「タコ焼きが……」

ローズは固まってしまった。冷え冷えのフリーズである。

「……ど、どうぞ……」

「お兄ちゃんのショーくんに妹ちゃんのローズちゃん、で合ってるよね？」

「そうですけど……」

「よかった〜。人違いだったらどうしようかと思ったわ！　今後とも末永くよろしくね２人とも！！」

その勢いのままに肩を組んでくる謎の。

「え、わっ、その……當たってるんで、離れた方が……」

「いいじゃないの子同士でしょ〜ローズちゃん」

「俺が良くないような……」

「素直に喜べ男の子！　ホントは嬉しいんだろぉ？　うりうり〜」

「お兄ちゃん嫌がってるじゃないですか！　やめてください離れて下さい！！」

嫌じゃ……ない。けとここは仕方ない場面だ。

「仕方ないなぁ〜。特別だよー？」

「で、あなたは誰なんですか……」

「あれ、エリーゼから聞いてない？　わたしはここの學園の長であり、學生でもあるヴィオラ・ブラックローズという者なんだけど……」

「知ってた？」

「ううん。お兄ちゃんは？」

「お前と同じだ」

「「……本ですか？」」

「正真正銘本よ！」

「妹よ、どう思う？」

「うーん……」

「學式の時に目の前で喋ったはずよ！？」

「憶えてないですよ、そんなの……」

「そんなの！？　結構簡潔に纏めてかつイイ事言ったはずよ？　ムキーッ！！」

「ローズ、この人危なそうだから校舎の方に戻ろうぜ」

「しょうがないね。アリスさんたちのとこもお呼ばれしてるし時間の無駄は出來ないもんね」

「それじゃあ、そういう事なので失禮します」

「失禮致します」

「…………」

＿＿＿＿＿＿。

「にしても、何だったんだろうなあの人」

「ホントに學園長さんなのかな？」

「でも學園長ともあろうお方がタコ焼きなんかひったくるかね？」

「そーだよ！　折角のお楽しみだったのに」

「なー。ほら、あーん」

「あーん。……冷めても割と味しいね」

「あーん、の効果じゃないか？」

「そうかも……」

「……」

「……黙らないでよ」

「ローザが照れくさくなるような事言うから」

「お兄ちゃんこそ……」

「……とりあえずゴミ捨てよっか」

「うん」

とりあえず校舎最寄りのゴミ箱にポイ。

「したらアリスさんのとこ行くか」

「はーい」

「あ、でもその前にトイレ行くわ」

「じゃああたしも」

＿＿＿＿＿＿。

「はい」

「あ、すまん。ありがとう」

「お兄ちゃんハンカチ忘れてたなと思って、用意してきた」

「お前神かよ……」

「出來るですから、えっへん」

俺の妹ってマジぐうかわ。

「お、アレじゃないか？」

「な、なにあれ……」

廊下にも暗幕が張られていて完全に日が遮られている。のようなものも撒き散らされている。臭いとかはないから本ではないと信じたい。んで、そこに人が列になって順番待ち。とりあえず俺たちもそれに逆らわずに並んだ。

「……」

「……おかしいな」

「な、なにが？」

「いやな、全く中から音がしないってのはどうよ？」

「なんか魔法で遮音壁みたいなの張ってるんじゃない？　本気出せば魔法の種類も分かるけど、中の出しまで分かったら面白くないからやんなーい」

「ま、それもそだな」

俺はある程度想像がついてるからなぁ……。

「……」

「どしたローズ、実は怖いのか？」

「な、こ、怖くなんかないよ？　うん。……ちょっとだけ」

「俺がついてっから平気だよ」

「……本當？」

「おうよ。俺がお前に噓ついたことあったか？」

「……」

「そこは頷いといてくれよ！」

「次のお客様どうぞ〜」

「「「はーい」」」

「３名様でいらっしゃいますね」

「あ、シャロンさん。え、いや、２人っすけど……」

「いらっしゃーい」

「「◎※△！？☆＃＊」」

何者かに肩を摑まれ囁かれる低い聲。

「あら、そんな驚かなくても……」

「ヴィオラでしたー」

「アリスさん！？」

「いらっしゃいショーくん。ヴィオラはわたしたちの同期であり學園長であり財布である頼もしい友達なんだ〜」

「財布じゃない！」

財布＝友達ではないだろうな、そりゃ。

「ほらほら、後ろつっかえちゃうから早くね。ヴィオラも！」

「はいはい……」

「えっと、改めて。お２人様でよろしいですね？」

「はい」

思わずローズは後ろを振り返っていた。

「それではこちらかこちらの札を、どちらか１枚を持っていってください。中で使うことがありますので」

「赤と黒、どっちにする？」

「お兄ちゃんに任せる！」

「じゃあローズの赤で」

「はい。それでは、逝ってらっしゃいませ……」