とりあえず、カスードさんに、屋の修繕方法を伝授して貰えないか渉する事になった。

結果、渉も何も二つ返事で承諾して貰えた。但し、まずは俺だけ3日間、みっちりと鍛えたいとの事だ。

そして、俺がルナにその方法を伝授するという形に落ち著いた。

もしかして…が苦手なのか？それともそういう偏見のようなものがあるのか？と、邪推して見るものの、俺は何も言わなかった。もしが苦手とかだったらイメージどおり過ぎてちょっと可いとすら思ってしまうな。男だけど。

「それでは、カスードさん。宜しくお願いします。」

そんな失禮な思考をおくびにも出さず禮をする俺に、カスードさんは「おう。」とだけ、答えると顎で付いて來る様に指示してくる。

俺は、「んじゃ、2人とも行って來るね。」と言葉を殘し、カスードさんについて行った。

殘された2人はし寂しそうな、心配そうな顔で見つめていたが、俺が笑いかけると落ち著いたのか笑みを見せてくれた。

カスードさんと俺は、村を橫切ると、簡易的な柵を抜け森の一角へとやってきた。

そこは、ちょっと開けた場所になっており、背丈の高い植がびっしりと生えている。

これは、ススキに似ている…と俺は思っていた。そう言えば、元の世界でも茅葺かやぶき屋の原料ってススキとか蘆あしだったもんな…と、一人納得する。

「まずぁ、小手調べといこうか。ツバサさんよ。」

「分かりました。お手らかによろしくお願いしますよ。」

カスードさんから突然投げかけられた言葉に、俺は丁寧に返す。

そんな俺の態度を見て、目を細めたカスードさんは、

「んじゃ、このスークを全部刈ってこいや。」

そう、あっさりと言う。

ふーん。このススキモドキはスークって言うんだね。

まぁ、俺なら余裕だけど…これ、普通の人ならきついんじゃね？

森の中のちょっと開けた場所とはいえ、100m四方…1haヘクタールはあるんじゃないのかな。

これを素手でとなると、大変だろうなと思う。

「カスードさん。どんな方法でも良いんですか？」

俺は一応、確認しておく。

その問いに、カスードさんは、「おう。」とだけ短く答えた。

んじゃ、さくっとやっちゃうかね。

俺は、空間把握の為、【アナライズ】を起させ、スークの分布範囲を測定する。

空間把握終了っと。とりあえず、地表１０ｃｍ付近で刈り取るように設定する。

設定を確認した俺は、魔法陣を起させる。まぁ、隠ぺいしてあるから見えないんだけどね。

「【セット：アナライズ】【風刃ウィンドカッター】　スタンバイ！」

今回、アナライズで解析した膨大なデータを基に値を設定する。

そして、それを的データとして常に変を追い記録するように設定した。

つまり、どの位置にスークがあり、どんな狀態かをデータ的に追うことが出來るようになる。

そんな報を得た風刃ウィンドカッターは、何本もの風の刃を生み出し、一瞬の間に、全てのスークを刈り取った。

「【オプション】【トルネード】　スタンバイ！」

今もスークの位置はアナライズで解析されている。

その位置を基に、制された小型の竜巻がスークを拾い上げ一箇所に集めていく。

ちなみに、ただの竜巻ではなく俺のイメージで形、改変された特殊な形の竜巻だ。半円狀のアーチ型の竜巻で、吸い上げられたスークは空中に弧を描きつつ、一箇所へと集められていく。

