転移師テーレ。転移系能力の魔書をもつ冒険者。あと、イケメン……。

テーレの後ろには観區で見た仲間らしき男２人もいる。男は中中背の剣士風、は片目に眼帯をつけ弓を背負っていた。

「テーレ様、いきなりいらっしゃると驚きます」

「あぁ、失禮。ドアからる習慣がなくてね」

ハハハ、とテーレが笑う。

いや、転移は便利だけど、さすがにそれは……と思ったのはだ。

「ユーリ様、先程お話したもう１組の冒険者の方々というのが、こちらにいらっしゃるテーレ様一行です」

「そう言うわけで、よろしく頼むよ」

テーレが爽やかな笑顔を見せる。

それが噓っぽく見えてしまうのは、単なる俺の妬みかそれともテーレという人間の本か……。

セレーナが俺の手を握る。

〈大丈夫？〉

〈……うん。でも、手は握っててもいい？〉

〈うん、しっかり握ってて〉

言葉ではわからないが、思念魔法からセレーナが怖がっていることが伝わってきた。

理由はわからないけどセレーナが怖がっている。

それなら早くセレーナを安心させたい。

今の俺にできることはないかと、考えを巡らせる。その視界の端にテーレが見えた。

テーレがセレーナを見る。

その口角が一瞬上がったような気がした。

……ッ！？

テーレの魔力がく。

指が変化して魔書が本來の形に戻ると、魔書はひとりでにページを捲る。

魔書の能力転移が発する。

対象はセレーナだった。

「…………ん？」

テーレの澄ました顔が訝しげなものに変わる。

「一つだけ言っておきます」

俺はテーレの顔をるように睨み、言い放つ。

「俺の大切な人に手を出す奴は――許さない」

テーレがわずかに後ずさる。

そして俺が妨害したことを理解したのか、目に角を立てるテーレ。

その目から俺は目を逸らすことなく、睨み返し続ける。

正直、かなり頭にきている。

今すぐに拘束魔法で縛り付けて謝らせたいが、それは得策ではない。

俺は何とか怒りを抑えつける。

すると、今までの表が噓だったかのようにテーレの顔が爽やかな笑顔に戻る。

「フフ……軽い冗談さ。君の実力はわかった。気分を害してしまったなら謝ろう。ボクたちはこれからチームを組むのだから、仲良くしよう」

手のひらを返したようなその発言に、俺は正直困してしまう。

何がしたいんだ？

テーレは俺に近づくと、右手を差し出して「握手をしよう」と平然と笑いかける。

俺はテーレへの警戒を解くことなく、その目を見続ける。

何が目的だ。そう目で訴えかけるように。

一向に手を出さない俺に、テーレは諦めて背を向けると仲間のそばへと戻る。

そのまま振り返らず、テーレは魔書を開く。

「君に彼は守れない」

ただその一言だけを殘してテーレたちはどこかへ転移した。

セレーナが怖がっていた意味が何となくわかった。

あの男は何か裏がある。警戒した方がいい。

転移師テーレ……。

応接室にしばらく靜寂が続く。

何が目的だ？　なぜセレーナを狙う？

もしかして……龍帝國の手先なのか？

わからない。

「失禮ですが、ユーリ様はテーレ様とお知り合いでしたか？」

「……今日、初めて會いました。今のが２回目です。喋ったのは今が初めてです」

「左様でございますか」

ゴードンさんは一瞬何かを考えるそぶりを見せる。

「ギルドとしては冒険者間の問題に関與することはできませんが、今回の依頼に関してチームを取りやめることはできます。如何されますか？」

チームでの調査は、何かと不慣れな俺たちにとっては助かることだが……今回は組む相手が危険だ。

それに、チームを組むことによってきづらくなるというデメリットもある。

一番はテーレという男の目的がわからないことに盡きるけれど。

〈チームの件は斷るけど、いいよね？〉

〈はい！　ユーリ様のお力があれば何も問題はありません！〉

それは過大評価というやつだ、リリー。

俺にもできないことはある。

それからセレーナの不安そうな思念が伝わる。

〈……わたしのせい？〉

〈違うよ、セレーナ。確かにセレーナが怖がっているというのもあるけど、それ以上にあのテーレという男は危険だ〉

〈……？〉

〈詳しくはまた後で話すけど、テーレはセレーナに対して魔書の力を使った。俺が妨害したから未遂ではあるけれど、それは許されない行為だ〉

〈っ！？　……そうだったんだ。助けてくれてありがとう、ユーリくん〉

「うん、何があってもセレーナは俺が守るから」

俺は繋いでいる手をぎゅっと握りしめる。

「ユーリくんっ！」

セレーナが俺の手を握り返す。

「ユーリ様、セレーナさん……聲が出てます」

「あ……すみません」

「すみません！」

俺はゴードンさんに頭を下げる。

セレーナも顔を真っ赤にして、慌てて頭を下げる。

ゴードンさんは「いえ」と言って苦笑していた。

チームについて話している時に何を言い出しているんだと、ゴードンさん的には思っていることだろう。

「チームの件ですが……すみません、組むことはできません」

「畏まりました。先方には私からお話しておきます」

「ありがとうございます」

俺はゴードンさんにもう一度頭を下げる。

「チームは組めませんが、依頼はけますので」

俺がそう言うと、次はゴードンさんが頭を下げて「ありがとうございます」と言う。

それからゴードンさんに調査依頼の詳細を教えてもらい俺たちはギルドを出る。

依頼は明日からでいいとのことだったので、今日のところは休むことにした。

都市キャロットは龍帝國の侵攻をけているのか現狀はわからない。

土地痩せや、テーレのことも含めキャロットの調査を油斷せず取り組もう。

読んで頂きありがとうございます！！

気がつけばもうすぐ初投稿から３年……。

謝の気持ちは３周年の時にお伝えしたいと思います！

３年経つけど……完結まで後どれくらいかかるのかな？（遠い目）