《比翼の鳥》第91話 イルムガンド防衛戦 (16)
「さて、俺はあんたのしがっている報を持っている。だが、あんたは、俺に勝てない。」
《 そんな事は無い!! 貴様など……グゥ!? 》
有無を言わさず、俺は【グラビティ・プリズン】の出力を上げる。途端に、思念を送る余裕すら無くなる竜。
地響きのような細かい振と、何かいが、徐々に潰れて行くような音が周りに響く。
しずつ、圧潰していく竜を俺は、敢えて見下す様にしながら、目を見て、心で語り掛ける。
このまま死ぬならそれも仕方ない。だが、こんなつまらない事で、命を捨てるのか?
そんな俺の様子を見て、初めて竜の目に今までとは違うが宿った。
それは、恐怖。
絶対的な力を前に、勝てないと悟ったの目だ。
死が寄り添い、自分に語り掛けて來る狀況。
もう數歩先に、自分の存在が消え去るであろう景が橫たわっていると確信した、そんな表でもある。
「このままだと、あんたの切する母様にも會えず、無様に死ぬことになるが、良いんだな?」
《 いや……だ。か、かぁさ……ま……私……は……。 》
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ふむ。まぁ、こんなか。
俺は徐に、【グラビティ・プリズン】を解除する。
途端に、戒めから解除されるも、負ったダメージは深刻で、息を切らしながら、く事も出來ない竜の姿がそこにあった。
を痙攣させながらも、竜はをごちゃ混ぜにしたまま、その混濁した目を向けて來る。
「そのが……死への恐怖だよ。それを本當の意味で知っているかどうかは、重要だからね。で? 験してどう? もう一回、いっとく?」
俺は淡々と、そんな事を竜へと問う。
そんな俺の言葉に恐怖した様に、口を閉ざす竜。その姿は、先程から威勢の良かった様子を欠片もじさせない程、弱り切った様子だった。
荒療治なのは百も承知だが、まずはここから始めないと、何も進まない。
言葉の通じない生きは、獣と変わらないのだ。まぁ、竜だから元々、獣なのか?
だが、今までの行を見て、確信した。こいつは、中は確実にお子様だ。
本當は々あるのかもしれないが、兎に角、こいつは、期の駄々っ子として対応する事にした。そう決めた。
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そうなると、話は簡単だ。い子供の思考……あれは、人になりかけている獣と割り切った方が良いと俺は思っている。
時々、子供にはで接すれば、分かってもらえるとか言う人がいるけど、あれは半分以上が幻想だと、俺は経験則で知っていた。
とか、想いでカバーできる事例があるのは否定しない。
辛抱強く、何度も反復できれば、理解のおよぶ事も、稀にある。
ただ、俺は塾の講師をしていた経験から、それは躾をされていない子供には、効果が薄いとじていた。
そういった理想的な躾は、親子の間で時間の多くを費やせるような特殊な狀況の上、無條件の信頼の累積を使ってのみ、し得ると知っている。
限られた短い時間の中で、大事な事を躾けるには、どうしても理不盡で絶対的な力を使う必要がある。
俺はなくとも、それ以上、即効と実効を併せ持つ方法を、他に知らない。あるなら教えてしいとすら思う。
だから、必要な時には激しく叱るし、子供を泣かせてでも伝える事を優先する場合もあった。
その為の回しも労力を惜しまない。親への理解さえちゃんとあれば、その位は皆、喜んで任せてくれる。
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そして、今回もそれと同じ狀況だ。
元の世界では手こそ上げる事は無かったが、子供を大泣きさせたことだって、何度もあった。
表面上は靜かに、しかし、心は激しく、そうやって叱ったさ。
だが、先程も言った通り、子供は半分獣だから、それゆえ、本気の想いは伝わる。
何でそんな事を自分が言われているか、解らないながらも、本能でそれを理解する。これはダメな事だと。
だから、どうして良いか解らないまま、泣くんだ。それが子供の本質だ。
時々、勘違いした親がいるのだが、子供を泣かせる事が悪い事だと思い込んでいる事がある。
それは罰じゃないかって? もしかしたら、そうかもしれない。だけど、それがどうした。
その子を、そのまま我が儘にさせて置く事の方が、將來、どれだけその子の損失になるか。
子供の躾は、大人の義務だ。それは長く生きた、大人にしか出來ない事だ。
勿論、俺も立派な大人ではない。だが、そんなけない俺でも、伝えられることはある。
躾されないまま社會に出た子の末路は言うまでもない。見て見ぬふりはその子の未來を閉ざすかもしれないのだから。
そう考えたら、俺は、この図ばかりでかい、心のい竜を放置はできなかった。
