日が顔に當たり始め 目が覚めたヴェルザは目を薄く開け起き上がった。

｢…朝か……｣

｢おはよう｣

ヴェルザより早く起きていた青年はソファに座っていた。

｢おはようございます…｣

青年は優しく微笑んだ。

｢朝食どうしましょうか？…此処には冷蔵庫は無かったし…保存食は…｣

｢済まないね。僕の目が見えればもっと役に立てたんだが…｣

｢…気にしないでください。自分が貴方を助けたいと思ったがための今ですから｣

｢本當に謝してるよ｣

青年は俯いた。

｢…保存食ありましたよ｣

ヴェルザは食棚から乾パンを見つけて青年の分と自分の分の朝食を用意した。

｢本當に何も無くて…コンビニで珈琲を買ってきておいてよかったです。まぁそれと乾パンだけですけど｣

｢朝から重いを食べるのは苦手だから丁度良いさ。いただきます｣

2人が朝食を食べ終わり片付けを終えた時刻は8時前だった。グレイだと思われる人に會いに行くため2人は部屋を出た。エレベーターの窓からは渋滯している車や行きう人々の群れが見えた。エレベーターを降りるとフロントにに覚えがある後ろ姿があった。カメラを持った30代近くの男は何やら付人と話していた。ヴェルザは近くに寄った。

｢部屋へりたいのですが大丈夫ですか？｣

｢あぁ…えっと今は他の方が昨夜から泊まっていて…｣

付人はヴェルザと青年の姿を見つけるように辺りを見渡し、近くに居て此方を見ているヴェルザと目が合った。

｢あ、大丈夫ですよ。ご案致します｣

｢有難うございます｣

男と付人はヴェルザの前に立った。

｢もう出られるのですか？｣

｢…はい｣

ヴェルザは男をじっと見つめ思い切って話しかけた。

｢あ、あの…！｣

｢…何でしょう？｣

｢もしかして…カル・エイダンさんですか？｣

｢……どうして僕の名前をご存知で？｣

｢…！？自分は貴方を見かけた事があり元海上団の団員で後ろ姿を見た事があったので気になりまして｣

｢へぇー君も元軍人なのか、僕の事を知っているんだね？｣

｢はい。それで、お聞きしたい事がありまして…｣

｢何だい？｣

｢団長…ハイネ・スピリトの行方をご存知でしょうか？｣

｢スピリト殿は戦後の裁判終了後行方知れずで僕も全く知らないんだ。自分の事でいっぱいだったからね…済まない｣

｢あ、いえ…當然ですよね。エイダンさんも団長でしたから忙しかったでしょう？｣

｢まぁね。それに…何だか生きずらくてね｣

ヴェルザは首を傾げた。

｢アルバ殿は今も牢獄で生きておりスピリト殿は生死不明、そんな中 僕だけ自由だ…裁判終了後は國民からの批判が酷くてね…けど今はやっと居場所が出來たんだ｣

｢…居場所？｣

カルは照れくさそうに笑いながらカメラをでた。

｢去年 結婚し子供が産まれたんだ。とても嬉しかったよ…新しい仕事も楽しくて… ｣

｢今のお仕事は何をされているんですか？｣

｢カメラマンだよ。過去の戦爭に関する雑誌に使用するためにグレイ元指揮の部屋を撮りに來たんだ｣

幸せそうにしているカルを見てヴェルザは気分が悪くなった。

｢なるほど…貴方だけ幸せなんですね…｣

｢…｣

カルは黙り悲しそうに俯いた。

｢本當に済まない…僕だけ幸せなんて許される訳ないのに…何故か法では許され自由になった……本當に済まない…｣

｢……気にしないでください。仕方がありません。全ては兄上…ウキが起こした災難です｣

｢…そうか、話には聞いていたが君が妹殿か。アルバ殿…君の兄は確かに悪行を働いた。が、僕も戦爭を止められなかった…スピリト殿は戦爭を嫌っていたが止められなかった｣

｢…戦爭が無くなった今はこうやって後悔するしか無いですね｣

｢そうだな…｣

ヴェルザは手を強く握り必死に悲しみを抑えた。目の前で死んで行った団員達 手足を大きく怪我し苦しみ、んでいる団員達 空から落ちて行く敵 たった1分の瞬間でも何十人という命が消えた。そんな地獄の日を思い出してしまったのだった。

