一人の年が鮮やかなに染まる空を眺めながら覚悟を決めていた。

同じ時に年が眺めている同じ空を眺めても覚悟を決めていた。

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鈴と戦うその夜が來た。

「し気がのってないな主よ」

「そりゃな…々と思い殘すことはあるさ…」

その會話の後からクロユリは俺の心境や覚悟などを察したのか、喋りかけてこなくなった。

「安心しろ、何かあったら我がやってやる」

「心強いやw」

その後々と準備をしてから家を出て行った。 

前、鈴と戦った時に橫にいた男の人に鈴に伝言を頼んだから伝わっていれば此処に來るはず。

俺が今いる場所は、學校の校庭。

何故、校庭を選んだ理由は鈴と出會ってここで々と學んだから。全てを終わらせるなら此処が良いと思ったから。

鈴が來るまでクロユリは何も喋らずに黙り込んでいた。

30分が経って、50メートル先ぐらいに一人だけでの子の足音が聞こえた。

「來たか、鈴…」

「信…今日は煽らないんだね」

「元々は【鬼眼】使ってないといつも通りだからねー」

そんな事を何気なく話していたらやはりと言っていいほど、鈴の表は暗くなっていた。

「信も、もう覚悟は出來てるだよね。此処に來たってことは［死ぬ覚悟が］」

「ああー、言われなくても出來てるよ…何人殺して來てると思ってるんだ？」

その一言は微笑みながら言った。殺意を込めて一言一言。

「さぁー、始めようか…殺し合いを」

その後は言わなくても分かる通り、戦いが始まった。

鈴はスサノウを使わずに強化だけでやっている。

俺も先に【鬼眼】を使って後々スサノウで押し負けたら嫌なので周波ブレードとハンドガン、神経強化で戦っている。

「あんなに殺気を込めて話していたのに、何で押し負けてるの？それでも男？」

そうだ、今は俺の方が武などがあって有利なはずなのに押し負けている。

その戦況は30分続いた。

「ハァーハァー、マジかー」

俺は【鬼眼】無しの戦いは慣れていないので息切れが早くバテているが、鈴はし息切れしているが俺程ではない。

「仕方ない、クロユリやるよ」

「合點承知！」

「我、黒の鬼の宿主になりてその力を貰いける。我のに答えよ…クロユリ」

その詠唱をした後に【鬼眼】を発した。

この詠唱は【鬼眼】の発のためのものだ。鬼眼は元々零の力だが、が同じ俺も使えるが零みたいに楽には出來ず詠唱が必要だ。

「私もやるかな」

「主に従います」

「我、鬼の巫になりて、スサノウの力をけれよう。我の名はスサノウの巫である」

その後は先程の戦いと違って両者拳で毆っていた。それでも押されていた。

その理由は簡単だ。鬼眼を使っているとは言えの子を毆るには抵抗がある。前の戦いみたいにガタが外れれば遠慮なしに行けるのだがまだ刀を出していないので遠慮なしで毆ってなどに當たったらガタとかの話じゃなくて理が飛んでまう。

「主どうした、心が揺らいでが弱まってるぞ」

「あー、もう！」

俺は自分に活をれるために平手で太ももを叩いた。鋭く痺れるような痛みがして來たが良い活になった。

それと同時にガタが外れた。

「な、何でいきなり」

俺はガタが外れた時にすぐ鈴の左腕の二の腕を摑んで俺の近くに寄せてから直ぐ地面に叩きつけるように背負い投げをした。

だが、鈴も巫になっているので、直ぐにけをとって避けていた。

そんな事が繰り返しやっていた。

そんな時に起こった。

俺が回し蹴りをステップで避けた時に腰に周波ブレードがある事を思い出した。

その周波ブレードを抜くと同時に鈴が詠唱を始めた。

「その蕾を咲かせてみせよう、鈴蘭花。來て《スサノオ》」

これで、一応不利なのは俺になった。

だが…鈴がスサノオを振り上げたのを見て鈴の懐にっていった。

その事を良いと思って鈴は俺を真っ二つに切るように勢いよく振り下ろして來た。

だが、これも作戦のうち。その振り下ろされたスサノオの持ち手の方に當ててそのきを止めた。

その時に鈴と目があったが殺意とほかになにかを考えている眼をしていた。

きを止めた後にゆっくりとスサノオから周波ブレードを退けた。俺は二歩ほど引いたが追撃して來る気配はなかった。それもそうだ勢いよく振ったのに當てたのだから衝撃が両手に來て今は嘆くほど痛いはず。その隙に俺はたわわに実った、鈴のおを切らないように服とその下のブラだけを切った。

