「君達にはお仕置きが必要だねぇ」

そう言われた俺達は、パニックになっていた。

俺達の周りには棒を持った奴らが囲んでいて、逃げる事は出來ない。

しかもクレアが捕まっているので、クレアを助けださなければならない。

「クレア！ クレアを離せ！」

クリスがぶ、完全に頭にが上っている。

「ど、どうすれば……」

アリスが力なく呟く、この狀況に絶しているのだろう。

「…………」

俺は何も言わない、この狀況を突破する手段は……正直無い。

無いが、俺は諦めてはいけないのだ。

ちゃんとディノスとセレナの所に帰らなければいけないのだ。

だから……

「火球ファイア・ボール‼︎」

どんな手段を使っても俺は帰る。

たとえ……誰かを殺してでも。

俺の火球は棒を持った1人の手下に當たる。

「熱ぃな‼︎」

だが奴隷商人の手下はただ熱がるだけだった。

原因は分かっている、魔力切れだ。

今の俺は魔力がない、なんとか魔は撃てるが、威力はとても低いのだ。

「くそっ…」

魔が使えれば……全員は倒せなくとも、クレアを助けて逃げる事は出來た……と思う。

だが魔の使えない俺は、ただの弱い子供だ。

剣は上手くないし、なんてやった事もない。

俺の戦いの基盤は魔だったのだ。

「さて…どうしますか？」

奴隷商人のボスが突然俺達に話しかけてきた。

「今君達がおとなしく牢屋に戻るなら、このお嬢さんは殺さないでおきましょう」

……そうきたか、あいつらにとって俺達は商品。

なるべく傷は付けたくないわけだ。

「ほ、本當か？」

「く、クリスさん⁉︎」

クリスが震えた聲で問いかける。

するとボスはニコリと笑い。

「えぇ、君達が素直に牢屋に戻り、じっと売られるのを待つならね」

「………」

クリスは黙る、きっと考えているのだろう。

正直、今の俺達の戦闘力ではクレアを助け出す事は出來ない。

「皆……すまない…僕は……」

クリスが俺達の方を振り返り、俯きながら言う。

「僕は、クレアを死なせたくはない。 すまない」

クリスは頭を下げる。

自分の人生を捨ててまで、妹を助けたいのだろう。

兄として、それは素晴らしいだと思う。

「クリス」

「なんだルージュ、君には助けられて謝もしている。 だが……」

素晴らしいとは思う。

だが……

「4人で逃げるんだ」

今はその選択はしちゃダメだ。

「なっ…君は狀況が分かっているのか⁉︎」

「あぁ、絶的な狀況だな」

俺達は相手に聞こえないよう、小聲で會話をする。

「この中で1番強い君は魔力切れで魔が使えない！ 敵の數も多い！ クレアを助けるにはこれしかないんだ‼︎」

「俺が使えなくても、お前とアリスは魔を使えるだろ」

「使えるが…君に比べたら全然だ」

「それでもいい、俺は自分の魔力が回復したら最大限の威力の魔を使う。」

俺はクリスの両肩を摑み…

「選べクリス、このままクレアと一緒に戻って、一生奴隷として不自由な生活を送るか。

俺達と協力してクレアを助けてこの場から逃げ、自由に暮らすか」

クリスの目が泳ぐ。

「………君達と協力した場合の……クレアの生存確率は……」

「それは…低いと思う。 だがゼロじゃない」

「…………」

クリスが無言になる。

俺は額に冷や汗が流れてくる。

「僕は……できるだけ、クレアに笑って暮らしてほしいんだ」

「あぁ」

「このまま奴隷になったら、クレアの笑顔は見れないかもしれない」

「……あぁ」

「だから、僕は奴隷にはなりたくない。 クレアと共に……自由を選ぶ。

君達と、協力して」

「あぁ！」

クリスは俺達と一緒にクレアを助ける事を選んだ。

これで相手との渉は決裂した。

ボスの方を見ると、まだニコニコしていた。

「おや、どうやら話は終わったかな？」

「あぁ、ちょうど今、終わったよ」