｢自分はもう行きます。お元気で｣

｢あ、あぁ君も…元気でね。あ、！そうだ 君に渡したいがある…が、持ち歩いていなくてね…この紙に住所が書いてあるからいつでも來なさい｣

カルはポケットから出した紙を渡し、け取ったヴェルザと青年はビルを出た。

｢…何かあったの？｣

｢…知人に會いまして、し立ち話をしていました｣

｢そうなんだ…｣

杖をつきながらゆっくりと歩く青年をヴェルザは振り返った。

｢あの…貴方の名前って…｣

｢……僕の名前？｣

｢はい…お名前は何ですか？｣

｢…ハルカだよ｣

ハルカは微笑んだ。

｢逆に君の名前は何だい？｣

｢自分はヴェルザです…｣

｢へぇー…というかどうしたんだい？急に質問なんて君らしくない｣

｢…何となく｣

｢何となくねぇ…まぁそりゃそーだよね。お互いの事何も知らないでいるなんて事は何だか不思議だ｣

｢…まだ質問してもいいですか？｣

｢何だい…積極的だねぇ｣

ハイネとハルカを重ねてしまっているヴェルザはハルカに対して疑問をいくつか持ってしまったのだった。

｢…ハルカさん？の目は何が原因で？｣

ハルカは止まった。

｢…元々は見えていたんだけどね。最後の戦爭で両目にガラスが刺さったんだ｣

｢軍人だったんですか…｣

｢あぁ…大方 君もだろう？｣

｢はい…｣

｢君に出會えて良かったよ。僕は暇していたんだ…目的地に著くまでの間の過ごし方が戦爭が終わった後 分からなくなってね…訓練も戦友との會話も無くなった｣

殉職した者が半分、殘りの生存した者達の中でも神障害や障害者となった者達が半分以上だった。過酷な戦爭の中 生き殘った事が奇跡に近く、こうやって元軍人同士 再會する確率はほぼ無かった。が、その確率の中 出會ったハルカとヴェルザは友人のようにお互いじたのだった。

グレイだと思われる人に會いに行く前にヴェルザは國立刑務所へと向かった。り口の前には厳重な警備と共に警備員が立っていた。

｢ウキ・アルバとの面會をしたいので許可を頂けますか？｣

｢々お持ちください｣

刑務所の地下3階には極悪な罪人達が部屋の隅で座り何か獨り言を呟いている者もいた。ハルカは1階のフロントで小灑落た曲の流れるラジオを聞きご機嫌そうな様子で手遊びをしていた。

｢許可されました。面會室へご案致します｣

｢…どうも｣

重い空気の長い廊下を通ると行き止まりで面會室があった。

｢こちらの部屋でお待ちください｣

小さな個室の中心には頑丈そうなガラスがあり対面の扉が開いた。扉から出てきたのは髪がび後ろでまとめているウキだった。

｢やぁ、久しぶりだね｣

｢…お久しぶりです｣

｢どうして來たんだ？もう二度と會う事なんて無いと思っていたんだが…｣

｢嫌がらせです｣

｢ははははは、やるようになったじゃないか｣

ウキの笑顔は段々消え去り 勢い良く拳をガラスにぶつけた。その音は重く響いた。

｢…｣

｢帰れよ。目障りだ｣

｢ほんと…何も変わっていないんですね…｣

｢あぁだから何だ？｣

｢…そんなんだと後悔しかないでしょう？｣

ヴェルザの目が真っ直ぐウキを見ていた。ウキの赤暗い目はヴェルザを見ずにこの世を見ていた。

｢五月蝿いな…そんな事分かりきってるんだよ！俺に説教臭い事をするな！！｣

ヴェルザは機に置いてあったボールペンを手に取り容易くガラスに刺し、ガラスには大きくヒビがった。

｢！？｣

ガラスは割れウキに破片が降り注いだ。ヴェルザは機を乗り越え伏せたウキの頬を無理矢理叩いた。

｢…っ！目を覚ませ！｣

｢……｣

｢お願い…だからっ……目を覚まして…お兄ちゃん…｣

ヴェルザはウキの肩を摑んだまま靜かに涙を流した。靜まり返った部屋に警備員が警戒した様子でってきた。

｢…これはどういう狀況だ？｣

｢ご、ごめんなさい…もう帰りますので…あ、弁償代は付人に渡しておきます…｣

ヴェルザは走ってその場から去った。1階に著くとハルカが心配そうな様子でヴェルザを見た。

｢…もう行こうか？｣

｢す、すみません…行きましょう｣

未だに心臓が五月蝿いヴェルザはハルカより遅く歩いていた。

｢何かあったの？｣

｢まぁ、はい…ちょっと｣

気力のないヴェルザの聲にハルカは溜息をついた。

｢しっかりしろ。これから君は重要な事をしなければならないのだろう？そんな様子じゃ駄目だ｣

｢…そ、そうですね｣

しっかりしろ…自分。そんな事をヴェルザは自分に言い聞かせ両頬を強く叩いた。ハルカは安心した様に微笑んだ

｢さぁ…行こうか｣

｢はい！｣

騒ぎがあった事からウキは厳しい罰を下され重い鎖を首にかけられ牢獄へ戻された。深夜までウキは部屋の隅を見つめていた。

｢…チッ｣

暁家の長男として生まれたウキ(俺)には不出來な妹がいた。厳しい教育ながらもウキは耐え暁の1人として認められていたが妹の(ヴェルザ)