やはり、巫になっていたとしても年頃のの子には変わりはない。

スサノオを持っていた狀態からすぐにを隠した。

これも作戦のうち。その落としたスサノオを拾ってバックステップで距離を開けた。

「主よ、何をする気だ？それを使うとなると主のが持つかどうか…」

「良いんだよ。だって…鈴だって殺される覚悟をしてからここに來んだから」

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信にスサノオを拾われてからは一方的な戦いだった。

「その蕾を咲かせたまえ、百合の花。來い《ホムラ》」

その詠唱が終わると、鞘のまま私に攻撃をして來た。

私は武もなく、元の服も破れていて々とダメな狀況だった。

「主、どうします？」

「一か八かやってみる…」

「何をごちゃごちゃ言ってるんだよ！」

信が《ホムラ》を振り上げて叩きつけようとした瞬間、タイミングよく詠唱をする。

「私のみに答え力を貰う代わりに全てを捧げよう。【鬼紋】」

それは、鬼の巫の力を強くするための詠唱。【鬼眼】と似ていが力の類は全く違う。

「主、鈴殿たちから直ぐさま離れろ」

クロユリが信に話しかけているのが聞こえたがその信の姿が白い粒子によって見えなくなっていた。

その白い粒子が消えて視界が戻って來た時に自分の服裝を確認すると、椿さんたちが言っていたように振袖と甲冑を合わせた様な服裝になっていた。

「スサノウ、これって…」

「はい、思ってる通り功です。ですが、し間違えれば前みたいになるのでお気をつけを」

信を見るとし驚いた様な表をしていた。

その油斷を見逃さなかった。

直ぐさま飛躍して信の顔面目指して拳を放った。その拳は命中して信は3メートル程後ろへ飛んで行った。

「信、大人しくここでやられて」

私はまた格闘の構えをとったが、信は顔を抑えて笑っていた。その姿は一度見覚えがある。嫌な気がする。

「大人しく殺されるのはお前だ！」

スサノオを鞘から抜いて自分の腹部へ刺した。スサノウから聞いた話じゃ、《スサノオ》や《ホムラ》の鞘の意味は刀にある力を抑えるものだと言っていた。

信はその力がある刀を刺した事によって白い粒子が信のの中にっていた。

「うっ。くぁ」

その苦しんでいる聲などを聞いて。助けに行こうと思ったがこれで不意打ちを食らった元もこもない。

だが、苦しんで聲はその後、直ぐ止んだ。

信の周りにあった白い粒子の中から見した姿は、右腕だけ白い振袖で後は黒い甲冑だった。顔には鬼の口の様な鋭い歯が見えるマスクの様なものをしていた。

信は首を鳴らしたり肩を回したりしていた。その時に力が抜けて片足だけ膝をついた。

「な、何これ。なんで…」

「あははは。人間ってやっぱり面白いですね。スサノウの力の3割を貰いけて、主は耐えられなくなった」

「その喋り方はクロユリ！？」

「そう騒ぐでない、頭に響くだろうが。久々の新鮮な空気を鈴殿を殺してから味わうとするか」

その言葉を言い終わった時に空を見上げいた顔が此方へ向いた。

また一歩的な戦いが始まった。

私は立つのが必死なほどに力が無くなっていた。いや、違う。スサノウは力をくれるけど私が耐えられなくなって來てる。

一度倒れたら終わりだと思いながら何をされても意地で立ち続けていたが腹部に食らった拳がにって、そのまま膝をついた。

「あれれー、主が警戒するからもうし強いと思ってたがこれ程とは…ねぇー、まだ楽しませてよ」

髪を引っ張って無理やり立たせようとした時、驚く景が視界に広がった。

「クロユリ、僕は君を認めた覚えはないのだが」

その言葉が聞こえた瞬間、クロユリが何かに吹き飛ばされた。

一瞬、スサノウかと思ったが周りにはいなかった。

じゃー、誰だ？

「久々に會いましたね。鈴さん」

その聲は懐かしく、安心させる聲だ。信よりらかくだがたしかに安心させる聲。

「れ、い…」

「禮なら信に言ってください」

「信が…何で」

「あいつも、あいつで思ってる事があるんですよ」

私ににこりと微笑んで零はクロユリに向き直った。

「今は粒子でを構してるので、手加減できないので、先に謝っときます」

「我をなめるなよ…」

「そうですか。じゃー、本気でいかせてもらいます」

そう言い零は左手に粒子を集めた。その粒子が集まり終わると一本の刀ができていた。

「まさか、その刀は」

「スサノウは知ってるの？」

「クロユリも知ってるよね？」

クロユリを見ると強張った表で立っていた。

「何故、それを持っている！それはあの人の刀！」

「信じられないと思うけど、僕はその人に認めてもらった人間だから」

