今日はまだそれほど暗くなっていなかった。マヤと二人で韮山タシアナの孤児院を訪ねている。韮山タシアナは、パシリカをけて獨り立ちの時期が來たから、近々孤児院を出て行く事になったらしい。今の孤児院も院長が高齢で、韮山タシアナが一番年上で、下に10歳の子が二人と6歳の雙子の男子と5歳のの子が一人の子供が6人で住んでいる。なぜ、僕とマヤが訪ねたかと言うと、韮山タシアナが獨立に併せて、今度立ち上げるギルドで働く事にする。その上で、院長に話をするのに付いてきた。

「ゴメンね。リン君・マヤちゃん。」「いいよ。宿に戻ってもやることなかったからな。」

孤児院の院長も、昔僧兵隊マルクトで隊長をやっていたほどの人だが、反骨神が旺盛で口も悪かったから上に嫌われて、左遷された先で、橫領の濡れを著せられた事を発端にしてやめてしまって、それからスラム街で孤児院をやっているらしい。スラム街でも、それほどの人には敬意を払っているのか、ここの子供たちには優しく接してくれているのが救いだと言っていた。

孤児院の訪問は、すんなり終わって、韮山タシアナがギルドで働く事に関してはすぐに了承を貰えた。その上で一つお願いがあると言われた。「リン君。そのギルドと言うのは誰が代表になるのかな？」「・・・・。」そういえば決めてなかった。「その顔は考えていなかったってじだね。」「はい。僕としては、フェムかイリメリがやればいいと思っています。」「そうだね。君達の話を聞くとそれが自然の流れのようだけど、パシリカをけたばかりの子供では甘く見られたりしないか？」「・・・・。はい。そうですね」「うん。君は頭の回転がいいね。」「ありがとうございます」「うん。それで、私をそのギルドの代表として雇わないか？」「「「！！！」」」「條件に関しては、後ほど決めればいいけど、代表は私のような人間の方がいいだろう？」「「「・・・」」」「これでも、スラム街やニグラ街では顔が売れているし、力技も出來るからね。」「・・・・すごくいい話だとは思いますが、すぐに報酬が支払えるようになるとは思えませんし、僕一人で承諾するわけには行きません。」「うん。良い答えだね。報酬に関しては、出せるようになった時でいいよ。その代わり、孤児院の子供達をギルドで雇ってしい。」「「「！！！」」」「そんなに驚く事でもないだろう？タシアナが一緒なら他の子も安心するだろうからな。」「そうですね。すぐに返事できないのが心苦しいのですが、前向きに皆を説得したいと思います。」「うん。返事は急がないからじっくり相談してくださいね。」そうニッコリを笑われてしまった。確かに言っている事は正しい。子供だけの組織よりも代表が大人であり、その人の立案だということの方がしっくりくる。それに、アドラからの”有名になる”に合致する制が作れそうなじがしてくる。・・・。ん、待てよ。ミヤナックにお願いして、コボルト魔核を幾つか買い取ってもらって、ニグラ街で仲間が住める場所を用意して、そこに孤児院やギルド本部として役割を持ってもらえばいいんじゃないのか？し考える必要はありそうだが、このまま行くとポルタには住めそうにないし、ニグラ街なら人も多いからを隠すには丁度良さそうだな。まさか、僕達が資金チートで家を用意出來るとは考えないだろう。宿を中心に探している可能もあるだろう。既に、真命やジョブを改竄しているから、見つかる可能は低いがリスクを低減させることは良いことだと思う。

「院長。この孤児院は、スラムである必要は有るのですか？」「ん？場所の事なら、どこでも問題はない。支援者が用意したのがスラム街だったし、孤児が多いのもこの街だから、場所は問題にはならない。」「そうですか、解りました。し考えて、仲間と話をしてきてから返事をしたいと思います。」

