ディノスと戦った次の日、俺はカノンに連れられて、ドーラ村の近くにある森に來ていた。

「カノン、一どこに行くんだ？」

「…すみません。 まだ緒です」

森にるのは初めてだが、ディノスやアレスが警備しているのを考えると、森は危険だというのが分かる。

念の為剣は持ってきたが…何故カノンは俺に何も話してくれないんだろう。 

「こっちです」

右も左も分からない森の中を、カノンは迷わずに進んで行く。

まるで、前から知っていたかのように。

何も言わずにカノンについて行くと、ひらけた広場のような場所に出た。

そこには木が生えておらず、日が當たっているおかげで明るい。

「ここです」

「ここ…？ これが俺に見せたかったものか？」

辺りを見回すが、何も珍しいはない。

「お兄様に會わせたい人がいるんです」

「…は？」

突然、目の前の空間が歪んだ。

さっきまで、何もなかったはずだ、この場所には何もなかった。

そのはずだ、なのに…今、俺の目の前には、3階建ての大きな屋敷が建っている。

空間が歪んだと思ったら、目の前にいきなり大きな屋敷が現れたのだ。

「とてもいい人ですよ！ 私の命の恩人です！」

カノンがそう言うと、屋敷の扉が開き、中から誰かが歩いてきた。

別は男、紫の髪をした細の大人だ。

腰に剣を刺している。

……なんだ…？ いきなりすぎて何も分からないぞ…

「やぁやぁ、ルージュ君だね？ 初めまして」

「…誰ですか」

屋敷から出てきた男は禮儀正しくお辭儀する。

…この男、カノンと何か関係があるのか…？

「これは失禮。 名前を名乗っていなかったね。 僕はローガだ」

ローガ…聞いた事がない。

だが向こうは俺を知っている…

「カノン。 これはどう言う事だ…？」

「ローガ様はお兄様に會いたがっていたので、ここまで連れてきたんです」

俺に會いたがっていた…？

カノンはローガの方へ歩いて行き、ローガの後ろに立つ。 

「あの…ローガさん…でしたっけ？ 俺に何か用ですか？」

「うん。 君さ、僕の奴隷にならない？」

「……は？」

「え…？ 奴隷…？ ローガ様、どう言う事ですか…？」

カノンがローガに質問するが、ローガはそれを無視し、両手を広げて俺の方へ歩いてくる。

「奴隷って言ったのか？ 今」

「うん。 君の事はよく知っているよ。 フロウからよく聞いたからね」

「フロウ…だと？ …お前…まさか」

フロウ。 忘れもしない。 王都で俺達を奴隷にしようとした人だ。

魔剣使いのフロウ。 そのフロウから俺の名前を聞いた…？

つまり、ローガはフロウと知り合いと言う事になる。

「そう。 その”まさか”だ。 僕は人々からこう呼ばれている」

背中にある剣に手をかけ、いつでも抜けるようにする。

「”魔剣使い”。 魔剣グラビの使い手、ローガ。 とね」

「炎斬えんざんっっ！！」

魔剣使い。 その名を聞いた瞬間、炎斬を撃つ。

こいつも魔剣使い…？ カノンは何故魔剣使いと…

「ははっ…フロウから聞いた通りだ。 珍しい技を使うね」

そう言ってローガは腰に刺していた剣を抜き、俺の炎斬を斬った。

「カノン！ これはどういう事だ⁉︎」

聲を荒げてカノンに問うが…

「え…え…？ ローガ様…？ 魔剣使いってどういう…」

カノンは戸っていた。 まさか知らなかったのか…？

「おいカノン！ 戻って來い！ そいつは危険な奴なんだ！」

「は、はい…！」

「おっと、行かせないよ」

ローガは、俺の方に走ろうとしたカノンの服を摑んだ。

カノンがローガとどんな関係なのかは知らない。 

知らないが…魔剣使いは危険だ。

「カノンを…返せ！ 」

もう一度炎斬を撃ち、その後すぐに風加速ウインド・アクセルを使って走る。

だがローガは先ほどと同じく剣で炎斬を斬る。

「炎拳ナックル・フレア！」

「おぉっ…⁉︎」

