海風が心地いい日 1人の赤い目をしたをハイネは見ていた。

｢…赤眼なんて騒な者だな｣

｢どうされました？｣

アイクはハイネの獨り言に気付き反応した。

｢いいや、何でもないよ。…僕は艦に戻るよ｣

｢え！それはさすがに…団長としての挨拶がこの後あるんです…が…｣

｢大丈夫。グレイが何とかするはずだよ｣

ハイネの戻って行く姿はアイクを振り返る事は無かった。扉が閉まると同時に艦が大きく揺れ団員達は制が崩れ、煙で咳き込む者もいた。

｢いやぁ…免ね？｣

呑気なグレイの聲は明らかに場違いだった。

そんなグレイに対して容赦無く怒鳴るイグニスの姿や遠くから拝見しているアイやメコ アイク リアムがいた。

｢あの武 メコが作ったんでしょ？後でイグニスに文句言われるわよ｣

｢はははは、でも凄いだろ？あの威力は誇れる程の自信作なんだ｣

｢はぁ…サラとメコの相手をするイグニスが可哀想だわ｣

呆れ気味にアイは倒れている団員達を看護しに去った。

｢副団長…確か妹殿が団するそうで？｣

｢…あぁ、そうだな。アイク ｣

｢はい？｣

｢私はいつまでもこのままなのだろうか…｣

｢…それにお答えする事は出來ません｣

｢……小賢しい彼の人が私は嫌いだ｣

リアムの憎しみに溢れた目は嫉妬や悲しみ、怒りが確かに見えた。

｢あの計畫が功すれば副団長のみが葉うとは限りませんよ…副団長の本當のみは！｣

｢黙れ…喋り過ぎだ｣

｢…っ！申し訳ございません｣

リアムはそれ以上何も言わず艦へ去って行くと司令室へった。そこには1人 青年の姿が見えた。

｢やぁリアム、お疲れ様｣

｢…お疲れ様です｣

ハイネは騒々しい外の様子を見していた。

｢グレイが起こした騒だ。君には責任は無いよ｣

｢…団長｣

｢？｣

｢私は団長が羨ましい…｣

何かを言ったリアムだが扉の勢い良く開く音にその言葉は掻き消された。

｢団長！！｣

｢こら！サラ 靜かにしな｣

司令室には元気良くハイネの背中に抱き著くグレイを叱るアイが現れた。

｢ど、どうしたんだい？｣

｢団長！あのね！私 お友達できたの｣

嬉しそうにグレイは笑った。

｢お友達？｣

｢うん。ヴェルちゃんっていう子…灰の髪で目が赤いの｣

ハイネは｢赤い目｣と聞いて先程見ていただと検討が著いた。

｢そうか…良かったじゃないか｣

｢うん！｣

｢正確にはヴェルザ・ブルームフィールドというそうですよ｣

｢ヴェルザ…か｣

ハイネのモノクロ寫真の記憶の中には豪華な屋敷を背景にハイネ1人と屋敷の窓から映り込んでいるに似たの子が寫っていた。

｢今度 僕にも紹介してくれよ｣

｢良いよ｣

仲が良さげな雰囲気に1人取り殘されたリアムはいつの間にか司令室を出て會議室の頑丈な壁を何度も叩いて、皮からが滲んでいた。

清々しい晴れた日は一気に暗闇と化した。

真剣な顔をした3人の男がマリーを袋の中にれ見張っていた。ハイネが後から來ると全て計畫通りの今、ハイネが路地裏をった。

路地裏をって直ぐに隠れて息を潛めているヴェルザというがいた。

｢君、此処で何をしているの？｣

ヴェルザは驚きそれに気付いた3人の男が騒ぎ出した。逃げようとしたヴェルザはハイネに手首を捕まれ一瞬で取り押さえられた。し計畫が揺れた狀況の中 リアムが街に現れたが誰もリアムを見ることなく怪しまれずにリアムは路地裏へった。そこには妹のマリーと居る予定では無いヴェルザが居たが何の迷いもなくび散らすマリー(妹)の首をナイフで引き裂いた。

