「や、やっと著いた……」

朝日達が野営地(？)を出発してから約半日。

彼らは無事に商業の街、リユニオンに辿り著くことができた。

「使徒が出てきたり、朝日と再會したりしていろいろあったから、ほんの二日程度なのに凄く久しぶりな気がするよ…」

「ははは、確かに。なんだかここ數日は濃い験ばっかりだね」

そう言って苦笑する勇二に未希が同調するように苦笑いを浮かべる。

そんな中、二人の會話に耳を傾けながら朝日はズンズンとその足を町の中心へ進めていく。

「ちょ、ちょっと朝日！歩くの早いってば！」

「お前ら、確かギルドの依頼であそこに行ったんだろ？さっさと報告に行った方がいいんじゃねぇか？」

「あ、そういえばそうだった」

「おい」

「いや、そんなことより朝日よく知ってたね？」

「……まぁな。それよりもさっさと行かねぇと、めんどくさいぞ」

「面倒くさいって、なにが…？」

「レイーネ……冒険者ギルドのギルド長だよ」

朝日の口から出てきたのはリユニオンの冒険者ギルドでギルド長を務める青髪のエルフの名前だった。

「え、朝日あの人と面識あったの？」

「一応、お前らよりも先にこの街についてるからな。、ほしい報があったんで、協力してもらってた」

「報？それに協力？」

「別に報についてはお前らが知りたいようなことはねぇよ。ほとんどオレの興味だ。まあ、その報の中にはここ最近のお前らの行についてのもあるんだがな」

「え、なんで！？」

「お前らがおかしなことしてないか見張るためだ」

「えー、そんなことしてないよー」

「噓つけ！……話が逸れたな。で、協力についてだが、あいつの指名依頼をオレがける代わりに、オレのしい報をあいつが仕れて伝えるってもんだ」

「へー？」

「おかげで仕れたい報のほとんどが出そろった。お前らが街に著き次第合流して旅の続行をと、思ったんだがなぁ」

「なにかあったの？」

歩きながら首を傾げる勇二に朝日は無言でデコピンをかます。

「なにかあったの？じゃねぇよ、當事者だろお前」

「いたっ！？當事者って何の！？」

「地下オークション」

「あ……」

地下オークション、この単語から思い出されるのはこの街に來て最初に遭遇した面倒事。

地下空間で行われている違法な奴隷商売、その商人たちに連れ去られたハーフエルフのを助けに行った時のことだった。

「あの後火消しが面倒だったんだからな？主犯の貴族は逃げ回るわ、その部下たちが復習計畫を立てようとするわで」

「え、あれに朝日もかかわってたの？」

「ああ、ほんとにこの件のせいでどれだけの時間を奪われたか……」

「えっと……お疲れ様でした？」

「いや、お前のせいだからな？」

ジト目で勇二を睨み付ける朝日。

勇二はそんな視線から逃れるように冒険者ギルドへ向けて足を速めていく。

「ほ、ほらほら皆！早くしないとおいて行っちゃうよ！」

「……ホントに変わらねぇな。お前はよ」

「朝日？」

一人先を歩く勇二の背中を見て、思わず口から零れた言葉。

それを聞き留めた未希は心配そうな顔で朝日の顔をのぞき込む。

脳裏によぎるのは昨日の真夜中の朝日と銀のの會話だ。

「……いや、なんでもねぇ」

無意識に行った自分の行に気づいたのか、朝日は小さく溜息をつき頬を掻く。

「さ、オレ達もあのバカをさっさと追いかけるぞ。あいつの場合街を歩くだけでも面倒事をひっかけてくるからな」

そういうが早いか速足で小さくなった勇二の背を追いかける朝日。

「朝日……」

「兄さん……」

その場に殘された二人のはそんな朝日の後ろ姿を複雑そうな表のまま見つめていた。

「行きましょうか……」

「うん。そだね…」

to be continued...