吸い込み口に相當する竜巻下部だけが移していくじだ。イメージは掃除機だ。魔法ってこんなことも出來ちゃうから便利だよね！！

なんて思っているうちに、収集も完了した。俺の隣にスークの山。そして、スークが群生していた一角は綺麗にスークのだけ殘る空き地へと変貌していた。

元の世界では、蘆やススキって地下ちかけいだったから、それを考慮してを殘して見たわけだ。枯らすことなく何度も収穫できるなら、次回も楽だしね。

これ、何度もやる作業だったら1つの魔法として登録しておいてもいいかもなー。俺は一連の作をメモリーしておく。

これで次回も同じようなことがあれば、すぐに収穫に移れるわけだ。応用も利くだろうし案外使える形になったかもしれない。

「カスードさん、終わりましたよ。」

そう聲をかけたカスードさんは、お約束通り完全にあごを、あんぐりと落としたまま直していたのだった。

「リリー嬢ちゃんはとんでもねぇ奴に目を付けたな…。こりゃ參ったぜ。」

復帰したカスードさんは、開口一番そんな事を言う。

ふむ？そんなに凄いことをしたつもりは無いんだけどな。全部生活に使用されそうな魔法の応用だしなぁ。

「まぁ、ともかく、ツバサ。文句なし合格だよ。試すようなことして悪かったな。」

そんな事を言ってきた。この人、見た目は怖いけどはいい人だな。

職人って、やっぱり真面目な分、心もまっすぐなんだろうなぁ。

俺は、ししつつカスードさんの心意気にれる。

「いえ、認めてくださってありがとうございます。人族ですから仕方ありません。」

と、俺はしおどけたじで返す。

そんな俺の言葉を聞いて、カスードさんは、本當に楽しそうに笑うと、

「よし、じゃあ、屋にするために必要な加工の仕方を教えるから著いて來な！」

男の俺でも、男らしいと思うような聲で、俺を促すのであった。

それから、すぐ近くの炭焼き小屋のような場所に移すると、スークの加工技について學んだ。

乾燥させたり燻したりと、なかなかに手間がかかるようだったが、とりあえず工程は全て魔法で代用できそうなじだった。

しかも、恐らく魔法を使えば、速さは段違いになるはずだ…。

干すとか、燻す作業は俺の知識を基にすればそう難しい話ではなかった。試しにこっそりとやってみたが、問題無さそうだ。

やはり、この村の知識レベルは明らかに低い。そう痛せざるを得なかったのだ。

結局、今日の1日で、屋作りに関して一通りの手順を會得するに至った。

カスードさんからも免許皆伝をいただいた。

そして、け取ったのは腰に括り付ける赤い紐でできた小だった。

複雑な結び方がしてあって、作り方を懇切丁寧に學ばないと作れる気がしなかった。

どうやら、これで俺は屋の修繕師の資格を得たことになるらしい。

早速、俺のベルトを通して、皆伝の証をくくり付けてもらった。

なるほど、こうやってんな人に技を伝授してもらうことで地位を確立していくんだな。

俺は、この村の仕事や生活の仕組みの一端を理解したのだった。

一応、約束は3日間なので、殘りの2日間をどうするのかを相談した。

どうやら、カスードさんは他にも木工の加工技や石の加工技など…ようはづくりの第一線を行く人だったことがわかったのだ。

俺は、殘りの2日で可能な限りその技を學びたいことを伝えたのだ。

出來るだけ、自分の手で出來ることは増やしておきたい。特にこれからのことを考えると、この手の技は必須だった。

カスードさんはそんな俺の申し出を快く引きけてくれた。「なんなら弟子りするか？」とまで言われる始末。

俺は、「考えておきます。」と、お茶を濁すと、カスードさんはし殘念そうな顔をしたのだった。

うーん、くたびれた中年にそこまで期待されても困りますって。

けど、何故かは判らないが、カスードさんがそこまで期待をかけてくれるのは素直に嬉しかったので、お禮は伝えておいた。

どうやら、カスードさんはそんな俺の言葉に照れたようで、柄にも無く

「調子に乗るな。ちょっと使えそうだから鍛えてやろうと思っただけだ。」

と、何故か顔をそっぽに向け、そう言い放った。