そう言葉を殘して、『夜の蝶』に戻った。まだ、みんな殘っていた。そこで提案された話をしたら、概ねOKとの事だった。資金的な問題は、皆考えていたが答えが出ないままだったようだ。そこで、熱川ルアリーナにお願いして、もう一度ミヤナックに會えないかと話をしたら、外で待っていた従者がミヤナックに伝言を伝えて返事を持って帰ってきた。「ハー兄様も丁度。リン君に會いたかったらしい。”一人・・で屋敷に來てしい”らしいけど、リン君どうする？私が付いていくには問題ないと思うけど....。」「いいよ。一人でと強調されているからには何か有るんだろう、僕一人で行ってくるよ。マヤもここで待っているか、宿屋で先に寢ていて」

マヤに念話を繋げた『マヤ。行ってくる』『うん。ここで、イリメリとかと話しているよ』『そうだね。タシアナとの話しも皆に説明しておいてくれると嬉しい。』『解った。気をつけてね。リンは弱いんだからね。無理しないでね。』

念話を切って、「それじゃ行ってくるよ。表の従者に話をすればいいんだよね？」「うん。ハー兄様に何言われても怒らないでね。お願い。」熱川ルアリーナに懇願されてしまったが、こちらからお願いしている立場なのは解っている。笑って手を振って従者の所に急いだ。

ミヤナック家は、第一壁ファーストウォールの側にある。検問で札を貰って中にる。従者が手際よくやってくれたので、検問自はすぐに通過する事が出來た。札は魔道になっていて、承認印の様に訪ねた家で印をもらわないと、外に出ることが出來ない。ミヤナック家は、王城の近くに邸宅としてあった。ポルタの領主アゾレムの邸宅が金主義の邸宅なら、ミヤナック家は伝統と格式がにじみ出る様な邸宅だ。門で、従者が暫くお待ち下さいと言う事だったので、待っていると・・・・。本邸とおもしき所ではなく、別宅と思われる屋敷から、気楽なじで一人の男が歩いてきた。「やぁリン君。こんな時間に申し訳ないね。」「いえ、ミヤナック様。こちらこそ、夜分に申し訳ありません。」「いやいや気にしないでくれ。君の話を聞く前に、立ち話と言うわけにも行かないだろう、別宅になってしまって申し訳ないが、僕の館に來てくれると嬉しいな」「はい」前を歩くミヤナックに付いて行く。屋敷の説明をしてくれている。本邸には、元領主と妻達と熱川ルアリーナが暮らしているらしい。ミヤナック自は別宅で仕事をしている。弟は、反対側の別宅で住んでいて、そちらは、警備兵も駐屯しているとの話だった。ミヤナック自信は結婚はしているが、子供はまだ居ないらしい。二人の妻と仲良く暮らしているとの事だった。後継者がしいっと言われているが、ミヤナック自信があまり権力をする事もなく、次男である弟の所に子供が生まれたら、その子に伯爵家を継がせても良いと思っているとまで聞かせてくれた。屋敷にると、二人の妻が出迎えてくれた。この屋敷でも中や執事は居るらしいが今日はもう下がらせたから何の遠慮もなく寛いでしいと言われた。ミヤナックの執務室に通されて、妻の一人が紅茶を運んでくれた。

「君はエールを飲まないらしいから、紅茶にしたが良かったかな？」「はい。ありがとうございます。」「うん。僕の話の前に、君の話を聞かせてしい。何か僕にお願いがあるらしいね。ルナの事以外なら話を聞いてあげるよ。」「・・・ありがとうございます。」隣に座っている妻が「ゴメンなさいね。この人。ルナちゃんの事になると途端に馬鹿になるんですよ。それに、昨日、ルナちゃんが帰ってきて、君の事を嬉しそうに話していたのを見てすごく拗ねてしまって大変だったんですよ」「君は黙っていて、僕はリン君と話をしているのですよ。」「はいはい。私は下がりますね。何かあったら呼んでくださいね。」そう言って、妻は席を外してくれた。ドアから出たのを見計らって、今日訪ねた理由を説明した。