「信じられない！何でお前みたい人間が幽鬼に認められる！」

「気軽くその名前を呼ぶな！」

零が刀を橫に振るとクロユリは力が抜けた様に倒れていった。

「じゃ、僕はこれで」

零は消えて行った。

「……」

「スサノウ、クロユリは」

「もうあのは信に戻ってますね」

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気を失ってから何分いや何時間経っただろうか…

周りは蒸し暑いじなのだが後頭部だけらかくてほんのりっているがある。

目を開けると目の前には鈴のがあった。

「ハッ」

気が付いて、すぐに距離を離した。

だが、先程まで戦っていた鈴はそのまま正座で座ったままだった。

「さっきは、ありがとうございます」

「まぁー、々とあっからな」

さっきと言うのは多分俺が零に助けてやってくれと言ったからだと思う。

「で、どうする？信は続きしたい？」

「いや、俺が大人しく死ぬよ」

「え…何で？」

「俺は、仕事とは言え何人も殺してきた。死ぬ理由がそれだけじゃダメか」

俺、鈴のことを見ないで空を見上げいた。

鈴が立つ音がしたが、気にせずに空を見上げた。

だがその時だった。肩を摑まれて鈴の方へ顔を無理やり向けさせられた瞬間、頬に激痛が走った。

「いっ」

「バカ！そんな理由で死ぬ気なの！？人殺しは罪だけど殺したから死んで償うってバカなの！？あと周りのこともしは考えなよ」

「は、はー」

「分かってないようだら、言うけど。殺した倍人を救って償えって言っての！」

鈴は怒りに任せたように怒鳴りつけていた。だが、その怒鳴りつけた後に泣き聲に変わっていった。

「どうした？」

「私、考えたんだ。信と零どっちが好きかって」

「…うん」

鈴は話しかけてきているが顔は俺のの中にうずくまっている。

「私は、零に惚れてたけど。今はその倍以上に信に惚れてるんだよ？」

「何故に！？だって殺しあってたんだよ？」

「それも、そうだけど。自分のがピンチなのに私を心配してくれたじゃん？前だって男子から助けてくれたじゃん」

「結構前のことじゃね？」

「いいでしょ！その位！」

まぁー、なんか納得いかないが鈴は俺の事が好きなんだなって思った。

「なんか、こう今言われるとなんかなー」

俺は頭を掻きながら言っていると突然、にらかいものが當たった。

「って、お前。何して！？」

「優不斷な男子は嫌われるだぞー」

「はぁー、分かったよ」

“天城 鈴さん。俺と付き合ってください”

その一言はこんな後では言いたくなかった。だが、今しかこんな事は言えないだろ。

違う、覚悟が出來たんだから。

「ハワァァ。なんか面と向かって言われると恥ずかしいな…」

「貴が迫ってきたんでしょう？」

「そだけどー」

「で、答えは？俺だけに言わせといて、自分は言わないってのはないぞ」

「そんなの分かってるよ！」

“こんな私でよければよろしくお願いします”

俺は答えを言っていた時の恥じらいがある微笑みにが高鳴った。

「俺はお前を幸せにする。だけど、一回此処でお別れだ」

「…え？何で？」

鈴は豆鉄砲を食らった鳩のように放心狀態になってた。

「だって、お前が倍の人數救えって言ったんじゃん」

「そうだけどさー」

「言ったことに責任持てよなー。ってなんか前にもこんなやり取りしたな」

「ふふ、そうだね。前も膝枕からだったけ？」

「そうだな」

そんなくだらないことを話しているとラストを飾る花火が空を染めた。

「おー、綺麗だね！凄いや」

俺は意を決めて鈴に顔を近づけた。

鈴がこっちを見た瞬間、を奪った。

「子にやられっぱなしは嫌だからな…後、俺がこっち側に居ない時に他の男子に移らないように予防」

鈴はその言葉を聞いてるか聞いていないかわからない表だが、ぼーっとしてをなぞっていた。

「そんなのズルイよ」

「まだ足りないのか？意外に大膽だな…」

「私も不意打ちだったけど…ちゃんとしてほしいなー、なんて」

「えー、ヤダなー」

その事を言うと鈴はそっぽ向いていた。

「はぁー、今度會ったらな」

「それまで、待ってるね？」

その微笑みを見てモキュモキュしたい衝を抑えられずにいきなり抱きしめた。

まぁー々とぐっちゃになってるが…

「鈴、一度此処でお別れだ」

その後は椿さんと言う人に會って、事の説明をした。人を殺した俺の始末はゼロの権限で全てとはいかないがかなり軽くなった。

研究所の事を知ったゼロなどはその研究所を潰しに行った。

彼と彼の語は進んでいく。