靜寂になったその場でヴェルザの泣き聲だけが響き続けた。計畫にかかった時間に比べて片付ける時間はあっという間に過ぎた。リアムとハイネは一言と話さず街を出て行きそれぞれの部屋に戻った。リアムは頭からシャワーを浴び手から流れ落ちるマリーのが足元を赤く染めていた。

ヴェルザの泣き聲が頭から離れないハイネは機いっぱいに並んだ仕事に集中出來ないでいた。

｢…はぁ｣

ポケットから取り出した水の貓のストラップを見てハイネは余計に集中出來なくなった。

ハイネからヴェルザを連れて帰ることを頼まれていたグレイは靜まり返った街に月のに照らされながら現れた。

｢毒だね…｣

僅かに痙攣しているヴェルザを見てグレイは冷靜だった。聲が出ないヴェルザは段々 気力が無くなりやがて倒れた。

｢ごめんね…｣

グレイは倒れたヴェルザを抱え醫務室まで運んだ。

｢…終わったの？｣

｢うん、ヴェルちゃんを宜しくね｣

アイは用意していた薬をヴェルザの口にれた。

｢目が覚めたらきっとヴェルザは…｣

｢まだ分からない事を言わない方がいい｣

｢…そうね｣

苦しそうに眠るヴェルザのれた前髪をアイは心配そう顔をしかめて整えた。グレイは何も言わずに醫務室を出て行った。深夜を回った建は靜かで寮棟からは靜かな話し聲が聞こえていた。

｢…｣

グレイを待っている様子の黒裝の者達が廊下に立っていた。

｢指揮 亡骸を焼きました｣

｢わかった。その後の処理は…海に返してやれ｣

その言葉に黒裝の者達は揺を見せたが何も言わずに去って行った。不気味な程に綺麗な夜はあっという間に夜明けの時となった。

ハイネの部屋の前でアイクは困って棒立ちしていた。

｢団長…！起きていらっしゃいますか？｣

10時過ぎになっても返事が來ないハイネの様態をアイクは心配そうにしていた。

｢…どうしたのアイク？｣

｢あぁ…指揮｣

首を傾げるグレイはゆっくりと近寄ってきた。

｢団長から返事が來なくて…｣

｢あー何徹夜目？｣

｢たぶん3日ほど…｣

苦笑しながらアイクは言った。

｢睡狀態だろうなぁ…アイクも仕事があるだろう？私が代わりに団長の様態を確認するからもう行きなよ｣

｢え、あ、有難うございます｣

アイクはお辭儀をすると急いで去って行った。グレイは溜息をつき扉を無斷で勢い良く開けた。

｢団長！生きてる？｣

カーテンの閉ざされた薄暗い部屋の奧にある大きなベッドには蒼白な顔で目にクマがはっきりとあるハイネが眠っていた。

｢…団長 大丈夫？｣

｢…ん？んぅ…あぁ…｣

顔を顰め薄目でハイネは起きた。

｢…はぁ、何の用だグレイ？｣

｢様態確認だよ、団長ってうっかり死にそうな時があるからさ｣

｢ははは…死にそうだ｣

頭が痛そうにハイネは髪をかきあげた。

｢不健康は良くない。しだけでも外の空気を吸いなよ、ヴェルちゃんなんか朝からずっと鍛錬に勵んでいたのを見たよ｣

｢ヴェルザの調はもう良さそうだな｣

｢そうだねぇ…｣

ハイネは何かを思いついたように若干 無理して微笑んだ。

｢今日は僕 特に仕事が無いんだ。お茶會を開こうか…！｣

｢…ほんと！？｣

｢あぁ、本當だ。グレイの招待したい人を呼びなよ｣

グレイは嬉しそうに笑って愉快そうに部屋を出て行った。ハイネは重いを立たせたがまたベッドへ倒れ込んだ。

｢はぁ…｣

窓から差し込むがハイネの髪を輝かせた。

騒がしい晝前だった。珍しく仕事が捗らないリアムは気を悪くし 余計に怖い顔が更に怖くなっていた。そんな中 通話がってきた。PC畫面の文字には｢ウキ｣と出てリアムは通話に応じた。

