建國したばかりのテルメン王國は混していた。玉座に居るはずの人が居ないのだから當然の事だ。

「アデレード。リン見なかった。」「あぁ妾も探しているのだが、サラナが、マヤがリンを探していてと言っておったぞ」「・・・・あ。」「多分そうじゃ。」「「裏の王國」」

「確かに、あっちもあっちで大変なのだろうけど・・・。」「まぁ言ってもマヤだからな、しょうがない。それに、リンに取っては、あっちも大切な仲間なのだろうからな」「そうだね。」

イリメリとアデレードは笑いながら建國したばかりのテルメン王國の居城を歩いている。

人が増えた印象がある。確かに、各國に対して、人材募集の通知は出している。各國で問題になっている難民のも率先して行っている。獣人に関しては、ウェルカム狀態だ。冒険者も増えていると報告が出ている。これには、実は裏があるのを、イリメリもアデレードも知っている。

マヤが、裏の居城計畫を立ち上げたのは、まだ貴族連合と戦っている最中だ。リンには知らせないで、妻達で報共有を行った。事後承諾の形だったが、なんの問題もなかったので、そのままマヤの計畫は実行された。すこし調整したり、軌道修正は行われた。マヤが、各地を飛び回って、意識有る魔や人族が暮らす場所の近くに集落を作っている魔を、移させると言いだしたのだ。眷屬化された中堅の魔達を何名か連れて、渉脅迫を行っていた。その果が現れだしたのは、貴族連合との決著が見え始めたときだ。トリーア王家では、大規模なの余波でそれどころではなかったが、諸外國は、街や村の周りから魔たちが減ったと國に報告があがってきていた。魔素から産まれる弱い魔はまだ出沒するが、それだけで中級の魔は姿を消したのだ。また、魔素溜まりと言われるような場所も次々と破壊されて、魔が出現する頻度が徐々に減ってきていた。魔が1ヶ月程度一切見つけられない狀況になっている國も現れ始めた。このような狀態に、辺境の村々は素直に喜んだが、慌てたのが商人と守備隊だ。守備隊は、魔の脅威から人類を守る為に存在している。その魔が居なくなってしまえば、存在意義がなくなってしまう。商人は、希な魔の素材がなくなってしまうのではないかと慌てだした。

商人たちは、すぐさま國に伺いをかけた。そして、國は、テルメン王國に何か報が無いのかと"疑いの目”を持って問い合わせをした。

テルメン王家からの返答は、『魔の出現に関して、當王國は関與していない。もし、疑いが有るようなら、當王國に來られたし』だった。それをけた各國は、商人を送り出すことにした。商人は、テルメン王家に著いて、すぐにギルドの機能や転移門トランスポートの優位を認識して、導を陳した。比較的に短時間でその陳は、テルメン王家に伝えられて、國を持つ國から準備作を行っていく事になった。魔の脅威が減った森や山岳地帯は、人族や獣人に寄る強盜が出沒する事となった。ギルドの仕事は、そういったの排除から護衛任務。更には、神殿の迷宮ダンジョンでの素材集めがクエストとして扱われる事になる。時には未開の地への探索依頼が出る事がある。これは、リン＝フリークスが神殿を発見して攻略した事がニンフに認められて、國を興す事が出來たのだという話が広まった結果だ。

それには、以前から登録していた冒険者達だけでは手が足りるわけではい。元守備隊の人間がギルドに登録して、それらのクエストを行う様になっている。また、一部の人間はテルメン王國に移り住んで、迷宮ダンジョンの踏破を目指すも現れた。魔の素材は全地域で品薄になっている為に、商人がすぐに買い付けていく。その事からも、迷宮ダンジョンで魔の素材を得るのは、腕に自信が有る者が簡単にレインを稼げる狀態になっている。また、その冒険者達を相手にした商売をする為に、移り住んでくる者も増え始めている。

また、魔の脅威が減った辺境の村々では、ベビーブームが起こりそうな雰囲気がある。また、耕作しても魔に荒らされてしまっていた所も、作農を進められる事もあり食料の確保もできる狀態になっている。魔が減った事に寄って、森や山岳部では、獣の數も増えている事が確認されている。生態系が崩れてしまった部分でもあるが、今までは魔が食べていた分を人が食べる事で調和が取れるだろう。海や湖も比較的安全な水棲生だけになっているので、人は海での漁をはじめ海産の確保を行う様になってきた。

