第三夜：０３【堂小夜子】

何故。

何で？

どうして？

おかしいわ！

混する意識をまとめようともせず、小夜子は涙と鼻水を垂れ流したまま、のたうち、這いずり、必死にそこから離れ始めた。

恵梨香に自分の姿を、見られたくなかったから。

恵梨香の姿を見たことを、知られたくなかったから。

ぱぱぱぱぱぱぱぱっ！

響く自小銃の音。恵梨香がまた、威嚇撃を行ったのだろう。

「戦いたくないの！　お願いだから來ないで！」

続けて聞こえてくる、悲痛な聲。

それに対し小夜子はを震わせながらも、辛うじてびを絞り出す。

「わがっだがら！　もうやめで！　もういいがら！　ごっぢごないで！　ぜっだいにぐるなあ！　ごっぢみるなあ！」

かぬ舌と詰まったで、懸命に言葉を吐き出した。うっぐ、うっぐ、と呼吸がれる。

豚のように鼻を鳴らしつつ、それでも小夜子は這い続けた。

「は、はい！」

という恵梨香の返事。

その聲を後ろにしながら、小夜子はなおもひたすらに手をかし続ける。

涙が止まらなかった。

止められるはずもなかった。

えりちゃん。

私のえりちゃん。

私のしいえりちゃん。

可哀想なえりちゃん。

どうしてあなたがこんなところにいるの。

どうしてあなたがこんな目に遭うの。

私みたいな、何もできない、何にもなれないクズとは違うでしょ？

賢くて、優しくて、気高いあなたは、私とは違うでしょ？

あなたは、何も悪いことなんかしてないじゃない。

あなたは、何も謗られるようなことはしてないじゃない。

辛かったよね？　怖かったよね？

痛かったよね？　苦しかったよね？

ごめんね、ずっと気付いてあげられなくて。

ごめんね、何もしてあげられなくて。

ごめんね。ごめんね。

涙で小夜子の視界はゼロになっていた。

鼻水とれた呼吸で、酸素供給もままならない。

ごつん、と頭に當たる何か。

おそらく車のバンパーだろう。だが今の彼は見ることも葉わない。

小夜子は手をついて上を起こし、向きを変えるとそこに背中を預ける。

これ以上く気力は、もうに殘っていなかった。

「うっ……ぐっ……ぐ」

醜い聲を上げながら堪えていたものが、とうとう溢れ出てしまう。

必死に抑え付けていたが、ついに決壊した。

もう我慢することなどできない。

常識も、計算も、理も。何もかもかなぐり捨てて、子のように啜り泣く。

ずっと、ずっと、ずっと。

時間切れが來て、対戦終了を告げるアナウンスが終わり、そして意識が闇に落とされるまで。

小夜子の嗚咽は、ずっと続いていた。

◆

自室に戻されてからは、小夜子はもう泣かなかった。

恵梨香との一枚を収めた寫真立てを機から手に取り、ただ憔悴した顔で部屋の中央に座り込んで……ひたすらに虛空を見つめている。

やがて時間が経ち、小鳥たちが囀り始めても、小夜子はかなかった。

新聞配達のオートバイの音が聞こえても、小夜子はかなかった。

窓の外が明るくなり始めた時になって、ようやく小夜子は立ち上がった。

……認めない。

私のえりちゃんを、無価値だなんて。

私の大好きなえりちゃんが、未來に繋がらないだなんて。

私のするえりちゃんの、未來が無いなんて。

えりちゃんが死ぬなんて。

えりちゃんが殺されるなんて。

認めない。絶対に認めない。

未來人が何と言おうと、えりちゃんには未來があるべきなのよ。

未來は作られるべきなのよ。

だから認めない、許さない。

えりちゃん、辛かったよね？

えりちゃん、怖かったよね？

可哀想なえりちゃん。

一杯泣いたでしょうね。

一杯悩んだでしょうね。

でも大丈夫よえりちゃん。

私がなんとかしてあげる。

だからもうちょっとだけ、頑張ってね？

苦しいでしょうけど。

悲しいでしょうけど。

私が他の対戦者を、全部殺してあげるから。

全員私が、殺しておいてあげるから。

あなたを、勝ち殘らせてあげるから。

だからね、もう泣かないで？

もうちょっとだけ、我慢してね？

未來人のクソどもが何と言おうと。

たとえ歴史の流れがどうだろうと。

それがあなたの未來だなんて、私は認めない。

あなたが死ぬなんて許せない。

私があなたを、終わらせない。

あなたの終わりを、決めさせない。

だから、私は。

いいえ、私が。

あなたの未來を許さない。