「ほぉコボルト魔核を持っているんだね？」「はい。偶然手にれました」「それは、ニノサから渡されたものなのか？」「いえ違います。僕とマヤが偶然。マガラ渓谷で手にれました」「そうか、手は問題にならない。見せてもらえるかな？」「はい。」魔法の袋マジックポーチから、コボルト魔核を取り出して、ミヤナックに渡した。

ミヤナックが手元にあった鈴を鳴らした。執事らしき人がすぐに現れた「おぃローザスはまだ居るか？居たら呼んできてくれ。」暫くしたら、先程の執事と均整の取れた男が一人ってきた。「ハーレイなにか用か？」いきなり伯爵の稱で呼んでいる事から、ローザスという人もかなり近い人間なんだろう。「あぁ悪いけど、これを見てくれ。」そう言って、コボルト魔核をローザスと呼ばれた人に渡した。「！！ハーレイ。これは本だぞ。」「本なのは解っている。価値はどのくらいになる？」「王家に獻上でもするのか？」「いや、そこに居るリン君がこれを持ってきてね。便宜を図ってほしいと言う事なんだよな。」「お前。それはけろ。これほどのはなかなか手にはいらないぞ。価値としては、8,000萬レインでもしがる奴は居るだろうな。俺が買い取るなら、7,500萬レインと言う所かな。オークションにだしても不思議じゃないだぞ。おい坊主。これは一個だけなのか？」「・・・。」「ハーレイの知り合いみたいだから悪いようにしないから言ってみろ」「っはい。コボルト魔核は全部で74個あります。」「「！！」」「おい。ハーレイ。想定外だ。一個なら買い取ってオークションに出せばいいと思っていたし、３個程度なら２つをオークションにだして、一個を王家に獻上しろと言うつもりだったんだが....74個もあると、買い取れないな。」「ローザス。リン君がしてしい事は、孤児院に使えそうで、組織の本部を置けるような邸宅で、できれば、10人程度が寢泊まり出來るがしいと言う事だよ。後は、20人程度の人間が數ヶ月から1年程度暮らせる資金があればいいって事だったよね」「・・・はい。」そう頷いた。ローザスと呼ばれた人はし考えて....「4個だけ、コボルト魔核を預けてくれないか？」「？？」「君が何をしたいのかわからないから正確な數字は出せない。でも、暫く活するだけの資金が必要だって事は解る。4個のうち、一つはすぐに用意する。それ以外の３つに関しては、王家主催のオークションに出品する。手數料で一割をもらうがそれでいいか？」「はい。でも、僕はレインで貰っても、邸宅を手する伝手がありませんし、裝の変更や家を揃えたりする伝手もありません。この辺りをしていただけたら助かります。」「あぁまかせろ。後は何か必要なのか？」「そうですね。皆の意見を聞く必要はありますが、僕達がやりたいことにはある程度の人手が必要になってきます。付が出來そうな人や出來れば警備もしいです。」「坊主。いや、リンとか言ったな。商人の伝手はないのか？」「一人、セトラス商隊の娘さんが計畫に參加してくれています。」「あぁセトラス商隊か、たしかに奴らではコボルト魔核を処理するのは難しいだろうな。でも、家や裝に関しては、彼らを頼るのがいいだろう。喜々として用意するだろう。」「ありがとうございます。でも、良いのですが？商売敵じゃないのですか？」「クックククク。おい。ハーレイ。この小僧面白いな。」「だろ、とても今年パシリカをけた小僧とは思えないだろう。そんな奴らが10人位集まっているみたいだぞ。」「そりゃぁびっくりだな。」「おい。リン。俺は別に商人じゃないぞ、たしかに、鑑定持ちで商人の真似事もやるが基本は、ハーレイの食客でこいつにアドバイスをしている立場だからな」「え”そうなんですか？」