泣いたセレナを抱きしめ続けて數分たった時。

「もういいよ、ごめんね」

とセレナが言ったので、俺は手を離し、お互い地面に座った。

「………実はね、今日この川に來たのは、あの3人に仕返しするためだったんだ」

「あいつらがここに來るって知ってたのか？」

「うん、あの3人が私をイジメる時は、高確率でこの場所だったの。 だから、多分ここに來るだろうなぁって」

「ずっとあいつらに仕返しがしたかったのか？」

「んー…ルージュに會って最初の頃は、昔の事はもう忘れよう！ って思ってたんだけどね、最近思うの、この世界には私とお母さんみたいに誰かに助けてもらったエルフはないんだろうなって」

エルフが人間から嫌われていることはセレナから聞いた、あれから俺はフローラやディノスに聞き、なぜエルフが嫌われているのかを調べた。

どうやらエルフは昔人間を襲っていたようだ、普段森に住むエルフがたまに人間の村にやってきて、食べを盜んだり、無差別に人を傷つけたりと、いろいろやっていたらしい。

だがそれはいまから100年以上も前の事らしく、その事が噓なのか本當なのかは分からないらしい。

だが人間は臆病な生きだ、

「またエルフが人間を襲うかもしれない」 

「エルフは人間よりも強い」

「エルフが暴れたら手がつけられない」

人間はこう思い、そしていつしか 「エルフは怖い種族だ」という風になっていったらしい。

「そう思ったら……なんかあの3人の事が急に許せなくなったんだ」

セレナはずっとイジメに耐えてきた。

だがそれは 力 が無かったからだ、力が無いのに反抗して、返り討ちにあうのが怖かったのだろう。

だが今のセレナは違う、今のセレナは魔を覚えた、ディノスに言われて筋トレもしたため筋もついているはずだ。

「まだまだ理不盡にイジメられてるエルフはいっぱいいると思う、だからもしイジメられてるエルフを見かけたら、私が助けてあげたいの。 そして言ってあげるんだ、「人間は怖い人ばかりじゃないんだよ」って」

「………そうか」

セレナは本當に強くなった、あの3人に仕返しをするのは、セレナにとって”はじめの一歩”だったのかもしれない。

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「ねぇルージュ、私達っていつまで外にいればいいのかな？」