「そうかい、では、もう一度聞こう。 君達がおとなしく牢屋に戻るなら、このお嬢さんは殺さないでおきましょう。

さて、どうしますか？」

クリスが前に出て、ぶ。

「奴隷なんてごめんだ‼︎ 僕はクレアと自由に生きる！ クレアを返してもらおうか！」

ボスの顔が崩れた。 あれは、失した顔だ。

「行くぞアリス！」

「はいっ！」

俺は剣を抜き、特攻する。

アリスも俺の後に続く。

「クリスは援護を頼む！」

「任せろ！」

クリスはその場で杖を構える。

俺とアリスが向かう先は、クレアの場所だ。

まずはクレアの救出が最優先だ。

「アリス、俺は今魔を使えないから、魔は任せる！」

「分かりました！ ルージュさんは剣に集中しててください！」

「任せたぞ！」

そんな俺達の前に2人の手下が立ちはだかる。

「このガキが！」

「行かせねぇぞ！」

「邪魔だあぁっ！」

「はああぁっ！」

俺が右の手下を斬り、アリスが左の手下を斬る。

手下2人は倒れて気を失う。

斬りはしたが殺してはいない。

今ので分かったが、アリスは剣がかなり強い。

同じ攻撃をしたはずなのに、アリスの方が速さも正確さも全然上だった。

「敵は……數えましたが手下が15人ですね、今私達が2人倒したので、あと13人です」

「了解だ」

「あの2人を無力化しろぉっ‼︎」

ボスの聲で手下全員が俺達に向かってくる。

「行かせるか！ 石弾ロック・シュート‼︎」

手下と俺達の間に石弾が通る、やったのはクリスだ。

クリスが石弾を撃ったおかげで、手下の足が止まった。

「アリス！」

「はい！ なんですか？」

「俺は今でもしなら魔を使える、だからここら辺の地面一帯を……いやっ、あの手下全員の足元を水浸しに出來るか⁉︎」

「手下全員…ですか…」

手下は13人、しかも四方八方から走ってきている。

流石に無理か…

「いや、無理なら別に……」

「いいえ、出來ます！ やってみます！」

アリスはやる気になった。

俺とアリスは立ち止まり、手下の様子を見る。

あと10メートルくらいか。

「よし！ アリス今だ！」

「聖水領域セイクリッド・ウォーターフィールド‼︎」

アリスがそう言った瞬間、ここらの地面一帯が水浸しになった。

見れば手下13人全員の足元も水浸しになっている。

凄いな、ここまで出來るとは……

「ルージュさん！ 今です！」

「おう！ まずは……巖創造クリエイト・ロック‼︎」

俺は自分とアリスの下に土魔法で水にれないくらいの巖を作り、それに乗る。

「なんだか知らねぇがただの水だ！」

「気にせず進めええぇっ！」

手下がびながら走ってくる。

俺は巖の上から地面の水に手を向け……

「雷球サンダー・ボール！」

地面に雷球を撃つ。

「雷球サンダー・ボール！  雷球サンダー・ボール‼︎」

さらに2発雷球を撃つ、いつもは平気だが今の狀態では3発が限界だった。

「ぐああああっ⁉︎」

「ああああっ！」

手下達のび聲が聞こえる。

見ると手下13人全員が痺れて地面に倒れていた。

やっぱり聖水と雷は相がいいらしい。

「やりましたねルージュさん！」

「あぁ、アリスのおかげだ。 ありがとな！」

「はいっ！」

手下全員は無力化した。

あとは……

「お前だけだぞ。 もう諦めて、クレアを返せ」

俺はボスを睨みながら言う。

「はははは！ 驚いたな、まさか全員がやられるとはねぇ………

ますます、しくなったよ」

どうやら諦める気は無いらしい。

「戦うやつがいないなら、僕が戦うしかないねぇ」

「別に戦わずに逃げてもいいんだぞ？」

「ははは、君達は必ず捕まえる。 これは決定事項だ」

「そうか。 ーーーアリス、まだ戦えるか？」

「もちろんです。 ルージュさんは、魔力回復しましたか？」

「いや、まだだ。 でも多分もうしで回復すると思う」

ボスがどれ程強いかは分からない、だが、どんなに強くても勝つしかないのだ。