は違った。何をやっても駄目でいつも両親や周りから罵聲を浴びていた。

｢全く！ 貴方は何でこんな事も出來ないの？いつもいつも失敗ばかり！｣

｢…ごめんな…さ…｣

母親の怒鳴り聲での聲はかき消された。廊下で騒いでいる母親の聲に雨鬼(ウキ)は眉間に皺を寄せた。雨鬼は扉を開けて母親の機嫌を直そうと宥めた。

｢母上 僕からもに言い聞かせるから。もうそのくらいにしてください。お疲れでしょう？おに障りますよ｣

｢…雨鬼。ま、まぁそうね…任せたわ｣

母親はを最後に睨み去って行った。座り込むは顔を上げ雨鬼を見た。

｢お、お兄ちゃん…｣

｢…立て。汚い｣

雨鬼はの腕を強く引っぱったがは腫れた足首に痛みをじたのかまた座り込んだ。

｢…チッ。立てって！｣

雨鬼の怒鳴り聲には肩を震わせた。

｢ごめんなさい…お兄ちゃ…｣

｢俺に…お兄ちゃん…？兄上だろ！禮儀も知らないのか！｣

雨鬼の手はの頬を気付けば何度も叩いていた。はただ泣いていた。腫れたの頬は青黒くなりが滲んでいた。雨鬼はそんなを放っておき部屋に戻った。部屋の壁には學力テストの結果や暁家の掟、たくさんの堅苦しい紙がり付けられていた。

雨の強い日だった。父親がの髪を引っ張り家の門から出そうとしていた。の髪のが抜け庭に所々落ちていた。

｢痛い痛い痛いです…！や、やめて…父上！！｣

泣きぶを遠くから雨鬼は見ていた。

｢お前は追放だ。二度戻って來るな｣

｢そんな…！お、お許しを！頑張るから…お願いします！｣

勢い良く倒れ込んだは目の前で門を閉められた。大きな門はの心を完全に封鎖していた。

｢あ、開けて！父上！！｣

｢どこぞで野垂れ死ね｣

｢父上！｣

そんなびも父上と母上は無視し家にった。一時は門の叩く音が聞こえていたが數時間も経つと聞こえなくなった。雨鬼は気になったが勉強を優先した。

昨日の雨は止み 雨鬼は門を出た。そこにはの姿は無かった。ただ 髪止めのゴムが1つ落ちていた。

｢…｣

雨鬼は不気味に笑った。

｢何か面白いのですか？｣

ふと聞こえた聲に雨鬼は振り返った。そこには優しそうな小柄な年とその年の使用人らしき人が立っていた。

｢…須飛利斗 羽音殿｣

｢こんにちわ｣

羽音は微笑んだ。

｢暁家の主殿に今日はご招待されていまして參りました｣

｢そうだったんですか。では 僕がご案致します｣

｢有難う｣

雨鬼は羽音と使用人を客間へ案した。

｢僕はこれから習い事がありますので、失禮します｣

｢あぁ…あ、1つ聞いてもいいか？｣

｢何でしょう？｣

｢雨鬼殿の妹殿の嬢はどこに？｣

｢…部屋で過ごしていますかね？昨日 雨に濡れてしまってし風邪気味だったらしいので｣

｢…そうなんですか。お大事に。とお伝えください｣

｢分かりました｣

雨鬼は微笑み去った。羽音は雨鬼の背中を見つめていた。

｢…あの子はもう居ないのか｣

殘念そうに羽音は俯いた。

時が隨分と経ち雨鬼は暁家の期待を破った。

須飛利斗家の優秀な使用人になる事は無く空軍の道へ進みあっという間に団長という座を手にれた。暁家からの批判も多かったが段々と雨鬼の活躍に免じたのか何も言わなくなった。

順調な人生で雨鬼は暇していた。変わらないこの世は汚く 黒かった。そんな中 リアムを見つけた。リアムの目にはウキが食らいつきたいが見えた。自己満足のためにウキはリアムに話を持ちかけた。

｢君のみを葉えてあげよう｣

暑さがヴェルザとハルカの力を減らしていた。青森に著き 雲砅(グレイ)だと思われる人の住む田舎町の家を目指し2人は今 急な坂を歩いていた。両サイド趣ある家や洋館のような家に挾まれ木々の木が救いだった。小さく狹い道の先には階段があった。

｢あ、あの階段を登って突き當たりで行き止まりの家がこのメモの住所では指揮の…家…だと思われます…｣

息を切らせたヴェルザはフラフラだった。ハルカはし疲れたように杖をついていた。

｢はぁ…ヴェルザ｣

｢…？｣

｢僕はこの先行かない｣

｢え、大丈夫ですか？こんな暑いのに…｣

｢あぁ、大丈夫だ。木がある階段に座って待っとくよ｣

｢…分かりました。じゃ、自分は行きますね｣

｢あぁ…行ってきなさい｣

ヴェルザは気合いで一気に階段を登った。ハルカは木のある階段に座り涼しい夏風に吹かれながら歩いてきた坂と町にある海を眺めていた。ヴェルザが階段を登りきるとそこは4軒ほどの家が建っており突き當たりには趣のある小さな屋敷が建っていた。