《久遠》第20話 バンピール強襲
生命活は止まり、は徐々に青い火のとなって燃え散ろうとしている。
祭も限界を迎えてその場に座りこむ。刀を地面に突いてそれに首をもたげた。
……本當に倒してしまった……。
呆気にとられている直江。そんな彼に背後から足音もなく近づく者がいた。
「さあ。あなたの出番よ」
そう彼に耳うちするのは一人の吸鬼。
「相手は疲れてる。避けることなんてできない。安心して、死は私が処分しておいてあげる」
バンピールは直江に銃を握らせた。
祭はまだ戦闘の疲労のせいか立ち上がることもできない。直江達に背をむけてぜえはあっと息を切らしている。
「さあ撃つのよ。はい、位置はここ」
バンピールが直江の腕をかして照準を定める。
どうしてもこの引き金を引かないといけないのか……。
直江の手がカタカタと震えだす。
「ここまでお膳立てしてあげてるんだから。もちろん撃てるわよね」
腕をもつバンピールの手に力がこもった。
銃口の先にはいまだ銃を向けられたことに気づいていない祭がいる。
人差し指に力をこめるだけ。その瞬間、彼の命は潰える。
……僕は……どうしてこんなことを……。
ふと直江は自分がなぜ吸鬼になりたいのかと思考を巡らせた。
退屈な日々が嫌いだった。刺激がしかった。でもそれらの本的な部分にあった思いは……。
逃れたかったのだ。自分を縛っている何かに。
學校に通い続けて、仕事を得て、やがて結婚し、子供を授かって、老いて、死ぬ。
そんな普通が嫌だった。今の年まで生きてきて、まるで決められたレールの上を歩かされているような気分だった。でも吸鬼になればそんな自分を縛る運命とも呼べるものから逃れられると思ったのだ。
きっとこの引き金を引かなくても、それなりの幸せを得ることができるだろう。でもそれは用意された幸せ。そんな気がしてならない。
吸鬼にならなくては、人間をやめなくては………僕は運命にられた人形のままだ。
―――けれど。
直江は顔を背ける。
彼を撃つことなんてできない……。
見かねたバンピールが力を抜いて手を離すと、直江の銃を持つ手は下を向いた。
「……とんだ甘ちゃんね。あんたはこの子が好きだから殺せないんじゃないわよ。まだ心で人間を
捨てれていない。これが誰だったとしてもきっとあんたは撃てないわ。こいつは仲間だからとか、善人だからとか理由をつけてね」
聲に気づいた祭が振り返る。
バンピールは直江の首を緩く摑んだ。
「お嬢ちゃん。刀を捨ててこっちに來ることね。でないとこの子がどうなってもいいの?」
仲間を人質に偽裝する。それは直江とバンピールの関係が知られていないからこそできることだった。
相手がいくら強かろうと所詮人間。その心の弱さにつけこめばチョロいものよ。
そうやって彼は何人ものハンターを葬ってきた。しかし――今回は相手の格が違った。
「……直江に………何れとんねん!」
バンピールは直江の首を摑む腕に力がらないことに気づいた。
「……え?」
自分の頬が濡れている。だ。そしてそのに火が燈って青いを放つ。バンピールのだ。
ボトリと音がして何かが落ちる。バンピールの腕だった。
それは余りにも早すぎた。吸鬼であるバンピールでさえ一瞬何が起こったのかわからないほどのもの。
「うちだけや………直江にってええのはうちだけや!」
祭が鬼気迫る表で構えをとる。
その構えにバンピールは見覚えがあった。
「あ……あんた……その構え……その顔……」
10年前の百鬼夜行にて、バンピールは自らのに傷をつけた滅鬼師の姿を忘れまいと記憶に刻みつけた。
麻上一族隨一の剣豪と詠われた。その傍らには、彼の後継者として育てられていた一人のがいた。
「あの時いたちんちくりんのガキ……!」
気づいた時にはもう遅い。
「麻上流鬼葬剣 教えの陸 螺旋水蛇(ねじれみずち)」
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學校內でも生粋のモテ男である三人と行動を共にする『俺』。接點など同じクラスに所屬しているくらいしかない四人が連む訳は、地元に流れる不可思議な『噂』、その共同探訪であった--。 微ホラーです。ホラーを目指しましたがあんまり怖くないです。戀愛要素の方が強いかもしれません。章毎に獨立した形式で話を投稿していこうと思っていますので、どうかよろしくお願いします。 〇各章のざっとしたあらすじ 《序章.桜》高校生四人組は咲かない桜の噂を耳にしてその検証に乗り出した 《一章.縁切り》美少女から告白を受けた主人公。そんな彼に剃刀レターが屆く 《二章.凍雨》過去話。異常に長い雨が街に降り続く 《三章.河童》美樹本からの頼みで彼の手伝いをすることに。市內で目撃された河童の調査を行う 《四章.七不思議》オカ研からの要請により自校の七不思議を調査することになる。大所帯で夜の校舎を彷徨く 《五章.夏祭り》夏休みの合間の登校日。久しぶりにクラスメートとも顔を合わせる中、檜山がどうにも元気がない。折しも、地元では毎年恒例の夏祭りが開催されようとしていた 《六章.鬼》長い夏休みも終わり新學期が始まった。殘暑も厳しい最中にまた不可思議な噂が流れる 《七章.黃昏時》季節も秋を迎え、月末には文化祭が開催される。例年にない活気に満ちる文化祭で主人公も忙しくクラスの出し物を手伝うが…… 《八章.コックリさん》怒濤の忙しさに見舞われた文化祭も無事に終わりを迎えた。校內には祭りの終わりの寂しさを紛らわせるように新たな流れが生まれていた 《九章.流言飛語》気まずさを抱えながらも楽しく終わった修學旅行。數日振りに戻ってきた校內ではまた新たな騒ぎが起きており、永野は自分の意思に関係なくその騒動に巻き込まれていく 《最終章.古戸萩》校內を席巻した騒動も鎮まり、またいつものような平和な日常が帰ってきたのだと思われたが……。一人沈黙を貫く友人のために奔走する ※一話4000~6000字くらいで投稿していますが、話を切りよくさせたいので短かったり長かったりすることがあります。 ※章の進みによりキーワードが追加されることがあります。R15と殘酷な描寫は保険で入れています。
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