黒龍の民。 そんな名前は聞いた事がない。

だがあいつらは俺の事を黒龍の民と言った。

黒龍の民は黒髪…確かに黒髪は珍しいらしいけど…流石に牢屋に打ち込むのはないだろ…

「…おーい！！ 俺は本當に黒龍の民じゃないんだ！！ 時間がないから早く出してくれよ！」

思い切りぶが、誰も反応しない。

…早くトバーブルクに行かなきゃいけないのに…

「はっはっは、元気な子供じゃなぁ」

誰も開けなかった扉が開き、白髪の老人がって來た。

老人の後ろにはさっきの青髪の男と、赤髪の年と青髪のがいた。

老人は牢屋の前に立ち、俺をジッと見る。

俺は手を縛られている為、立つ事が出來ず座っている。

「ふむ…確かに黒髪じゃな…」

「俺は黒龍の民なんかじゃねぇ、信じてくれ、時間がないんだ…」

「じゃがのぅ…”もしお前が黒龍の民だったら”と思うと…」

「だったら！ この首を壊してくれ！」

そう言うと、老人が牢屋の鍵を開けた。

「ヴルム村長⁉︎ 危険です！」

青髪の男が止めようとするが、ヴルムと呼ばれた老人は止まる気配はなく、俺の前にしゃがむ。

「…ふむ、これが首か」

「なんとかこの首を壊せないか？ 首さえ壊れれば分かるはずだ」

黒龍の民は首に刻印があるらしい。

もちろん俺にそんなものはない。

だが今はローガにつけられた首のせいで分からないんだ。

「…見たじ、魔が掛かっておるな。 じゃが、こんな…簡単に壊せる」

老人が俺の首にれると、パキッという音と共に、首が綺麗に２つに割れた。

「お…おぉ！ 壊れた！」

地面に落ちた首を見てから老人を見ると、老人は立ち上がり、頭を下げてきた。

「申し訳なかった。 ワシ達は勘違いをしていた。 お前は黒龍の民ではなかった」

謝罪をした老人は、俺の拘束を解いた後、青髪の男の元へ向かい

「きちんと謝っておくんじゃぞ。 セレスとグリムもな」

そう言って老人は去っていった。

俺は立ち上がり、牢屋を出て青髪の男の前に立った。

「その…ほ、本當にすまなかった！ 完全に勘違いをしていた…！」

…まぁ、早く解決してよかった。

これがもし2、3日掛かっていたら流石に怒っていたが、今回は數時間程度だ。

「いや、分かってくれてよかったです。 それじゃあ、失禮しますね」

俺は丁寧にそう伝え、3人の間を通り抜け、部屋を出た。

…さて、まずは王都かドーラ村に向かうか。

そこで助けてくれる人を探そう。

「ま、待って！」

建から出た俺を、青髪のが呼び止めた。

振り返ると、赤髪の年も一緒にいた。

「なんだ？ 別にもう怒ってないぞ？」

「でも…謝らないと…、疑ってごめんなさい！」

「僕も…もっと確認するべきだった。 ごめんなさい！」

2人は丁寧に頭を下げて謝罪してくる。

そして青髪のは顔を上げると

「その…何かお詫びがしたいんだけど…」

「お詫び…？」

別にお詫びとかいらないんだがな……

…あっ

「そうだ。 聞きたい事があるんだ」

「！ なんでも聞いて！ 知ってる事なら答えるわ！」

俺が聞きたい事。 それは１つだけだ。

「ここは何処だ？」

「「……えっ？」」

青髪のと赤髪の年が、綺麗にハモった。

「あ、あんた…何言ってるの？」

「あー…いきなり聞いてもビックリするよな。 実は俺さ、この場所に転移して來たんだ。 空間を彷徨ってな」

「…空間…？」

が首を傾げるが、年は分かったらしく、顎に手をやり

「空間魔かい？」

「そうだ。 俺は空間に飛び出して逃げて來たんだ」

「…なるほど、空間を彷徨うと何処に転移するか分からない。 それで辿り著いたのここって事だね」

「大正解だ。 それで、質問には答えてくれるか？」

さて…ここは一何処なんだ？

トバーブルクに近いのか遠いのか……

「ここは龍族の村よ」

「………ん？」

「龍族の村よ。 もしかして知らない？ 結構有名な場所なんだけど…」

……え？ 龍族の村って…えっ？

「ちょ！ ちょっと何処行くのよ！」

俺は走り出した。

ここが龍族の村なら…明日、ローガがここに來る。

なら…ここでローガを迎え撃つ。

龍族の村で協力してくれる人を探すんだ。

「ちょっと！ いきなり走り出してどうしたのよ！」

が俺の橫を走りながら問いかけてくる。

…そうか、この2人に聞いた方が早いな。

「村長に會いたい。 會わせてくれ」

「はぁ？ さっき會ったじゃない」

「お願いしたい事があるんだ。 頼む！」

俺が2人に頭を下げると、年は微笑み

「いいよ、ついて來て」

そう言って年は走り出す。

年について行くと、他の家よりも大きく、古びた家に著いた。

「ここが村長の家だよ。 多分中にいると思う」

「助かる！」

扉を叩くと、中から「れ」と聲がしたので中にる。

中にると、先程會ったばかりの老人が座っていた。

「おぉ…？ さっきの小僧じゃないか、どうかしたのか？」