ましてや縁遠いながらも繋がりのある者だ。彼の心を重んじれば、尚更である。
尤も、俺のやり方が正しいかどうかは解らない。だが、元の世界の塾で見た子供たちは、皆、最終的に、信頼を寄せてくれた。
本気でぶつかった講師達の想いを、彼ら、または彼らが裏切る事は無かったんだ。
それは経験として、俺の心に息づいている。
だから俺は叱る。間違ったことは否定する。全力でだ。
元の世界の生徒たちを思い出しながら、そんな事を頭の片隅で考えていたが、俺は頭を振ると、思考を元に戻した。
改めて目に飛び込んできたのは、砂漠だった荒涼たる大地。
しかし、冷靜になって考えてみれば、折檻にしては、規模の大きい事になっている訳だが……。
だらけになった砂漠を見渡し、俺はため息をつくと、改めて竜へと視線を戻す。
まぁ、暴れん坊の悪ガキだからな。荒療治で良いだろう。そう改めて決めると、俺は口を開いた。
「さて、いくつか質問があるから聞くよ。答えなくても良いけど、その場合は……お母様の事は綺麗さっぱり諦めてくれ。」
そんな俺の一方的な言葉に、竜は何とも言えない表を浮かべていた。
まぁ、君に選択権など無いんだよ。理不盡な狀況ってのはそんなもんだ。
「まず、あんたは、龍神ナーガラーシャがを分けて生んだ子供で良いのかな?」
《 な、なぜそれを…………いや、そうだ。我は、母様のより生じた存在だ 》
まだ、立場が分かっていなかったようなので、俺が途中で睨みを利かせると、途端に素直に喋る竜。初めからそうしてね?
竜にとっては理不盡な狀況ながらも、とりあえず俺の言葉は屆くようになったとじる。
「じゃあ、あんたは、龍神ナーガラーシャのを食べ、更に強くなった?」
俺が睨みながら、そう問うと、一瞬、思考がれたようだ。
《 *#$%&!? 違う。あれは、兄者達が……があぁああ!? 》
「言い訳はいらないので、事実だけ答えてね。」
俺は余計な事を口走る竜に、一瞬、【グラビティ・プリズン】で超重力の底へとい付ける。
弱った竜のには、それだけでも堪えたらしく、すぐに解除したが、竜は息をしていた。
そうして、俺は、竜の目の前まで降りると、目線が合うように高さを調節して浮遊する。
「もう一度聞くよ。ナーガラーシャを、食べたの?」
《 ……そうだ。我も母様を食った。 》
「なんで?」
間髪れず問われた竜は、言葉を選ぶように、考えながら、口を開く。
《 ……最初は、兄者達が食べていたから、だ。母様を食べれば、強くなれると聞いた。 》
「なんで強くなりたかったの?」
《 ……そうしなければ、わ、私が食われるからだ。弱い弟たちは、皆、兄者達に食われていった。 》
なるほど。弱強食を地で行く狀況か。狀酌量の余地は、若干あると。
しかも、今の言い方だと、この竜的には不本意だったと見て取れる。それなら、その方向で攻めようかな。
もう、二度と、そんなことは、させないつもりだからな?
あまり気は進まないけど、あんたの心、抉らせてもらうよ。
「なるほど。じゃあ、お母様は味しかった?」
俺は、努めて笑顔を維持しながら、意識して明るい聲でそう聞いた。
《 ………… 》
そんな俺の聲を聞いて、何かを口にしようとするも、言葉にならないようで、思念が散る。
なるほど。罪の意識はある、か。
「強くなるために、お母様を食べたんでしょ? その時、お母様はどんな表だった? 笑っていた? それとも……?」
更に俺は、笑顔でそう問いかける。
しかし、竜は言葉にすることを躊躇うかのように、言葉を紡ごうとし、言葉にならないれた思念が消えると言う事を何度か繰り返す。
「あれ? 答えてくれないのかな。じゃあ、もう終わりかな。」
その言葉をけて、竜は焦ったように俺を見ると、
《 ……った。 》
かすれた思念を飛ばす。
「え? 何? 解らないよ。もっとはっきりと。」
俺のそんな言葉で、やけになったのか、怒りや憤りと言った負のを隠そうともせず、竜は吼えた。
《 味かったわ! ああ、母様は極上の味だったよ! それは、もう、言葉にできない程な! 皆に噛みつかれ、引き千切られる度に、母様はだらしなく涙を流し、悲鳴をあげておったわ! 「何故じゃ」とな! ハハハ! 馬鹿な母よの! 何故も何もない! 母様を食わねば我らが、兄者に食われる。だから、食ったのよ! 》
吼える竜の姿は、思念と聲こそ、大きかったが、何故かそのは小さくじられる。
そして、そんな竜の姿は、意地を張りながら、泣いている子供の様に、俺には見えた。
その様子を見て、俺は安心し、人知れずをなで下ろす。
ふむ。どうやら、思ったほど殘な格ではないようだな。
価値観の問題から、人間に対しては殘になれるのだろうが、これだって、意識の問題だ。