これらはまだまだ始まったばかりの変化だが、確実に生活様式が変わり始めている。

「ねぇアデレード。」「なんじゃ？」「リンは、5年間どうするつもりなのだろうね。」「それを、妾に聞くのか？」「・・・そうだね。でも、もうリンが一番になることくらいは、理解していると思うのだけどね」「そうじゃろうな。この時點で、パーティアック神が5年の休戦といい出したのが理解できん」「どういう事？」「イリメリが今言ったように、もうリンの勝利は目に見えている。時間をかければ、それが覆る様なではない事は誰の目にも明らかだ」「そうだよね。今なら一部の王族や商人だけだけど、これが10年後・・・3年後にでもなれば、一般市民まで知れ渡るかもしれなのだよね」「あぁそうじゃ。それでも、5年後といい出したのには何か策があるのではないかと思うのじゃよ」「う～ん。考えすぎかもしれないけど・・・。」「なんじゃ？イリメリ。何か思いつくのか？」「うん。勝利條件が”有名”になる事だからね。別に悪名でもいいと思うよ」「・・・そういうことだな」「うん。ウォルシャタをリン＝フリークスに対抗する悪の親玉。にでもするのだな。」「・・・うん。そうすれば、リンの名聲は裏返しで、ウォルシャタの悪名になるからね。」「それで、その悪魔がリン＝フリークスを破ったとなったら、市民は絶対にウォルシャタの名前は忘れないだろうな。」「そうだよね。名聲よりも悪名を取るとか信じられないけど、今まで話を聞いた限りのパーティアック神ならやりかねないっと思うのだよね。」「そうじゃな。余計なお世話かもしれないけど、リンに進言してもいいかもしれないな。」

「あっイリメリ。アデレード。リンは？」「リンは、マヤに連れて行かれたと、サラナが言っていたぞ」「そう・・・あっちもき出したのだね」「あぁそうじゃな」「それよりも、何かリンに用事だったの？」「あっそうそう、ハー兄様が、學校への人數を増やせないのかって打診してきて、その相談かな」「それなら、ナッセやタシアナに聞けばよかろう。」「うん。二人には聞いたのだけど、問題はないけど、最終的には”リンに許可をもらわないとならない”って言っていたから、探しているの・・・。」

テルメン王國には、表に見せている顔が３つの側面が出ている。ギルド國家としての側面と遠い地域を繋ぐ役目。そして、教育としての側面だ。學校に関しても、すでに學希を募っているが、各國ともにまだ懐疑的な見かたをしているようだ。直接赴いて調整した所は生徒を出しているがそれ以外は未だにトリーア王家の人間がほとんどだ。り立ちを考えれば當然の事だろう。

「そうか、リンはもうししたら戻ってくるとおもよ。こっちで寢るって言っていたから。」「了解。ハー兄様には明日にでも返事できるって伝えておく。」「うん。そうして」「あっそれから、各國への招待とかはどうしているの？気にしていたよ」「あぁそれは今調整中。なるべく多くの國に來てしいとは思っているけど、疑っている國も多いからね」「まぁそうだろうね。準備は？」「サリーカとフェムが、サラナとウーレンとやっている。エミール達も協力しているよ」「そうか、なぁ建國祭が終わるまでは、落ち著かないからしょうがないよね」「そうじゃな。ローザス陛下も落ち著かないだろうな。」「うんうん。フレットとの新婚旅行もまだなのでしょ？」「なんでも、ローザス殿下が、テルメン王家に行きたいといい出したらしくてね。打診が有ったけど、丁重にお斷りしたら、建國祭に合わせて來るって言ってきたよ。」「兄上・・・。リンには伝えたのか？」「うん。好きにすればって言われて、そう返事を出しておいた。」

「そう言えば、アルマールとカルーネも結婚するのだよね？」「うん。そうだね。」「なんだか、私達だけ取り殘された気分になるのが不思議だね。」「まったくじゃよ。リンがさっさと・・・。」「アデレード。それは言わないって決めたよね」「そうだったな。すまん。」「いいよ。今、ミルが攻略に乗り出しているから、そのうち言ってくると思うよ」「そうなの？いい結果が出るといいのだけれどね。」「あぁそうじゃな。そろそろ諸外國が騒ぎ出すことだからな。」

リンの婚姻の話はすでにオープンになっている。しかし、それでも巨大な國家が新しく誕生するのは間違いない。戦力的な事ではなく、これから経済の中心地になるのが見込まれる國家だ。そして、現狀の魔の素材の供給源である國家と縁を結びたいと思うのは為政者としては當然の考えだ。その為に、なんとかリンに近づく手筈を考えている。一番簡単なのが、娘や妹をリンに嫁がせる事だ。その為に、以前に増して、婚姻目的の面會が増えている。それらは、モルトがうまく捌いている。

3人は、そんな話をしながら玉座の間に戻ってきた。

「あれ？珍しいね。3人？」

正面には、話題の中心だったリンとミルとマヤが居た。

「あっおかえり。リン。いろいろ話したい事があるけど、時間大丈夫？」

リンは、すこしミルとマヤを見てから

「あぁうん。大丈夫だよ？執務室で聞いたほうがいい？」

そういって、自ら先頭にたって執務室に向かった。執務室では、先程の話の通りに學校の事を含めて採択が必要な事を話して、リンに許可を貰った。

「それで、リン。どうだった？」「どうって？」「マヤと一緒だって事は、行ってきたのでしょ？」「あぁみんな知っているのだね。」

マヤが可く首をかしげるミルは苦笑するだけにとどまった

「そうだね。すごかったよ。あっちも表に合わせて建國祭をする事にしたからね。サラナとウーレンは”裏”の人材として使うよ。いいよね？」「大丈夫。裏ギルドの依頼は有るけど、頻度としてはまだそれほど多くないから、１～２程度なら貯めておける。けど、１～２日程度は、どちらかには裏ギルドの方も見に行ってしいよ」「あぁ了解。そんなに警戒しないでよ。イリメリ。あくまで表の作業が優先だって本人達には言っておくから大丈夫だよ。」「そう。それなら良かった。財政的にも問題ないのだよね？」「あぁ何回やっても大丈夫な狀況だ。」「わかった。ありがとう。」

