「ママ、ただいまー」

「あら、おかえり。セレーナ」

わたしは外から帰ってきた娘を両手を広げ迎える。セレーナはパタパタと翼を羽ばたかせて、わたしに向かって飛んでくる。そして、わたしに辿り著いたセレーナを、わたしはギュッと抱きしめた。

「ママー」

「よしよし」

頭をで、優しく聲をかける。毎日していることだが、可くて仕方がないと思ってしまう。わたしは娘に甘いらしい。

「ねぇねぇ、ママ！　わたしのお話、聞いてくれる？」

「ふふふっ、聞きたいわぁ。ママに教えてくれる？」

「うん！　あのね……」

＊＊＊

今日は雪合戦をしたのねぇ。ふふふ、わたしも昔はよく遊んだわぁ。懐かしいわねぇ。

「それでね、ユーリくん雪だるまになっちゃったの！」

「あら、それは大変ねぇ」

「うん。でもね、ユーリくんは大丈夫だよって言ってくれたんだよ。やっぱり優しいなぁユーリくんは。うふふ」

セレーナはユーリくんが好きなのねぇ。ユーリくんのお話ばかりしてるわぁ。うふふ。

「そうねぇ。ユーリくんは優しい子だわぁ。セレーナもユーリくんに優しくしてあげるのよ」

「うんっ！」

もちろん、この子が優しいことは知っている。だからこそ、優しさを向ける先を間違えず、ユーリくんのような子を大切にしてしい。

親は勝手だわぁ。そんなことはセレーナ自が決めることなのにねぇ。それでも、ついつい口を出してしまうの。だって可くて、大切で、しい娘だもの。

「セレーナはユーリくんが好き？」

きっと好きだと答えるだろう。わたしはそう思っていると……

「ううん。違うよ」

「あら、そうなの？」

違うのかしら……。

「だってわたし、ユーリくんがだーいすきなんだもん！」

「あらあら、うふふ。そうね、大好きよね」

「うんっ！」

わたしが間違ってたわぁ。セレーナは心の底から、ユーリくんが好きなのねぇ。うふふ、妬いてしまうわね。

「でもね、でもね。ママも同じくらいだーいすきだから、わたし困ってるの。ふふふ」

「まぁあ、ふふふ。ママ、嬉しいわぁ。ママもセレーナが大好きよ」

わたしは思わずセレーナを抱き寄せる。ついこの間まで、あんなに小さかったと思っていた娘は、わたしの気づかないうちにどんどん長している。

いつか來るであろう旅立ちの日を考えると、なんだか寂しくなってしまう。だからこそ、今のうちにたくさん話して、たくさん笑顔を見て、教えてあげられることは教えて……の限りを盡くしたいと、わたしはそう思う。

「ねぇねぇ、ママー」

「なぁに？　セレーナ」

「わたし、お腹空いちゃった」

「ふふふ、そうね。すぐに作るから待っててくれる？」

「うんっ！」

今日はセレーナの大好きなものを作るとしましょう。うふふ。