母親である宇迦之さんにまで、躊躇ためらうことなく牙を向けるようだったら、処分もあり得たが……これなら大丈夫だろう。
そして、今、こいつの本音が頭をのぞかせている。後はそれを引き出せば良いだけだ。
「そっか。味しかったんだ。……じゃあ、またそのお母様に會ったら、あんたは食うんだね。」
《 違う! そんな事はしない!! 》
俺の飄々ひょうひょうとした態度に怒る事も無く、焦ったように弁解をする竜。
「え? 何で? だって、味しいんでしょ? 強くなれるんでしょ? 普通に考えたら、食べる為に會うとしか思えないでしょ。」
《 いや、それは、そうじゃない! 私は、そんな事をんでいない! ただ……! 》
「ただ?」
俺の再度の問いに、一瞬、口ごもる竜。
しかし、戸うような様子を見せつつも、何かを考えている様なので、俺は待つ。
ここは大事な所だ。自分の想いを自分で言葉に纏める。これが、第一歩だ。
それが必要だからこそ、俺はあえて迂遠に、竜の言葉を引き出してきた。
最初こそ、強制的にではあったが、途中からの言葉は、心のから生まれた言葉だったと、俺はじている。
自分の想いと行を自覚させ、更に、それを自分で考えさせ、橫から修正する。
結局の所、躾とはその単純作業の積み重ねにしか過ぎない。
《 ただ……私は、母様に、會いたい。理由など、解らぬ。だが、私の中に、気持ちの悪い、冷たいものがある。それが、母様を求めているのだ。 》
そう、言葉を選びながら、思念を送ってくる竜。そこには、ただ、母を求める子供がいた。
だから、俺は、答えを渡す。それは、考えて心と向き合った者へのご褒だ。
「その、教えようか? 『寂しさ』って言うんだよ。」
そんな俺の言葉を聞いて、竜は考え込む。
「お母様に會いたくて、考えるとがざわつくんでしょ?」
《 そうだ。 》
「願わくば、會って、お母さまに優しく言葉をかけてしいんでしょ?」
《 そうだ! 》
「じゃあ、あんたは、母親がしくて寂しがっているんだよ。お母様がしくてしょうがない。そういう狀態だ。子供は母親のを求める。それは、本能だから仕方ないね。」
俺のそんな言葉をけて、竜は、何かを納得した様だ。
《 そうか、これが寂しさか。この重く冷たいものが……。 》
まぁ、これで第一段階は突破かな。
さて、次は自分のしてきた事を、しっかりと自覚してもらおうかな……。
俺は、何かの支えが取れた様な表を浮かべる竜を見ながら、そう心で呟くのだった。
【電子書籍化】神託のせいで修道女やめて嫁ぐことになりました〜聡明なる王子様は実のところ超溺愛してくるお方です〜
父親に疎まれ、修道女にされて人里離れた修道院に押し込まれていたエレーニ。 しかしある日、神託によりステュクス王國王子アサナシオスの妻に選ばれた。 とはいえやる気はなく、強制されて嫌々嫁ぐ——が、エレーニの慘狀を見てアサナシオスは溺愛しはじめた。 そのころ、神託を降した張本人が動き出す。 ※エンジェライト文庫での電子書籍化が決定しました。詳細は活動報告で告知します。 ※この作品は他サイトにも掲載しています。 ※1話だけR15相當の話があります。その旨サブタイトルで告知します。苦手な方は飛ばしても読めるようになっているので安心してください。
8 55【書籍化】え、神絵師を追い出すんですか? ~理不盡に追放されたデザイナー、同期と一緒に神ゲーづくりに挑まんとす。プロデューサーに気に入られたので、戻ってきてと頼まれても、もう遅い!~
【書籍版発売中!】 富士見L文庫さまから2022年1月15日に書籍化されています!! ========== 【あらすじ】 「仕事が遅いだけなのに殘業代で稼ごうとするな! お前はクビだ。出ていけ夜住 彩!」 大手ゲーム開発會社のデザイナーとしてデスマーチな現場を支えていたのに、無理解な無能上司のせいで彩はチームを追放され、自主退職に追いやるための『追い出し部屋』へと異動させられる。 途方に暮れる彩だったが、仲のいい同期と意気投合し、オリジナルのゲーム企畫を作ることにする。無能な上司の企畫にぶつけ、五億の予算をぶんどるのだ。 彩を追放した上司たちは何も分かっていなかった。 ――優秀すぎる彩にチームは支えられていたことを。 ――そして彩自身が、実は超人気の有名神絵師だったことを。 彼女を追放した古巣は瞬く間に崩壊していくが、デスマーチから解放された彩は華やかな表舞臺を駆け上っていく。 夜住 彩の快進撃はもう止められない――。 ※ほかの投稿サイトでも公開しています。
8 109T.T.S.
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8 61現人神の導べ
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