「お願いがあります。 急なお願いになりますが…戦える人を數名貸していただけないでしょうか？」

村長の眉がピクリとく。

「…どういう意味じゃ？」

「明日、この近くの森に、魔剣使いが來ます。

魔剣使いはこの村には攻めて來ませんが、そいつの住処には俺の大事な人がいるんです」

「魔剣使い…じゃと…？ そいつから、大事な人を取り戻したいと…そういう事か？」

「はい。 なのでどうか…人を貸して下さ…」

「申し訳ないが、それは無理じゃ」

俺の言葉を遮り、村長が言った。

「な…何故ですか？」

「ワシ達に利益がないからじゃ。 まさか無償で命をかけろと？」

……確かに、魔剣使いは強い。 そんな奴と戦うのは危険だ。

……だが

「さっき、俺を牢屋に閉じ込めましたよね？ そのお詫びで、助けて下さい」

汚いのは分かっている。 だが仕方がないんだ。

「ふむ…それを言われると斷れないのぅ…」

「！ なら…！」

「じゃが、どんなに頑張っても明日は無理じゃ。 準備をするまで、最低でも3日は掛かる」

「3日…」

「どうしても明日でなければいけないのか？」

本當は1週間以上の時間がある。

だが…今もカノン達があの屋敷にいると思うと…

「……トバーブルク…そこに、魔剣使いは1週間程滯在するはずです…」

「なるほど、トバーブルクか。 よし、ワシはやる事がある、用事が終わり次第連絡するからの。

 それまでセレス達と行するといい」

そう言うと、村長は立ち上がり、奧の部屋へとって行った。

「………」

本當は、明日助けたかった。

明日、ここに來るって分かってるのに…

「くそっ…！」

「落ち著こうよ。 結果的には力を貸してもらえたんでしょう？」

年にそう言われ、冷靜になる。

そうだ。 遅くはなるが、助けに行く事は出來るんだ。

「…あぁ。 ありがとう」

村長の家から出ると、3人で向かい合う。

…この2人には謝しないとな。

最初は最悪な出會いだったが…いい奴らだ。

「んじゃ、俺は行くよ。 3日後にまた來る」

「え？ あんたどこで寢るのよ？」

「森の中で寢るよ。 ついでに修行も出來るし」

「危ないわよ⁉︎ 森には魔獣が居るんだし…結界のおかげで村にはって來ないけど、寢てる時に襲われたら…」

「と言われてもな…」

森で寢るなと言われたら俺はどこで寢ればいいんだ…

「私達の基地に案するわ！ 」

「基地…？」

「著いて來て！」

は楽しそうに笑いながら進む。

村を出てし歩くと、小さな窟が見えて來た。

「ここよ！」

窟にると、まさに「基地！」と言うじの場所だった。

木のテーブル、木の椅子、ランプ、本棚、布にマット。

生活に必要なものが揃っている。

「ここが私達の基地よ！」

「…凄いな、2人で作ったのか？」

そう聞くと、は首を橫に振り

「まさか！ お父様にも手伝ってもらったわ！ その時に魔獣除けの結界もってもらったから安心よ！」

……それは基地と呼ぶのか…？

…まぁ、寢床があるのはありがたいな。

「ありがとう。 ありがたく使わせてもらうよ」

「…ねぇセレス、彼も僕達のパーティーにれないかい？」

「あら奇遇ねグリム！ 私もそう考えてたの！」

…？ パーティーってなんだ…？

「ねぇあんた！ 聖龍連合せいりゅうれんごうにらない？」

「聖龍連合？ なんだそれ」

「だからパーティー名よパーティー名！ 私達が強くなったらこのパーティー名で伝説を作るの！」

あー…パーテイーってそう言う事か。

てっきり打ち上げ的なものかと思ったが、どうやらグループ的な意味だったらしい。

「気持ちは嬉しいけど、俺はずっとこの村に居れるわけじゃない。 申し訳ないけど…」

「別に離れてても問題ないわ」

「え？」

「あのね、私はただ仲良しゴッコがしたくてあんたを聖龍連合にった訳じゃないの！

パーテイーはいつでも一緒に居なくちゃいけない訳じゃないわ！ 

仲間がピンチの時、助け合うのがパーテイーなのよ！」

「お、おぉ…」

「それで⁉︎ るの？ らないの？」

顔を近づけられ、俺はもう斷るのはやめた。

「分かった。 俺も聖龍連合にるよ」

俺がそう言うと、と年はガッツポーズをして

「やったぁ！ 3人目のメンバーよ！」

「うん！ 良かったねセレス！」

ハイタッチをして喜びを分かち合っている。

ていうか、3人って…今ここに居るのが全員かよ。

3人で「連合」か…… 

「さて、じゃあ……えっと……あんた、名前なんだっけ？」

が俺を見て言ってくる。

…あ、確かに名乗ってなかったな。

「俺はルージュ・アルカディアだ。 よろしくな」

「ルージュね！ 私はセレス・シンフォニーよ！ よろしく！」

「僕はグリム・ヴォルカンだよ。 ルージュ君、よろしくね！」

セレスとグリムか。 

この2人とは仲良く出來そうだ。