風加速でローガの近くまで行き、炎拳で思い切りローガの顔を毆った。

毆られたローガは屋敷まで飛んでいき、壁に激突した。

今回は攻撃速度を重視したせいで俺の拳の2倍程の大きさの炎拳しか作れなかったが、一撃與える事が出來た。

「カノン！ 逃げるぞ！」

「は、はい！」

俺達と屋敷の距離はししか離れてないが、逃げるなら今しかない。

俺はカノンの手を強引に摑み、森の方へ走る。

森の中にさえれれば逃げやすくなる。

森まであと數メートル……あとし…！

「”魔剣グラビの名の下に、沈め”」

「ぐっ…⁉︎」

「うっ…！」

痛みは無かった。 攻撃を食らったというも無かった。

あったのは、急にが重くなったという覚だけだ。

立つ事が出來ない程が重くなり、俺とカノンは森まであと數歩という所で、地面にうつ伏せになった。

なんとか顔だけローガの方に向けると、ローガの手には先ほど握っていた剣ではなく、刀が紫の剣を握っていた。

もう分かる、あれは魔剣だ。

「ぐっ…くそっ！ なんだよこれ…！」

立ち上がろうと頑張るが、が言う事を効かない。

何かの魔法か…？ とにかく、今の狀態は危険だ。

「火球ファイアー・ボール！」

うつ伏せのままローガの方を向き、火球を撃つ。

「無駄無駄。 君は負けたんだ」

ローガは火球を避けながらゆっくりとこちらへ向かってくる。

「まだだ…！ 大エクスプロー……！」

「うるさいな。 ”さらに、沈め”」

ローガが俺達の方に魔剣を向けた瞬間、またが重くなった。

「くっ…！」

「うぅ…！」

が重くなったのは俺だけではないらしく、隣にいたカノンも苦しそうな聲を出す。

「おい…！ カノンは関係ないだろ…！」

「いいや、関係あるね。 一緒に逃げようとした、その罰だ」

「やり過ぎだろ…！ カノンはの子なんだぞ…！」

「そんな事は関係ない」 

ローガはうつ伏せのカノンの頭に魔剣の先を軽く當てる。

その瞬間、カノンのがビクッと跳ねた。

「お、おい…？ な、何してんだ…？」

「ルージュ君、僕の奴隷になれ。 僕の手下として、僕に協力しろ。 犯罪に手を染めろ。 僕と一緒に、人殺しをしよう」

「……は？」

人殺し…人殺しだと…？ こいつの手下になって、人殺しをしろと…？ そう言ってるのか？

「嫌に決まって…！」

「斷れば、カノンを殺す」

「なっ…⁉︎」

「選べ。 僕に協力するか、カノンを殺すか。 2択だ」

なんだよそれ…⁉︎ カノンを殺す…？ 俺が斷ればカノンが…死ぬ…？

「卑怯…だぞ」

「卑怯で構わないよ。

 そんな事は言われ慣れてる。

弱者は負けそうになるといつもそう言う。

 「卑怯だ」 「理不盡だ」ってね。 

そんな事を言う奴には僕はいつもこう返すんだ」

ローガは息を吸い、冷めた目で俺を見下して吐き捨てるように言った。

「弱いお前が悪いんだろ。 …ってね」

確かに、俺がもっと強ければ、ローガを倒して、カノンと一緒に帰る事が出來たはずだ。

俺が弱いから、カノンが今危険な目にあっている。

俺が弱いから、何も上手くいかない。

「…お兄様。 ごめんなさい…お兄様だけでも逃げて下さい」

「カノン⁉︎ 何言ってんだ…？」

「私が死んで、お兄様が助かるなら、死にます」

なんで…俺を助ける為にカノンが死ぬんだ。

「あぁ、言っておくけど、ルージュ君が僕に協力しない場合。 カノンを殺した後、ルージュ君も殺すから」

「そんな…⁉︎ ローガ様…それだけは…！」

カノンがローガの足を摑んで言う。

なんで俺はカノンに助けられようとしてるんだ。 

「さぁ、どうする？ 死ぬか、僕に協力するか」

カノンは、俺の大事な妹だ。 

妹を守るのは、兄として當然だ。

「協力…する。 人殺しになる……だから、カノンを殺さないでくれ…」

ローガの足を摑み、頼み込んだ。

無様でカッコ悪いが、カノンを助けるにはこうするしかないんだ。