マヤは、一通りの説明をけた後で、「僕は、裏の居城に戻るね。まだ、リンを訪ねてやってくるから、それらに挨拶をしておくよ」「うん。マヤ。ゴメン。任せる。」「了解。夜には帰ってくるよ。」

「リン。僕は、迷宮ダンジョンに潛ってから帰るよ。」「わかった。ムリしないようにね。」「大丈夫。すこし、気分転換してくるだけだから・・・。」「うん。夕飯には帰ってくるのでしょ？」「そのつもり、トリスタンのレベルアップもしておきたいからね。」「うん。お願いする。それじゃ後でね」

ミルが執務室から出ていった。それから、アデレードとイリメリから今の狀況を更に詳しく聞く事になった。概ね問題は無いが、やはりパーティアック・・・ウォルシャタ達への対応を決め兼ねているという事だ

「そうだね。５年間の不可侵條約って話だけど、向こうから手を出してくるようにするのがいいのだろうから、まずは食料で締め上げかな？」「それだけ？」「うん。魔の素材とかも手にはいらない狀況になるだろうし、今のところはそれで十分だと思うよ。聞いた話だと、周りの國々とも仲良くないらしいからね。」「あぁそうだな。」「アッシュに言って、報と監視だけは続けてもらっている。建國祭が終わったら、サリーカと一緒にどうするのがいか決めようと思っている」「そうなの？」「うん。まぁ焦る必要はないよ。奴らには、悪名も付けさせる事も出來ないようにするよ」「ほらね。」「あぁそうじゃな」「ん？なに？」

リンが恥ずかしそうに、タシアナに説明した。ウォルシャタの狙いかはわからないけど、なくても奴らとしては、僕の名前に対応する為には、悪名で有名になろうとしているのではないかという事。その為に、５年間の不可侵條約が必要だったのではないかという事。

「リン。機はわかったけど、手段は？」「そうだね。簡単な所だと、現在のパーティアック國の反対勢力を皆殺しにして、恐怖政治を行って、近隣諸國に難癖を付けて戦爭をふっかけるってじかな。」「あぁそうか、それで、５年後にリンが対応に乗り出せば、有名なリンに対抗するウォルシャタとなるわけだね。」「そうだね。それで、僕に勝てば一気に逆転だからね。」「・・・それで、リンは何か策を考えているの？」「う～ん。別に、やつらがそうしたいのなら勝手にやればいいと思っているよ。僕達がそれに付き合う必要はないからね。」「でも・・・それじゃ・・・」「うん。大丈夫。奴らは、魔の軍勢と戦って負けるのだからね。」「あぁそうか、眷屬を使うのだね。」「そ、さすがはイリメリ！」「それじゃ私たちは？」「今回はお休みかな。僕も前線には行かないつもりだからね。勝っても負けても味しくない戦いなんてやらないほうがいいからね。まぁあいつら殘り７人が直接対決をしたいって言うのなら乗るけどね。場所は、どこかの神殿の中で、だけどね。」「悪いな・・・リン。それって奴らがそのいに乗った時點で負け確定でしょ。」「え？なんで？イリメリ？なんで？」「タシアナ。考えてみてよ。神殿はリンが好きに変えられるでしょ」「うん・・・・あっそういう事ね。ウォルシャタ達が神殿にったら出口を塞いで、リンは転移で抜け出せば終わりって事だね。」「そ。最悪は、それでおしまい。後は、死させようが、魔をすこしずつあてて殺してもいいわけだね。」

「・・・怖いな。イリメリ。僕は、そこまで考えていなかったよ。しっかり話をして渉するつもりだよ。”お前たちの中で、悠を殺した奴を知っている人間は僕に告して、そうしたら、そいつは殺さないよ”ってね。」「リン・・・それって・・・」「あぁあと、タシアナの両親の話とか、ミルの両親の話、僕の両親の話も付け足しておこうか？アルマールのお姉さんの話とかもだっけ？」「でも、リン。それを、神殿の中で言っても証拠にはならないよね」「うん。でも、十分な証言がえれば、それを基に記事にはできるでしょ。それで十分とは言わないけど、それでも今までよりは大分ましな狀況になると思うよ。ミルの所に來た弁護士や刑事を頼ってもいいのだからね。」「あっそうか・・・。」「うん。本當は、そこまでしたくないのだけどね。奴らが自分たちのした事を反省してくれればね。多分、無理だろうけど・・・ね。」

そういって、目を伏せたリンの顔がどこか寂しげだったのを、アデレードもイリメリもタシアナもじていた。