まず真っ先に必要なことは、會話力の強化だと俺は考えた。もうし突っ込めば、語彙ごいの増加だ。

今までは、俺が質問をにする事でなんとか意思疎通を図って來たが、これでは非効率だ。

それに、と言葉と言うのは切っても切れない関係にあると俺は思っている。スムーズに言葉を紡ぐことは、素直にを表す事につながるのだ。それはそうだ…言葉と言うのは、自分の気持ちを相手に伝える為にあるのだから…。

「と、いう訳で、ルナには々な言葉を覚えて貰おうと思う。」

俺はそう宣言する。ルナは、「んむ」と言うじで大きく頷いた。

「そこで、まずは…質問の仕方を教えたい。ちなみに、質問と言うのは俺に聞きたい事がある時にする事ね？」

ルナは「おおー」と言うじで目を見開いて、興している。

「こう、手を上げて。俺を呼ぶこと。丁寧に呼ぶなら、『先生、質問です！』と言うのが良いね。」

何事も形からと、し形式ぶって教えてみた。ちなみに、ルナはノリノリである。

「んで、その後に、分からない事やを指して、『それは何ですか？』と聞いてくれ。」

ちなみに、この機會に、「こそあど言葉」についても軽く教えておいた。

一応おさらいだが、こそあど言葉とは、『これ・それ・あれ・どれ？』を概略化したものだ。

基本的にルナは指を差して聞くことが多そうなので、真っ先に距離と言葉の概念を教えた。

指でさしているが、俺の目の前にあるなのか遠くにあるなのか、切り分けをさせるためだ。

「んじゃ、何か質問はありますか？ルナさん。」

そう、しおちゃらけて質問を投げかける。

すると、ルナは天に向かって斜め４５度にビシィ！と右手を掲げて…って、その角度だとハィール！ってじですよ？まぁ、良いけど。

「ツバサ。質問…ある。」

顔はいたって真剣だが…。

流石に、流暢りゅうちょうに質問するのは、ルナには難易度が高いらしい。

「はい、ルナさん。何でしょう？」

俺がそう切り返すと、「んー」と考え込むルナ。

質問考えてなかったんかい！！

しばらくすると、ルナはこれだ！と言う顔をして、俺の靴を指さした。

「これ…何？」

そう言われて、俺は改めてルナが靴を履いていない事に気が付いた。

おう…足でこの森の中を歩き回っていたのか…。どういう足の裏をしているのだろうか…。

まだまだ、ルナは謎に満ちているのだった。

それはからのルナは水を得た魚の様に、目につくありとあらゆるを質問の対象としてきた。

もちろん俺も、ただ質問されるだけでなく、教えたを確認する意味で、「あれは何だっけ？」と逆に質問し返す事で、聞かれた言葉の確認を行ったりしつつ、々な言葉をルナに教えていった。

一通り、質問のやり取りをして満足したのか、ルナはまたリンゴ(仮)を倒木からもいできて、もふもふと食べ始めた。

俺も質問攻めにあって、しが渇いたじがしたので、一つのリンゴ(仮)にがぶりつく。

うむ、このみずみずしさと新鮮な甘みは癖になる。

既に日は天頂に差し掛かっている。そろそろ正午だな。

そして、折り重なるように大地に橫たわるリンゴ(仮)の木を見て、何とか利用できないかと考える。

まず、リンゴ(仮)の実だが、これはルナの魔法を使えば冷凍保存できるのではないかと思っている。窟にあった水場にでも水張って放り込んで、凍結させればよいのだ。

いっぺんに窟住居に運ぶことは無理だと思うが、何回かに分ければかなりの數は回収できるだろう。

次に倒木だが、これは乾燥させて薪に出來ないかと考えている。今は暖かいかもしれないが、暖を取りたくなった時に、薪が無いのは致命的だろう。見たじ、今までルナは火を魔法で出していないし、苦手なのかもしれない。

