俺たち３人は転移魔法で直接會議場に転移する。

會議場には真ん中に道を開けて、両サイド対面する形で武龍団の団員が合わせて１００名近く整列して立っている。

２列あるうちの左１列目の１番左端に武龍団団長――シュタルクおとうさんがいて、その反対の右１列目の１番右端に母さんがいる。

母さんと目が合うと、１度ニコッと笑ってからまた真面目な顔になって前を向く。

その笑顔にし張がほぐれる。

俺は真ん中に開かれた道の奧を見ると、茣蓙ござに胡座あぐらで座る長がいた。

フリージアお姉ちゃんは初めて転移魔法を験したのか「え、何、何これ！　一瞬で會議場に著いた！？　面白い！」と１人興していた。

そんなフリージアお姉ちゃんは置いといて、俺はアカネと顔を合わせてから道を進み、長から２、３メートル離れたところで止まる。

「うむ、早かったのぉ」

「転移魔法を使ったから……です」

「そんなに畏まらなくてもいいのじゃぞ？　ひとまず立って話すのもなんじゃ、座ってくれ」

俺は促されるままにその場に座る。アカネも俺に合わせて隣に座る。

「それにしても何から話したもんかのぉ……」

長は長くびた白い顎髭あごひげをしさわってから喋り始める。

「ユーリには集落が今置かれている狀況を話すとしよう」

集落が置かれている狀況……。

きっとこれからのことに関係する気がする。

俺は長の一言一句聞き逃さないつもりで聴き構える。

「この集落――ドラフヘンはその存在をこれまで外界に匿してきた。それは集落のり立ちに関係しているのじゃ」

「り立ち？」

「うむ。その前に龍人國ドラシャフトは知っているか？」

「神話時代以降に存在していた・・・・といわれている龍人の國・・・・のこと？」

大昔、集落こことは違う地に龍人は國を建て、栄えていたという。

そして、その初代龍王こそが黒龍王ノワールロワ、つまり師匠だった。

それがどういうわけか國が滅び、生き殘ったものが現在の集落をつくったらしい。

そのことについての詳しい資料がないため、滅んだ理由はわからないことが多い。

「そうじゃ。じゃがな、本當は龍人の國は滅んでなどいない。今もなお実在しておる」

「滅んでない！？」

「龍人國……いや龍帝國ヘルシャフト・・・・・・・・・という名に変えて全世界を支配・・・・・・しようとしている」

全世界を支配……？

龍人の國が滅んでないだけでも驚きなのに、わけがわからない。

外の世界は今、どうなっているんだ？

俺が考えている以上に外の世界は危険かもしれない。

このことは大戦と関係するのか？

「その話は驚きだけど、集落のり立ちにどうつながってくるの？」

聞きたいことはたくさんあるけど、まずはここからだ。

『待て、その話妾わらわが話そう』

その凜とした聲が會議場に響くと、俺の腰に差している黒い刀『龍剣ノワールロワ』――師匠がを放ち、人の姿で俺の背後うしろに現れる。

師匠は俺の肩に手を置いてを預けてくる。

「師匠っ！？」

「妾は老なのじゃ。許せ。それにこの方が聞こえやすかろう？」

老って、見た目は母さんよりし年上ぐらいにしか見えないでしょうが！

だいぶ無茶苦茶なこと言ってるけど、この人はそういう人だってことが修行中にわかったからもう慣れた。

頭の上に何かが乗っかっているのは気のせいだと思おう。

あれ？　隣からすごい殺気が向けられて気がする……ん、右前からもやや殺気が……。

「ユーリ、そのの人は誰なんだ」

母さんがやや語気を強めて言う。

「ま、まさか……このお方は」

長があわあわと今まで見たことがないほど慌てて落ち著きがなくなる。

「この人は……」

「妾は初代龍王、又の名を黒龍王ノワールロワじゃ！　いや、今はユーリマスターの剣、龍剣ノワールロワが正しいかのぉ？」

「ってじです」

師匠は「呼び名が増えたのじゃ」と言って笑っていた。

気がつくと周りがザワついていた。

「お初お目にかかります。私この集落ドラフヘンの長を任されております、ベルホルトと申します。初代龍王ノワールロワ様にお會いできたこと大変栄でございます」

え、何この長の対応。

「ほう！　お主、ベルホルトか！　それならば妾はお主と會うのは２度目じゃ。まぁ、１度目はまだ何も喋れぬ赤ん坊じゃったがの」

そういえば師匠って長が生まれた頃ぐらいまで生きてたんだっけ。

ん？　そう考えると長って老けすぎじゃない？

師匠が若すぎるだけか？

「そうじゃ、ホワイトはどうしている？」

「母はこの集落が出來て直ぐに病で死にました」

「そうじゃったか……」

師匠の聲からし落ち込んでいるようにじた。

ホワイトという人は長の母親で、師匠とも知り合いだったのだろう。

「母はよくノワールロワ様のことを話していました。強くしく、そして溫かい方だと、その溫かさに私は救われたのだと……」

「ホワイトのことは実の娘のように思っていたのじゃ。殘念じゃが、心優しかったホワイトのためにも龍帝國あやつらの暴を止めなければな」

「母もノワールロワ様にそのように言って頂き嬉しく思っていると思います」

「うむ……おっと、話が逸れてしまったのじゃ。すまない、ユーリ」

「大丈夫ですよ」

それに師匠も久しぶりに龍人に、それも顔を知っている人に會えたんだ、話したいことは々あると思う。

「それでは集落がり立つ前の話をしよう」

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