俺たちはあれからも川の近くに座り、いろいろな話をしていた。

時刻はもう夕方だった。

家を出てきたのが晝だったので、もう準備は出來ている頃だろうか。

「じゃあ、そろそろ帰るか？」

「うん！」

これでまだ準備が出來てなかったら……

うん、知らん。 

準備が出來てなかったら、知らん。

ちゃんと時間を指定しなかったディノスが悪い、うん。

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「よし、ついたな」

「話って何だったんだろうね？」

家についた、あとは扉を開けるだけだ。

だ、大丈夫だろうか、ちゃんと準備出來てるか？

さっきは知らんとか思ったけど、なんか心配になってきたぞ⁉︎

今日はセレナの誕生日パーティーでもあるわけだし、まだ準備出來てなかったらセレナはどう思うだろう。

………あと1時間くらい外で時間を潰すか？ 本來なら今はもう夕飯を食べている時間だ、だが今日はパーティー、人數も多いし食べる量も多い。

………よし、あと1時間くらい散歩しよう。

「せ、セレナ？ やっぱりあと1時間くらい……あれ？」

セレナがいない、まさか⁉︎

「ルージュ！ 早くろうよ、もう寒いしさ！」

セレナが扉に手をかけ、開けようとしていた。

ヤバイヤバイヤバイ……ヤバイぞ…

「セレナッ！ ま、待て！ まだ早っ……」

俺はセレナの方に走り、扉を開けようとしている手を摑もうとした……だが……

ガチャ……という音と共に扉が開いた。

あ……終わった。

俺はそう思った、だが……

「「「「誕生日おめでとー‼︎」」」」

「へ？」

玄関にはディノス、フローラ、セルミナ、アレスの4人がいて、皆笑顔で俺たちを迎えていた。

セレナはまだ「えっ？ なに？」と言って戸っている。

あれ？ もう準備終わってたのか？

「ルージュ、セレナちゃん！ ビックリしたでしょう？  実はね、母さん達サプライズパーティーを計畫してたのよ！」

「サプライズ…パーティー？」

「そうよセレフィーナ、セレフィーナとルージュ君の誕生日は1週間しか離れてなかったから、一緒に盛大に祝っちゃおう！ って話になってたのよ」

俺はサプライズパーティーという事は今日の朝まで知らなかったが、俺とセレナの誕生日を一緒に祝うということは前から知っていた。

この前フローラとセルミナが楽しそうに話していたから、なんだろうと思い盜み聞きしてしまったのだ。

「えっ、ルージュと私って誕生日そんなに近かったの⁉︎」

「そうらしいな、俺もビックリしたよ」

「ふふ…さぁルージュ、セレナちゃん！ もうパーティーの準備は出來てるから、早く手を洗っておいで！」

「「はーい」」

俺とセレナは言われた通り手を洗いに洗面所へ向かった。

洗面所に向かおうとした時、ディノスとアレスが無言で俺の両肩に手を置いてきた。

2人の顔を見ると、よくやった、とでも言いたそうな顔をしていた。

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「さて！ ルージュとセレナちゃんが來たし、そろそろ始めるか‼︎」

