｢ただいまー｣

俺とブラギさんの會話はその一言で打ち切られた。

｢おかえり。どうだニビ、勉強になることはあったか？｣

｢おかげさまで。お前と違って人間の範疇のきだったからよく勉強になった｣

｢そう褒めるなって｣

軽めの言い合いを終え、まだ何か言いたげだったニビから離れてルミスの元へ向かう。

すると彼は模範じみた綺麗な姿勢で俺に言葉をかけた。

｢食料の他に頼まれていた水と薬草もとってきましたが、薬草はまれているものか分からないので仕分けをお勧めします。その時は私も手伝うので言って下さい｣

｢ありがとう。ニビの事も無理言って悪かったな、助かった｣

｢いえ、そんな...｣

まだ続きがありそうだったが、俺はそれを斷ち切って聲を上げた。

｢騎士の皆さんもありがとうございました！今から俺とニビで調理するんで終わるまで休んでて下さい！｣

後ろに続く騎士の皆に禮を言い、ニビと一緒に調理を始める。

ルミスが手伝おうとしてきたが、彼がくと部下全員がきかねないので斷った。

｢火はおこしたし即席だけど木の機もあるぞ｣

｢こりゃまたすげーな...｣

｢最初はブラギさんと雑談してたんだけど話題が盡きてさ。暇潰しに作ったんだ｣

｢へぇ｣

せっかく敬語も取り払ってもらったし、丁度いい活だった。

単純に楽しかったし。

｢にしてもレイスって本當に用貧乏だったんだな。なんで魚捌けてんだよ｣

驚いたようなそうでないような顔でニビが言ってきた。

目の前を橫切る名前の知らない鳥を眺めながら、俺は言葉を返す。

｢やる気があればやるんだよ俺だって。普段はそれがないだけ｣

｢それ寶の持ち腐れって言うんだぞ｣

｢まぁそうだな｣

｢せめて否定しろよ...｣

雑談をしながらでも驚異的なスピードでいていた手は、15分をし超えたところで止まった。

｢できたぞー！｣

ニビの聲を合図に騎士達が集まってくる。

野宿にしては豪華な品々は、彼らを喜ばせるには十分だったらしい。

歓聲とも言えるざわめきが垣間見えた。

｢すみません二人共。こんな豪勢な...｣

｢何言ってんだ。俺らはお前らがとってきたのを調理しただけだ。なぁ？｣

｢そうそう。ていうか早くルミスも座れば？皆待たせてるし｣

｢あ、うん...。ありがとう｣

ニビに促されて座ったルミスを確認し、フラストレーションの溜まった部下達と共に手を合わせる。

いただきますを合図に始まった食事は、もはやレースだった。

いつもより割増で賑やかな食事に苦笑をじ得ない。

(お前も一緒に食べられたらよかったな...)

當たり前だがカイはまだ目を覚まさない。

俺の背もたれという名目で後ろに橫たわっている。

いつもの騒がしいカイにし寂しさをじながら、いつか魚でも捌いてやろうとかに企てる。

そうして俺は、まだし赤みがかっているを口にれた。