「んむぅ…んん？あれ、ここは…？」

鳥のさえずりにより目を覚ました勇二は過剰に睡眠をとった時特有の倦怠をじながらベッドから起こし、辺りを見回す。

勇二がいたのは見覚えのない部屋だった。

勇二は周囲を見回してみると、ベッドの橫にあるテーブルの上に自分の服が乗っているのが見えた。

「んー？あぁ、そうか。思い出した」

そこまで認識した勇二は頭が徐々に覚醒していくにつれて段々と今の狀況がつかめてきた。

勇二達は昨晩、冒険者ギルドから出た後、リースとシェリーの案により一つの民家にたどり著いた。

結論から言えば、それはリースとシェリーの家で勇二達はその晩、食事と寢床を提供してもらうこととなった。

もちろん勇二も日本人。最初は遠慮しようとしたのだが、二人が泊まると知ったシェリーのキラキラとした視線から逃れることができず、結局厄介になる事になった。

「今何時だろう？」

勇二はそう言って部屋の窓から除く空を仰ぎ見る。

するとそこでは、すでに太が天高く昇っていた。

「うわっ。さすがに寢過ぎたな…」

道理でがだるいわけだと勇二は溜息をつきながら首を回し肩を鳴らす。

「…さて、それじゃあ遅くなったけど朝練しに行きますか！」

勇二はそう言うと素早く簡素な服に著替えを済ませ、普段使いの軽鎧をにつけると窓を開け放ち、外に飛び出した。

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勇二が家の庭に出ると丁度、庭にある井戸に水を汲みに來ていた未希に遭遇した。

「あ、勇二。おはよ。もうすぐお晝だけど」

「おはよう、未希。ちょっと寢過ごしちゃって…未希は家事の手伝い？」

「うん。流石にお世話になるだけじゃ忍びないからね…もうししたらお晝ご飯らしいから、出來たら呼びに行くね。それじゃ、朝練頑張ってね！」

未希はそれだけ言うと水のった桶を抱えて玄関から家の中にって行った。

勇二はその後姿を見屆けると「ふぅ…」と一つ息を吐き地面に腰かけ、瞑想を始める。朝練開始である。

勇二の朝練というのは瞑想に始まり、、筋トレ、素振りをして最後に瞑想をして終わるものなのだ。

勇二はこれを心ついた時からやっていて毎朝の日課となっている。もっとも今は朝ではなく晝に近いとのことだが。

こうして勇二は未希が呼びに來るまでの間、ひたすら自分を高め続けるのだった。

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「ユージさん。これ、私の口利きしたお店の名前です」

「あ、ありがとうございます…って多い！？」

「ふふっ。私はこれでも商人の妻です。それなりに顔も広いんですよ？」

所変わって勇二達は今、食卓につていた。

もちろん勇二の裝いも鎧を外し、先程の服から著替え、普段著を著用している。

勇二はリースから渡された羊皮紙を見て眉を八の字にして困った顔をする。

「うーん。リースさん。このお店の中でおすすめのお店とかありますか？僕達この街に著いたばかりでちょっと勝手がわからなくて…」

「あら？そうですねぇ…萬屋、薬草関係なら『商人の巾著袋』というお店ですね。武関係なら『クレセリア武店』がおすすめです」

話を聞く限りではどちらも王都に本店を構える程の人気店だそうだ。

「ありがとうございます。それにしてもこのサラダ、味しいですね」

「あら、ありがとうございます。実はミキさんとシェリーも手伝ってくれたんですよ。ね？」

「はい！ユージさんのために一生懸命作りました！」

「うん。ありがとう」

勇二はそう言ってテーブルの向かいに座るシェリーの頭をでてやる。

「むぅ。勇二、私も頑張ったよ！」

若干シェリーに羨ましそうな視線を向けながらそんな主張をする未希。

「はは、うん。未希の作るご飯はいつもおいしいよ」

「えへへ」

勇二がそう言って微笑めば、未希はくすぐったそうな顔をしつつも笑顔になる。

「あらあら？ユージさんはモテるのね」

「からかわないでくださいよリースさん…」

勇二は若干頬を赤くしながらそっぽを向く。

対して、勇二のその発言を聞いた未希は不機嫌そうな顔をする。

リースはそんな様子をニコニコ微笑みながら眺めている。

シェリーはよく分かっていないのか可らしく首をかしげている。

そんな穏やかな時間はその後もうしばらく続くのだった。

to be continued...