皆が席に座り、皆がディノスの方を向く。

椅子はテーブルの端にそれぞれ2個ずつ置かれており、俺とセレナ、フローラとセルミナ、ディノスとアレスのペアで座っている。

「じゃあ、ルージュ君、セレフィーナ。 誕生日おめでとう！」

アレスの掛け聲にディノス、フローラ、セルミナも おめでとう と言ってくる。

「「ありがとうございます‼︎」」

俺たちはお禮を言った。

向こうの世界ではこんなお祝いはしてもらえなかった。

俺が高校にるまでは貧乏だったので仕方がないが、父が會社で功し、お金持ちになったあとでも、俺の誕生日にはショートケーキが１つ置いてあっただけだった。

両親からはなにも言われず、俺は誕生日はこういうものなんだなと思いながら無言でケーキを食べていた。

だが今でははっきり言える、あの両親は、俺をしてなどいなかったのだ。 

中學時代まではどうだったかは分からない、だが高校時代は明らかに両親は俺を他人に自慢する為の”道”としか見ていなかった。

でも”今”の両親は違う、ディノスとフローラは、間違いなく俺をしてくれている。

アレスとセルミナもそうだ、あの2人も、ちゃんとセレナをしている。

だから、こうやって祝ってもらっていることに謝をしよう。

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「よし、母さん。 そろそろいいんじゃないか？」

「そうね、もう皆たっぷり料理を食べたし」

ディノスとフローラがそんな會話をする、なんだ？

「じゃあセルミナさん、行きましょう」

「はい！」

フローラはセルミナを連れてキッチンへ向かった。

なんだ？

ディノスとアレスはずっとニヤニヤしてるし……

そんな事を思っていると、フローラとセルミナはすぐに戻ってきた。

2人で白い箱を持って。

あ、分かったぞ。

「さぁメインの登場よ！」

「オープン！」

テンションがめっちゃ高いフローラとセルミナが箱を開け、中から出てきたのは……

「わぁ！ ケーキだ‼︎」

そう、ケーキだ。

大きな丸いケーキだった。

「ふっふっふ、驚いたか？ ルージュよ」

「うん、隨分とデカイね…」

「ふふふ…私とセルミナさんがお晝からずっと作ってたからね！」

「めっちゃ味いからな！ して泣くんじゃないぞ？」

「ん？ なんでお父さんがケーキの味を知ってるのかしら？  私、味見を頼んだ覚えはないけど？」

「あ……」

フローラがめっちゃニコニコしている、なのにめっちゃ怖かった。

まだフローラの方が怖いが、セレナの怒り方にそっくりだ、セレナも長したらあんなに怖くなるのだろうか……

「ま、まあまあフローラさん！ 落ち著いて！    早くケーキを食べましょう！ ね？」

フローラを全力で説得するセルミナ、だがセルミナの橫でめっちゃ冷や汗をかいているアレスの事は、言わないほうがいいだろう。

その後フローラが冷靜になったので、俺たちはケーキを食べ始めた。

「えっ味っ⁉︎」

「味し〜‼︎」

めっちゃ味いのだ、ビックリした。

俺は甘いものが好きなので、向こうの世界ではよく人気の甘いものを沢山食べていた。

だがこのケーキは今まで食べた甘いものの中でもトップクラスにる味しさだったのだ、下手したら一位かもしれない。

この世界の材料がいいのか、フローラとセルミナの料理の腕がいいのか分からないが、とりあえず言っておこう。

異世界最高！！！

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ケーキが無くなり、夢のような時間が終わってしまった。

もうパーティーも終わりか……と思った時。

「さぁーて最後のメインイベントだ‼︎」

ディノスが大きな聲で言った。

メインイベント？ てっきりケーキがメインイベントかと思ったが違うのか。

「じゃあまずは母さんとセルミナさんから！」

「「はーい」」

名前を呼ばれたフローラとセルミナは、2人で部屋を出て行った。

そしてすぐに戻ってきた。

手を後ろに回しながら。

「ふふふ…2人に私達からプレゼントがあります！」

「プレゼント？」

「そうよセレフィーナ、2人ともあと4日後には剣魔學園の學式でしょ？ 2人が學しても困らないように、2人の役にたつを選んだの」

「私たちの…」

「役にたつ…」

するとフローラとセルミナは俺たちに渡すプレゼントを見せた。

俺たちに渡された…それは本だった。

俺とセレナには、それぞれ同じ本が渡された。

「母さん、この本はなに？」

「その本はね、初級魔法から中級魔法までの事が詳しく書いてある本よ。 ルージュは父さんと戦う時、いろんな魔法を使って戦うから、その本がピッタリかと思ったの」

「なるほど」

正直、これは超ありがたい。

フローラの言った通り、俺の戦い方は魔法がメインだ。

なので魔法の事が詳しく書いてあるのはありがたいのだ。

「フローラさんからセレフィーナは魔が得意だって聞いてね。 フローラさんと一緒に選んだのよ」

「お母さん……ありがとう‼︎」

セレナはセルミナに抱きついた。

よっぽど嬉しかったのだろう。

まぁ俺も嬉しいしな。

「んじゃ次は俺らだな」

「えぇ、そうですね」

と言ってディノスとアレスは部屋を出て、すぐに戻ってきた。

「よし、ルージュ！ セレナちゃん！」

「俺たちからのプレゼントは、これだ！」

そう言ってディノスとアレスは俺たちにプレゼントを見せた。

「こ、これは……」

「まぁ初心者用だがな、流石にいつまでも木刀じゃマズイだろ？」

俺たちに渡されたのは、剣だった。

木刀ではなく、ちゃんと刃がついた本の剣だ。

俺には鞘と共に片手剣が渡され、セレナには……なんだあれ？

「セレフィーナにはこれだ」

「なに…これ？ 隨分と細いね」

「この剣は”レイピア”っていう種類の剣なんだ」

「レイピア？」

「そう、ディノスさんから聞いたんだが、セレフィーナは突きをよく使うらしいね」

「あっ…言われてみれば…そうかも」

「このレイピアは突きをするのに最適な武だ。 ディノスさんから聞いて選んだんだ。 気にってくれたかい？」

「うん……うん！ お父さん、ありがとう！ 」

セレナはアレスにも抱きついた。

仲が良いなぁ。

「ルージュよ、お前も抱きつきたいなら抱きついてもいいぞ？」

そう言ってディノスは腕を広げ、「ホレ、ホレ」と言ってくる。

「結構です」

「え？ あ、そ、そう？」

ディノスがガッカリしたように肩を落とした。

そんなにショックなのだろうか。

まぁ抱きつきはしないが、お禮は言っておこう。

「母さん、父さん。 誕生日プレゼントありがとう。 大事にするよ」

「えぇ」

「あぁ」

俺がお禮を言うと、フローラとディノスは笑った。

そして、俺とセレナの誕生日パーティーは終わった。

剣魔學園の學式まで、あと4日だ。