職人親父のツンデレとか、見ることになるとは思わなかったが…耳を恥ずかしそうにピクピクさせるカスードさんは、それはそれで親しみの持てるものだった。

俺は、「後2日間で、すっからかんになるくらい技を盜んでやりますよ。」と、大げさに嘯うそぶく。

そんな俺の言葉に、ニヤリとしながら「ぬかせ。」と、一言。しかし、その一言にはとても楽しそうな気分がじられたのだった。

そんな風にして、俺は1日目の修行を終了した。

と言っても、夕刻にはまだ早い時間。日の位置から考えるに、晝と夕方の丁度中間くらいだ。元の世界で言えば3時くらいか。

俺は、カスードさんの家を後にし、とりあえずはレイリ＆リリー親子の家へと帰ることにする。

いつもの通り、歩く俺に注がれる視線の數々だったが、その目がし変わったことに俺は気がついていた。

まぁ、一人と言うこともあるのだろう。大部分は奇異の視線なのだが、し羨の視線が混じっているようなのだ。

もっとも幾ら強化した知覚と言えども、大雑把なしか読めないから、確実ではないのだが…。なくとも悪意がなくなったように見える。視線を追うと、腰に付けた皆伝の証。なるほど、これはこの村ではかなりの効力を発揮するようだ。

なし崩し的に技習得をすることになったが、結果としてよかったな。と俺はカスードさんとの出會いに謝する。

そう考えると、屋をぶち壊したルナにも謝しなくてはならなくなるのだが、なんとなく納得できない俺はそれを保留した。

そんなどうでも良いことを考えていると、「約束が違うじゃないか！！」と、怒鳴る年の聲が聞こえる。

俺がふと聲のしたほうに視線を向けると、そこには困った顔をした線の細い青年と思われる白い獣人と、いかにもやんちゃで勝気そうな年の獣人。更にその年の影に隠れるように、心配そうにり行きを見守るの獣人がいた。

この年は兄弟かな？並みの合いが同じだ。どちらも真っ白な並みに所々、違いの房が混じっている。

俺はし足を止め、離れたところからその言い合いの様子を見守る。

どうやら、青年が年に薬草の採取をお願いしたらしい。が、年は數を間違えて納品したようだ。

5本1束で、7束必要だったらしい。しかし、年は束にすることなく渡している。計算を間違えたのだろう。

ちゃんと束で管理しておけば、仮に計算ができなくてもこの依頼は問題なかったはずだ。5本摘む。束にする。それを7回すればいい。しかし、恐らくこの年は総量だけを考えて採集したのだろう。30本しかない。1束足りない計算だ。

だから、依頼主である青年は報酬を渡せないと主張している。それを、年は7束分あるから報酬をよこせと、主張していたのだ。

なんかどちらも被害者的な狀態に陥ってるな。正にルーズルーズの関係だ。

もちろん、この場合は年に非があるのだろう。まぁ、青年が最初に噓を言っていないと言う前提の元だが。

青年は結構人が良さそうだ。嫌な奴なら、怒鳴って終わりにしてもおかしくない狀況だが、ちゃんと必死に説明をしている。

青年がいやなやつなら、ここで見なかったことにして通り過ぎていたところだが、青年の対応は誠実だった。文句も言わず判りやすく説明を繰り返している。

だが、年は怒っているせいもあるんだろう。全く聞く耳を持たない。ひたすら自分の正當を主張するだけだ。

あー、駄目だな。これは。どこまで行っても平行線だ。最終的に的になった両者で罵ののしり合いになる。そんな未來が見えるようだ。

他人事だが、こういうのって放っておけないんだよな…。

人族の俺が介するとまた厄介な事になるかもしれないなぁ…。

けど、このまま見て見ぬ振りって言うのも後味が悪すぎる。

元の世界にいた頃なら、最終的には警察とかあるんで、なるようになるだろうから放っておいたが…こんな小さな村では誰も止めないんだろう。大事にすら発展しかねないからな。

それに、上手くいけば俺のちょっとした野を実現する足がかりができるかもしれないし。

よし、とりあえず何とかなるように頑張って見よう。

俺はそう腹を決めると、この不な言い爭いに介するため歩を進めるのだった。