｢何の用ですか？｣

｢いやぁ実はね。君にプレゼントを匿名で其方へ送ったんだ｣

｢…それはどうも｣

｢じゃぁそれだけだから切るね｣

｢はい｣

｢あ、｣

｢…どうしました？｣

｢計畫 功するといいね｣

ウキはそう言い殘して通話を切った。靜まり返った部屋の扉が叩かれた。

｢副団長…匿名で荷が屆いております｣

リアムは何の揺も見せないまま荷をけ取り中を見た。包には高級そうな木箱がっており蓋を開けると竹がっていた。

｢…高級竹｣

ウキに小馬鹿にされたじがしたリアムは竹を手に取り窓の前に立った。外にはグレイが愉快そうに歩いているのが見えた。大方、仕事中 抜け出したのだろう…そんな事を考えながらリアムは手に取った竹を空に向かって投げ竹はクネクネと落ちて行った。

グレイはスキップ混じりにヴェルザの居た中庭へ向かっていた。が、上空を見上げるとちくわがグレイの顔に激突した。

｢…っ！？｣

らかいちくわが激突してもグレイは平然としていたが段々と不気味に笑い始めた。グレイはインクの匂いが漂う事務室の扉を勢い良く開けた。

｢イグニス！！空からちくわが降ってきたんだ！！｣

イグニスはグレイを無視しペンをかしていた。他の事務員は苦笑いをしながらグレイの対応をしていた。

｢ねぇ無視って酷くない？｣

｢…何の用ですか？｣

｢えっとぉ…あ！団長がお茶會を開くからイグニスを招待しにきたんだ。アイとメコ、ヴェルちゃんも招待しよう！｣

｢お茶會ですか…？久しぶりに開きますね｣

｢最近 忙しかったから丁度いいよなぁ｣

｢そうですね…では招待しに行きましょうか｣

｢あざす…！｣

グレイは立ち上がりイグニスと共に事務室を出て行った。その様子を見た事務員は渋々 仕事に戻るのだった。

長い廊下に偶然メコが歩いていた。

｢メコ！｣

｢…？｣

メコが後ろを振り返るとそこにはグレイとイグニスが居た。

｢サラどうしたんだ？｣

｢お茶會に參加しない？｣

｢お茶會…良いな。參加する｣

あっさりと答えたメコはグレイの握っているに違和をじた。

｢……何でちくわ持ってるの？｣

｢あぁ実はね、空から降ってきたの！何か目出度いじがするからヴェルちゃんにあげようと思ってさ｣

｢ヴェルザが可哀想ですよ｣

得意気に話すグレイをイグニスは冷靜に応えるのだった。廊下の窓からは中庭で鍛錬しているヴェルザが3人から見えた。

｢朝からあれだよ…もうすっかり治っちゃったねぇ｣

｢良い事じゃないですか｣

｢まぁそれもそーだね｣

グレイは窓の手摺を乗り越えた。

｢…何をしているんですか！？｣

｢近道だよ？｣

｢さすがサラ。私も近道が良い｣

中庭にいるヴェルザにグレイは話しかけた。

｢おぉ…張り切ってるね～｣

ヴェルザは顔を上げると2階の窓からを乗り出しているグレイがいた。

｢指揮…！！｣

グレイは2階から飛び降りヴェルザの目の前で著地し、飛び降りる瞬間を見たイグニスはの気が引いていくのをじていた。

｢おはよ、ヴェルちゃん！｣

｢おはようござ…｣

今度はメコがを窓から出し飛び降りた。神的に、いや、心臓が五月蝿いイグニスは今にも倒れそうな狀態だった。

1人廊下に殘されたイグニスは焦り階段を駆け下り中庭へ向かった。そこには餅をついたヴェルザとそれを笑うメコとグレイが居た。

めちゃくちゃな裏舞臺。そんな舞臺でも誰かにとっては大切な。そんな事を晝からフラフラと街を出歩いて思い出しているがいた。