後は…、切株があるなら、もしかしたら活化してあげれば芽が出るかもしれないな。

新芽の部分を接ぎ木しても良いかもしれない。時間はあるから、々試してみるのが良いだろう。

そう、方針を固めると、ルナに説明する。

いくら無自覚とはいえ、この慘狀を作ってしまった本人からすれば心苦しいのは変わらないだろう。

しでもこの慘狀を生かす事が出來るなら、ルナの罪悪を和らげるにも一役買えるだろう。

まず、倒木から実をもいで回った。と言っても、森の生きたちも食べるかもしれないので、３分の１位は殘しておいた。

次に、実をもいだ倒木を日のよく當たる場所に並べて積んでいった。てっとり早く乾燥できればと思ったのだ。

ちなみに、運ぶのは最初、俺が死にそうになりながらやった。なんとかかせる程の微妙な重さだったのが憎らしい。駄目なら諦めもつくのに…。ニートに労働は鬼門過ぎる…。

と思ったら、ルナが風を起こして援護してくれた。ある程度転がしてやればよいだけになったので格段に楽になった。

やはり魔法は便利すぎる…。是非使えるようになりたい。

しかし、こんな広場の真っただ中に倒木を置いたら、雨が降ったらびしょ濡れだろうがその時はその時だ…。素人がやる事だから手探りで行くしかない。

もいだ実は、俺のＹシャツをくくって袋狀にしたものに詰めて背負って運んだ。

他にも自分の長ほどもある大きな葉っぱがあったので、ルナと端を持ち寄って袋代わりに実をれて運んだ。これが中々の安定で、多くの実を一度に運ぶことが出來た。結局、３往復程したが、予定した全ての実を窟住居に運んだ。

運んだ実の半分ほどは、ルナに氷漬けにしてもらった。

ちょうど湖の辺の近くに、氷室になりそうな部分を見付けたので、そこを仮の冷蔵室とした。

氷がさっくり溶けなければ良いのだが…最初のはちょくちょく見に行かないとだめだな。

後、切株と化した木には、ルナにヒールとおぼしき治療魔法をかけて貰った。（以下、ヒールと呼ぶことにした）

魔力の様なが枯渇するんじゃないかと聞いたが、幾らかけても問題は無いと言われた。

魔力に相當するものは無いんだろうか？それともルナが規格外なのだろうか…？要調査だな。

切株の蘇生がてら、切株にそのままヒールしたものと、接ぎ木してヒールしたものの２つを用意した。どっちの方が効率的に長するか見てみたかったのだ。

更に、窟住居の近くの比較的日當たりの良い場所に生えている木に、リンゴ(仮)の木の新芽部分を接ぎ木してみた。ルナにもヒールをかけて貰ったが、どうなることやら？

仮に芽が順調に長して実を付ければ、実を取りに行く時間が短できるかもしれない。

まぁ、そこまでの量の実が生るかは微妙だが。

慌ただしくいているうちに、だんだんと日が傾いて來た。ああ、今日も１日が終わる。

この世界の夕暮れも、元の世界と同じく、俺に哀愁をじさせた。

しばらくの間、俺は郷愁に浸っていたが、がぶりを振るとルナに聲をかける。

「もうすぐ夕暮れ時だな。幸いやりたい事もひと段落したし、今日はこの辺りで良いだろう。ルナ！帰ろう！」

接ぎ木した木にヒールをしたり、質問するものを探したりして、ちょこちょこいていたルナだったが、俺の聲を聞いて寄って來た。そして、無言で手を「んっ」と差し出す。

どうやらこのお姫様、今日一日き回っているうちに、手をつなぐことがいたく気にったらしい。

俺は苦笑しつつ、その小さな手を優しく握ると「んふー」と言うじで、ルナが笑顔になる。

小さな手から伝わるその暖かさを、俺は守りたいと思いつつ家路へとつくのだった。