寮から歩いて１０分のところにご飯屋さんがあるらしく、そこまで移中。

「アリスさん、なんてこと言ってくれるんすかっ……」

アリスさんに小聲で抗議。未だ姉さんから醸し出される空気は重い。姉さんの隣を歩くローズも話しかけることが出來ずにいそうだ。

「僕も悪気があった訳じゃないんだよ？　ただ、普段のエリーゼなら、あそこまで落ち込むなんて思いもしなかったんだ……」

まぁ３人揃ってワンピースでも良かったな、と思わなかったと言えば噓にはなるけど……。

「まぁ、それはそうですよね……」

「こういう時は男の出番じゃない？」

そこでを出してきますかアリスさん卑怯者裏切り者ッ！！  

「マジすか……。んー、でしたら」

「ひゃっ」

「お手を拝借。ちょっと２人に追いつきましょう」

「なんかショーくん、大人っぽいんだね……」

アリスさんの右手をとって、ちょっと離れてしまった２人に向けて小走り。

「追い付きましたね。したら、アリスさんが姉さんの左側で手を繋いで下さい。僕は右側に行くんで」

左からアリスさん、姉さん、俺、ローズの順になるはずだ。そんな混雑してない大通りなら４人で並んで、手繋いで歩いても迷掛けなさそうだし。

「あっ、うん……」

「姉さん！ローズ！」

「どうした？そんな慌てて……。な、アリスまで？！」

「お兄ちゃん？　って手……」

「たまにはこーゆーのもまた一興でしょ！」

「その……ショーくん？」

「へ、なんですか？」

「「今日の店はここなんだ……」」

そう言ってアリスさんが左手で指さす。そこにはギューの牙亭、と書かれた看板がぶら下がっていた。

「ＮＯーーーー！！！！」

そうばずにはいられなかった。

＿＿＿＿＿＿とりあえず店。

「もうちょっと早ければこうはならなかったのに……」

「くそ恥ずい……」

「お兄ちゃんドンマイ」

「……まぁ帰りもあるんだから、そう落ち込むな」

姉さんが神に見えた。

「さ、ショーくん、ローズちゃん。遠慮なく好きなもの頼んでね！」

アリスさんが店員さんを手招きしながらそう言ってくれる。

「遠慮なく……」

ローズが揺れている。正直遠慮した方がいい様な気もするが……。あの食べっぷりをアリスさんは知らないから。

「そうだ。食べるのも稽古、なんて言うらしいからな」

姉さんそれはお相撲さんなんですけど……。かといってこの世界は相撲無いんだけど。どこで聞いた話なんだか。

「そしたら……」

固唾を飲んで見守ることにした。ローズの決斷を。

「ギューの鉄板焼きを４つと茹で野菜盛り合わせ１つとパン２つとホットミルクで！」

早口でそう捲し立てるローズ。食に負けたらしい、どうやら。

「じゃ、じゃあ、ショーくんは何にするのかな？」

アリスさんが揺を隠しきれてない。無理もない。以外は同年代のの子と比べても小さいローズが、そんなに食べるなんて思いもしなかっただろうに……。

ちなみにギュー、牛である。Ａ３〜４くらいある気がする。ただ、ギューは角だけではなく牙まである。雑食らしいし。

「俺も……」

言った途端アリスさんの瞳からが消えた。全てを諦めてしまったようなじだ。そんな俺食べないですよ……

「ギューの鉄板焼きとパンと、ホットミルクをひとつずつで」

ほっと息を吐き出したアリスさん。この世界に無事帰ってきたようだ。

「わたしは、ショーと同じのにしようかな」

「僕もそうしようかな。あと、３人で茹で野菜盛り合わせを分けっこしようか」

「そうだな、そうしよう。ショーもそれでいいな？」

「うん。いいよ」

「そしたらそれでお願いします」

「かしこまりました。々お待ち下さいませ」

料理が運ばれてくると、周りのお客さんからの視線が凄かった。その子がそんな食うの！？と聲が聞こえてきそうだった。

俺たち３人は會話もえながらの食事だったが、ローズだけは無言で黙々とと野菜を互に口へ運んでいた。

「「ごちそうさまでした」」

會計を済ませ、店を出た先で２人にローズと頭を下げる。俺はちょっと謝罪の意味も込めて。

「さて、帰ろうか」

「……？」

姉さんが帰ろうと言い出したのに歩こうとしない。

「ほら、ショーくん」

そう言って手を取られる。そうでした。帰りも手をつなごうって姉さん言ってたっけ。

姉さんが満足気に頷く。微笑みを攜えながら、アリスさんとの間に割り込んでくる。けっこう強引に。

ローズも『ててて』と俺の隣に収まると、にっこり笑う。

この世界に來て、ほんとに良かったなと思えた瞬間であった。