「多まとまった金をかせる立場には居るけどな。」そういってローザスは笑っていた。何者なのかは詮索しないほうが良いみたいだった。「そうだな。人手が必要なら、ハーレイの所から出す事は出來るだろうけど、そうなると、他の貴族が煩く言ってくるかもしれないな。坊主。お前がやろうとしている事を簡単に説明しろ」勢いで言われて、ミヤナックが居る事から大丈夫だろう。そう思って、ギルドやクラウンの事を簡単に説明した。要するに街の便利屋スイーパであると説明した。「ハーレイ。これは、お前の差し金か？」「いや、違う。ルナから昨日聞いてびっくりしていたんだ」「そうか....リン。それなら、付や護衛に奴隷を雇ったらどうだ？」「奴隷ですか？」「そう、購資金はある程度必要だけど、その後は主人に逆らわない人材として有益だとおもうよ。」「そうですか、たしかに一考の価値はありそうですね。でも、僕には奴隷商人の伝手がありません。誰でも行ってすぐに買えるでは無いでしょ？」「ハーレイ。お前の名前使っていいか？」「あぁアッシュの所を使うんだな。いいぞ。」「リン。問題ない。邸宅は、俺が用意してやる。人數が人數だから、それなりの大きさが必要になるだろうな。丁度、商人地區と工房地區の間に2軒続きの邸宅があるぞ。」「！！。ローザス。あそこは、お前が商店を出す時の為に押さえていたんじゃないのか？」「あぁそれよりは、坊主に乗っや方が面白そうだからな。あの2軒なら大きさも問題にはならないし、そのギルドとやらをやるにも丁度いい立地だろう？」「それはそうだけど、多まとまった金額が必要になるんじゃないのか？」「そうだな。リン。どうする？ハーレイが話した通り場所はすこぶるいいし、件の広さも申し分もない。部屋數も30以上あるから今の人數でも全員住めるぞ。もともと店舗に使うためのだから、裝工事もそれほど必要ないかもしれないからな。」「どのくらいですか？」「そうだな。賃貸で月に金貨2枚って所だな。購なら、大金貨2枚でいいぞ。」こりゃぁ安く見られているな。ふっかけている雰囲気もないし、これからの付き合いを考えると最初に甘く見られるよりはいいだろう。「解りました。2軒を購します。これで良いですか？」魔法の袋マジックポーチから、大金貨を二枚取り出した。「「！！」」「おいおい。即決の上に即金かよ。ハーレイ。この小僧は何者なんだ？」「クッククク。ローザスのそんな顔見れただけでも満足できるな。このルナにつきまとう害蟲は、ニノサの所の小僧だ」「っあ....そうか、あいつまだ生きていたんだな。でも、ニノサの所のガキなら解るな。」「だろ。」「あぁ悪い。リン。解った、大金貨二枚で売ろう。それと、裝もそのまま使っていい。鍵やその他のは準備して明日にでも屆けさせる。どこに泊まっている？」「朝の夢という宿に泊まっていますが、屆けなら、夜の蝶のフェム宛にして貰えたほうがうれしいです。」「解った、ハーレイの従者に持って行かせる。」どうやら本拠地とニグラ街での住処が手にったようだ。それにしても、ニノサは何をしたんだ？

「あぁ奴隷だけどな。流石にこの時間じゃもう難しいから、明日にでも一緒に行くか。宿に行けばいいんだろ？」「はい。お願いします。」

それから、手続きは従者に任せるという事だった。コボルト魔核を渡して、7500萬レインをけ取った。これで暫くの活資金を得る事が出來た。殘りも、近々行われるオークションに出品して売れたら、すぐに屆けると言われた。もしかしたら、ポルタの里に戻っているかもしれないと伝えると、そうしたら、購した邸宅に屆けさせるとの事だった。僕の話が終わった頃には既にお茶も冷めきっていた。を潤すつもりで一口のんだ。