです」

「―――――」

「彼もまた......報われない、をロクに與えられないまま命を散らしました。故に今のあなたがいるこの場所に移送され、あなたがいた世界へ転生したのです」

「友聖は転生者...！？」

リリナは啞然とした様子で今の大神が話した容を脳で再生していく。友聖はもともとは自分とは異なる世界の人間だった。彼は一度死んでおり、転生して自分がいた世界へやってきた...。

「思い出してみて下さい。彼は...何か、目立つことをしていませんでしたか？例えばあなたがいた世界では全く思いつかなかったことの実現や、何かを発明したとか。前世の記憶を持ったまま異世界に生まれ変わった者は大抵その世界の人間には考えもしなかった発明をするものです。杉山友聖もそういうことをしていませんでしたか？」

大神の問いにリリナは今さらながら気付く。確かに友聖は私や王國の人間が知りもしなかった知識を披して目立ったことをしていた。「銃」という遠距離の武や、電気でより便利な発明品を考えついてみせたり...言われてみれば確かに友聖はどこか別世界じみた発想をしていた節があった。

「そう、だったんですか...。友聖は、一度死んでいて......それも私みたいに良い最期を遂げられずに...。だから私がいた世界來た。孤児だったのも、転生者だったから...」

々得心した様子のリリナに大神が話を続ける。

「前世の彼は酷いめに遭い、それに対し家族や他の大人たちには全く助けてもらえず、社會に出てからも理不盡を強いられ続けて...ついには彼の心は折れてしまい、病んでしまい、全てを諦めました......自分の命さえも。そんな人生しか送れなかった彼に、私は彼に今度は良い人生を送る機會を與えました。

元いた地球に転生させるかどうか迷ったのですが、記憶を持たせたままあの世界へ帰すのは彼にとって良くないと思い、他に転生させるところが無く、彼には負擔が重くなることになって申し訳なかったのですが、魔王軍の討伐を目的にあなたの世界へ転生させることにしたのです」

だけどそのおで自分は友聖に逢うことが出來た、とリリナは心大神に謝する。それに彼の活躍で魔王軍は討伐され世界は一時的に平和になったのだから彼が來た意味はあったと言える。しかし......

「ところが知っての通り、彼にはまたも理不盡な仕打ちを強いられてしまい、そのせいで彼の倫理や理、人の道など、何もかもが壊されてしまい、彼は全てへの復讐を決行したのです」

父の國王や貴族、冒険者たちに國民、さらには孤児院の者までもが、命を懸けて世界を救った友聖に、何の禮も謝もすることなく冷たく突き放して用済みだと切り捨てた...。彼らが本心で友聖にそんな仕打ちをしたかどうかについては...恐らく本心だったのだろう。低い分で孤児だった彼を常に下に見て道のようにしか対応しなかった彼らだったのだから。

しかしリリナだけは違っていた。常に友聖のを案じて、國の平和に貢獻している彼にいつも謝していた。魔王を討った後は、もちろん盛大にお禮をしようと思っていた。

だが、リリナはとんでもない過ちを犯してしまった。

「私は...サプライズで友聖を喜ばせる為に、芝居で彼を冷たく突き放してしまった...。それが原因で友聖の人格を完全に変えてしまった...」

リリナは自が友聖にとって最後の砦だったということに、気付けなかった。すぐにでも友聖の傍に來て支えてあげて...よくやってくれた、あなたがいてくれたおで、すごく謝している、と言ってあげるべきだったのだ。

「私のせいで友聖を、復讐の化けに変えてしまった...。もちろんお父様たちや民たちにも非があったけど、私が気付いてあげればあんなことにはならなかったはず、です」

「......杉山友聖は前世での忌まわしい出來事を引きずったまま異世界での生活を過ごし、そこでも彼は不遇な扱いを強いられて、多くの人たちから冷たい対応をけてしまい、結果彼は...崩壊してしまった...。

私も彼がああなってしまったことは想定していませんでした。彼が復讐に走ったのは、私の配慮が不足していたせいでもあります...。本當にごめんなさい...っ」

リリナが自分のせいだと主張する一方で大神もまた自分の至らなさについて謝罪する。お互いに頭を下げ合うという妙なやり取りの後、大神が姿勢を正して話を切り替える。

「さて...リリナさん。ここからが本題です。あなたにお願いしたいことがあります......

あなたには私と同じ神に転生してほしいのです」