第四夜：０３【スカー】

地震ではない。

ばきっ！　めきめき！

木が折れ、裂ける音。それらが聞こえる度に、足元から大きな振が伝わってくる。小夜子は、すぐに狀況を理解した。

（あいつ柱を全部折って、家を壊すつもりなんだ！）

主要な支えを失ったのだろう。構造に悲鳴を上げさせながら、二階が傾いていく。すぐさま小夜子は窓を開け、外へを乗り出した。けに邪魔な手持ちの瓶は投げ捨て、躊躇なく窓の手摺りを乗り越え、ぶら下がり、転がるように庭へと飛び降りる。

「……つっ」

よろめきながらもどうにか立ち上がり、崩れる家から距離をとるべく歩き出す小夜子。だが所詮は日本の分譲住宅である。庭の幅は數メートル程度しかない。すぐに彼のは、隣家を隔てるブロック塀へと突き當たる。

先程【モバイルアーマー】が打ち砕いた塀と違ってコンクリートブロックで建てられているのは、道路ではなく隣家の敷地に面する部分だからなのだろう。

ばらばらばら。

ががががががが。

がしゃん！　がしゃん！

傾いた屋から、青い瓦が雪崩を打ってり落ちる。そのまま地面に転がるものもあれば、先に落ちた瓦にぶつかって砕けるものもあった。

行が遅ければ、小夜子は瓦の雨に打たれていただろう。良くて打撲、下手をすれば頭蓋骨骨折で行不能に陥っていたはずだ。

「危なっ……」

ぞっとしつつ眺めていると、瓦の滝ごしに一階のガラス戸から視界にる【モバイルアーマー】の姿。臺所のあたりだろうか。丁度、目前の柱を毆打するところらしい。

めきっ！

彼の拳が柱を砕いた瞬間である。とうとう家は自重を支えきれなくなり、一階部分を丸々押し潰すような形で盛大に崩れたのだった。

◆

ずずずしん……。

（アイツ馬鹿だ！　自分で潰れやがった！）

いくら上階の敵を燻し出すためとはいえ、自ら柱を壊して回りそれで押し潰されたのでは、笑い草である。そう。相手が生であれば、笑い話で済んだのだ。

だが【モバイルアーマー】は塀を打ち破り家屋に衝突しても、傷一つつかぬ強固な鎧を纏った能力者。加えて、家屋の壁を容易に破砕する力をも有している。これで彼を倒せる、いいや、ダメージを與えられると思うほうが難しいだろう。

ならば、ここからは二択。瓦礫から出して來たところを攻撃するか、相手が下敷きになっている間に離するか。

（今のうちに、隠れなきゃ）

小夜子は後者を選んだ。

酒瓶、ボールペン、マイナスドライバー。あれほどの防力を持つ相手に、現在彼が持つ武では全く歯が立たないのは明白である。ならば一度姿をくらまして時間を稼ぎ、対策を考えるべきだろう。

（流石に出には時間がかかるはずよ。今のうちに、隣の家の塀を登って逃げよう）

小夜子が踵を返してブロック塀に手をかけた、その瞬間。

ばきばきばきばき！

という背後からの音。反的に振り返ると、崩れた瓦礫の山がいているではないか。

いや正確には倒壊した家の一部が、橫へと押し出されているのだ。埋もれた【モバイルアーマー】がまるで土砂を押し分けるブルドーザーの如く、瓦礫と化した家屋をまるごと橫へ押し退けているのである。

「ウッソでしょ！？　どんだけ馬力あるのよアイツ！」

驚愕のあまりび聲を上げる小夜子。

しかしその間にも、瓦礫の山はき続けていた。【モバイルアーマー】が押し分けて出してくるのは、時間の問題だろう。

すぐに向きを変え直し、塀に手を掛ける。道に出ないのは、視界が開けすぎているからだ。もし道路に出たところを見つかってしまえば、あの奇っ怪な走りで追いつかれるのは間違いない。

（あの速度は灑落にならないわ）

百メートルの距離を、數秒足らずで詰められるのである。そのことへの恐れが、車道へ出る選択肢を彼から奪っていた。そのため、直接隣家へと向かうのである。

ブロック塀の高さは、小夜子の長よりも二十センチ程低い。上部に手を掛けつつ飛び上がり、よじ登る。足場がないため非力な小夜子はを押し上げるのに難儀したが、それでも何とか、塀を乗り越えることができた。

すぐに隣家家屋への侵経路を探し始める小夜子。

とにかく、一刻も早く隠れたい。モバイルアーマーが瓦礫から出てきた時に、視界外にいることが肝要なのだ。

（だめだ、雨戸が閉まっている！）

防犯のために戸締まりされていたのだろうか。この家の窓は、全て雨戸が閉められていた。これでは、窓を割って侵することなどできない。

小夜子はこの家に隠れるのはすぐに諦め、もう一軒隣へと進んでいく。反対側のブロック塀とその向こうの生け垣をも乗り越え、二軒目の隣家に転がり込んだ。

だが、その家も雨戸が閉まっているではないか。一瞬どうにかして開けられないかと考えたが、そんな時間も道もない。

「ああもう！　雨戸ってホントに防犯効果があるのねクソ！」

心の中で心し毒づきながら、さらに隣へ進む。生け垣の隙間からこれまた隣の塀によじ登り、敷地へと侵する。

今度の建屋は北米風の小灑落た家だ。ツーバイフォー工法の輸住宅だと思われるが、當然小夜子にそんな知識はない。ただ分かったのは、

（雨戸が無い！）

ということである。輸住宅のためだろう。その家のガラス戸にも窓にも、雨戸らしきものは見けられなかった。

（二軒も間を空けてあるし、姿を隠すのには丁度いいわ！）

おそらく今頃は、【モバイルアーマー】も瓦礫から出しているだろう。だが抜け出てきたとしても、彼は下敷きになっている間に小夜子を見失っている。どの方向へ逃げたかすら、分からないはずだ。

仮にガラスを割る音が屆いたとしても、これだけ沢山並んだ家々から、割れ窓を探して回るのは手間がかかる。つまりはかなり高い確率で、時間が稼げるに違いない。

（できるだけ道路から見えにくいトコを選んで……）

傍目には完全に空き巣だが、四の五の言っている場合ではない。目星をつけた小夜子は庭の花壇に使われているレンガを拾って、ガラス戸の鍵付近を毆りつける。ばりん、と音がしてが空き、明な破片が飛散した。

「よし、これでれる」

だが小夜子が鍵へと手をばすと同時に、

じりりりりりりりりりりん！

周囲に鳴り響く、けたたましいベルの音。

窓に取り付けられていた、防犯裝置の仕業である。