手紙が送られてきた翌日の晝頃。

言われた通り俺は城がある王都へとやって來ており、只今絶賛絶中である。

｢人多すぎでしょ無理...！｣

見渡す限りの人、人、人...。

今までずっと森に住んでいた俺にとって、それはどんな地獄絵図よりも強烈な景なのだ。

(國王め...これでくだらない容だったらぶん毆ってやる...)

門の傍に立っていた兵士に手紙を渡す。

城の荘厳な雰囲気にし気圧されながら、俺は約束通り一人で城へっていった。

｢初めましてレイス君。僕が國王のイディオだよ！よろしく！｣

さすがは王都の城。

深紅の絨毯、きめ細やかな細工、無駄に高い天井。裝も外見に負けず劣らずの凄いものだ。

そして今。

目の前で立派な服を見に纏った馬鹿面が、自らを｢國王｣と呼んで偉そうに俺を見下ろしている。

あまりの景に言葉を失ったが、すぐにハッとなって態度を改める。

｢お初にお目にかかります國王陛下。仰せの通り參上致しました。私がレイスでございます｣

どんなに馬鹿面でもコイツは一応國のトップなのだ。敬意は払っておかねばなるまい。

｢そんな改まんなくていいってー。気楽にしてよ。ね？｣

巫山戯るなよイディオ。俺が好き好んで阿呆に頭下げるわけないだろうが。

｢ところで私は何の用で呼ばれたのでしょうか？｣

｢あぁ、そうだね。本題にろうか｣

さっさと用事を済ませて帰ろう。俺にはまだ畑いじりという大事な仕事が殘っているのだ。

｢実はねレイス君。君に魔王討伐の依頼をしたいんだ｣

｢は...？｣

いやいやいやいやいや。

ちょっと落ち著け冷靜になれ。

思わず國王相手に｢は？｣とか言っちゃったけど落ち著け。

いくら馬鹿とは言え頼む相手が違う事ぐらい分かるだろう。いや分かれ。

無表で必死に平靜を保とうとしていると、誰も聞いてないのに理由を話し始めた。

貿易のお得意様がその魔王のせいで上手く資調達できてないらしい。

そこで謎にやる気を見せたウチの馬鹿王が魔王討伐をすると言い切ったようだ。

誰に行かせるかは國民全員を対象としたクジで決めて、それに見事俺が當たってしまったらしい。

｢僕の才能’’豪運’’だからさー。いい人當たるといいなーと思って！｣

(今までの人生全部その才能で生き抜いてきたんだろうな...。そして俺の運はどんだけ悪いんだろうな...)

王都を見た時の絶とは全く別の絶を痛する。

｢でも達してくれた暁にはちゃんと富と名譽は保証するよ！それになんと！｣

ぶん毆りたくなるようなドヤ顔でイディオは言い放つ。

｢レイス君の願いをなんでも一つ葉えてあげよう！｣

どうだと言わんばかりの顔に心底腹が立つ。

そもそも魔王の討伐なんてする気はないし、報酬にも興味はない。何よりそういう仕事は兵士がやるものだろう。

依頼を斷ろうとしたその時

｢じゃあそういう事でよろしく！旅の幸運を祈ってるよ！｣

そう言ってイディオは部屋を出ていった。

そして俺も城を出された。というか國を出された。

｢依頼達まで國は出來ないらしいのでどうか頑張って下さい｣

俺を出した兵士は｢その…すみません｣と頭を下げて去っていった。

｢.........｣

(これは...仕方ない...のか...？)

まぁ今更ここで何を言っても無意味だろう。

なんかに使えたらとカイに盜聴と録音お願いしてたけど、あれも無駄だったな。

｢もちろん一緒に行ってくれるよな？｣

何もない空間にそう呟くと、背後にカイが姿を現した。

｢しょうがねーなぁ！にしてもお前ホントに運悪いのな。笑えてくるわ｣

ケタケタと笑うカイの顔も十分腹立たしいが、あの馬鹿面を見た後では全く腹が立たない。

｢呆れて言葉もないわ。まぁそれはひとまず置いとこう。行くぞ｣

｢おー！｣

こうして俺達の魔王討伐の旅は幕を開けてしまったのだった。