そんな騒ぎが起きていても、銀や千草は気付かない。

  その理由は散々暴れまわった汰鞠と子鞠が突き止めた。

本來は、黒狼の気配がこの樓閣から遠ざかったタイミングを見計らって、檻から出、銀に蛇姫の居場所を伝えるつもりだった。

ここに連れてこられたはいいが、視界を塞がれていたためこの場所がいったいどこにあるのかわからないでいたのだ。

「あう」

「空中樓閣……ですか。を隠すにはうってつけの場所でございますね」

樓閣の瓦屋、そこからの眺めは素晴らしい絶景だった。

緋禪桃源郷、その街並みを遙か高みから見下ろすことができている。

寶石のような燈りと、淡くる緋禪桜……常夜の遊郭街はまるで別の世界のように遠くじてしまう。

「樓閣の地盤ごと空に浮かせた挙句、結界とは……隨分と手の込んだ砦ではないですか」

「ああ、すげーよな。俺も初めて來た時はびっくらこいたぜ」

ここまで來て後方に黒狼、そして黒狼率いる神使達が追いついてきた。

先ほどまで相手にしていた蛇姫の神使達とは訳が違う。

「こくろーさま……」

「よお、鞠遊び上手なちびっ子。おいおい、もう顔面に當ててくれるなよ！」

鞠を頭の上に、両手で持ち上げた子鞠を見て黒狼が慌てて止めさせようとした。

しかし、それでも子鞠は投げようとし……持ち上げた鞠がすぱりと真っ二つにされて、屋に落ちた。

子鞠の神気により形作られた鞠が、黒狼の神使の神気に當てられ壊れたのだ。

しかし、それに負けじと子鞠は５つほどの鞠を頭の上に作り出して……。

「ぁう」

張りすぎたのか、降り注いだ鞠をけ止めることができずにぼんぼん頭で跳ねさせて目を回してしまっていた。

「子鞠、２つまでにしておきなさいといつも言っているでしょう。未者」

「まってー……！」

頭で跳ねて転がっていってしまった鞠を追いかけてわたわたしている子鞠を叱責し、汰鞠は呆れた風にため息をついた。

追いかけているはずの鞠を踏んづけてころころと転けてしまった子鞠を放っておいて、汰鞠はこの狀況を打開する方法を考えていた。

ここから飛び降りても問題はないが、結界がある以上地上に降りる前に防がれてしまう。

ただ……子鞠だけならば。

「子鞠！」

「あたまごっつんこしちゃった……」

頭を両手で押さえながら、子鞠は汰鞠の方を涙目で向く。汰鞠はここに來るまでに奪った大振りの薙刀を構えて言った。

「わたくしが足止めを。あなたは降りて銀狼様、九尾様にこの場所を伝えてください」

「うん……！」

そう言って屋の端に向かう子鞠に対し、黒狼は言う。

「おいおい、大人しく捕まってくんな。こっちはさっさと人の子持ってこなきゃいけないんだからよ」

「黒狼様、あなたがお相手でも、それはさせません。兄様は銀狼様の寵をける人の子でございます。危害をくわえる事は、銀狼様の神使として許すことはできませぬ」

「ふむ、流石銀狼の神使。凜々しいじゃねーの。だがよ、その結界を越えられるのか？　そこのちびすけが」

汰鞠には一目置いている風の黒狼だが、子鞠に対しては警戒も薄く、そこまで重要視している風ではない。

だが、いまこの狀況で一番気にかけないといけなかったのは、汰鞠よりもむしろ子鞠のほうだった。

何故なら。

「ねえさま、いってきま……」

と、子鞠が躊躇なく、屋の端から大きく跳んで落ちていったのだ。

そう、落ちることができた。

この樓閣には、強力な結界が張っており出ることすらままならなかったはずだったのだが。