ウザったらしい炎がゆらゆらと達揺らめく今日この頃。

空は快晴、高溫多。おまけに風は吹かないときた。

さすが真夏日。最悪だ。

｢暑い......やっぱ夏嫌いだわ俺...｣

｢俺も夏は苦手だなぁ...冬の方がいい。ニビは？｣

｢俺は夏の方が好きだな。寒くないし｣

｢そうか...それはよかったな...｣

家にいた時は畑いじりしかしなかったからなぁ...。夏日に外出なんてするわけないし。

今度から定期的に外に出よう。

この暑さに慣れなければ俺は死んでしまう。

｢そーいえば｣

口を開いたのはニビだった。

先程見つけた川で涼んだニビの頭はびしょびしょに濡れている。

そのおかげで、ボサボサだった髪がまとまり最早誰か分からない狀態だ。

いや、これ白髪と紅い目がなかったら本當に見分けられる自信ないな...。

｢なんで俺は殺気向けられたんだ？俺何かしたか？｣

生まれて初めて唾噴というのをやった。

一時的とはいえ誰か分からない容姿で｢俺何かしたか？｣だと...？

どうしたんだ本當に別人みたいじゃないか...。

｢あ、あぁあれな。あれはより正確な報を聞き出す為のひと手間｣

｢’’真実以外を言えば殺される’’とか思わなかったか？｣

カイの問いかけに反応したニビは見るからに図星だった。

分かりやすいなコイツ...。

その後もくだらない會話をしながら俺達は歩みを進めた。

途中から風も吹き始め、暑いことに変わりはないが幾分か気分が楽になった。

そして同時に、今までしなかった匂いが訪れる。

草木でも土でも風でもない、異質の匂い。

･･････の匂いだ。

｢急ぐぞ。一応警戒はしとけよ｣

｢了解｣

｢わかった｣

カイはともかくニビからの返事はないと思ってたから驚いたな...。

いや、今はそんな事を言っている場合じゃないな。

そんな事を思っている時だった。

｢オオオォォォォォォォォ！！！！｣

｢！？｣

獣の雄びが大気を揺らす。

この森獣なんていたのか？

なくとも俺達は遭遇しなかったが...。

いや...それより今は急がなければ。

どこの誰だか知らないが、手遅れになってしまう前に。