「……姉さんっ」

「ひゃい！？」

「はは、変な聲でた」

「お前は何がしたいんだ……」

「ごめんごめん。ちょっと手伝ってしいんだよね」

「わたしに出來ることなんて何も……」

「あるからこうして頼んでるんだから。それに、俺は姉さん以外には頼みたくないんだよ」

「……そこまで言うなら……。うん、手伝ってあげよう」

「じゃあちょっと用意するから」

「しゃあ巖石共ッ、整列しやがれ！　巨巖傀儡ロックマリオネット！！」

とは言ったものの、やったことは巖石に適切な方向から空気弾をぶつけてかしただけなんだけど。

「おお……すごいな……」

「姉さんに手伝ってもらうのはここからだよ。はい」

「この剣でどうしたらいいんだ？」

「この巖を纏めてぶった斬るのさ」

「無理だ！」

「大丈夫。俺と姉さんなら出來るって。ほら、構えてみて」

「あ、あぁ……」

「じゃ、ちょっと失禮」

「ななな……急になんだ抱きついたりして……」

「あれ、いい匂い。シャンプー替えた？」

「う、うるさい！　やるなら早くやるぞ！！」

「へいへい。じゃあ姉さん、集中」

「ああ……。で、ここからどうしたらいい？」

「上段構えで一気に斷ち切るじでいくからね」

「分かった」

「はっ」

「綺麗だ……」

刀をが包み込みその郭を変遷させる。そして２０ｍ程の一口ひとふりの剣となった。その刀は実を失っているが、キーンと甲高い音を響かせながら、淡く十字を象り輝き先へとびている。

「輝十字の福音シャイニンクロス・ゴスペル、ってとこかな」

「このの名前か？」

「そ。２人のの結晶の名前。ちょっと長いけどね」

「シャイニンクロス・ゴスペル……どういう意味なんだ？」

「外國の言葉で、輝く十字の福音って意味だよ。まぁこの剣の見た目をそのまま言葉にしたんだ」

「なるほど……だが、これで切れるのか？　刀が無くなっている狀態なんだろう？」

「それは大丈夫！　じゃ、やるよ。ちゃんと姉さんが『切れる』って信じてくれないと切れないから」

「ああ。ショーに全て委ねるよ。よし、……行くぞッ！」

「「輝十字の福音シャイニンクロス・ゴスペルッッ！！」」

ケーキ刀が如く剣を振り下ろすと、思った以上に手応えなくスッと両斷してしまった。

「じゃあこのままもっと小さくしていこうか」

「ああ」

數歩スライドして一刀両斷。スライドして一刀両斷。何回かこの工程を繰り返した。

「とりあえずこんなもんで良いだろう」

「そっか。じゃコイツは小さくしよう」

だいたい２０センチくらいに刀をめる。

「まぁ切り出しはそれ使って姉さんやって〜。僕はマナ使ったから疲れまちた」

「ショーが離れたら消えちゃうんじゃないのか？」

「姉さんがその形をちゃんと頭の中に描いとけば大丈夫。それに消えても元の刀に戻るだけだし」

「じゃああとは頼んだ！　……おやおや」

「任務中に何してるのかなー？」

「お兄ちゃんってば楽しそうにお姉ちゃんと著して……」

「必殺技開発に勤しんでいたね」

(ショーくん、後で覚えといてね☆)

「ステラさん……」

「ショーくんが悪い」

「そんなぁ……」

そんなこんなで、溫泉前の一仕事を終えたのだった。レオンさんの苦労は俺らの１０倍だったと、後日散々聞かされることになるのはまた別の時に。

＿＿＿＿＿＿。

「ここがうちの自慢の溫泉旅館、『湯の華亭』になりま〜す」

「ひゃーカッコイイー☆」

「風があるね……」

「高そう……」

外見は巨大な遊廓というじではなく、昔ながらの風ある作りの三階建て旅館だった。それでも塗る所は金で塗られてるし、豪勢の範疇からは抜け出さない高級旅館なんだろう。

「どんなご飯が出てくるんだろ……」

「え？」

「え？」

「今日は日帰りだったはずだぞ？」

「噓でしょお兄ちゃん……」

「ま、まぁともかくろうか」

姉さんが慌てた様子で促す。互いに冷や汗かいたから早くサッパリしたいという思いで一致することだろう。

「湯の華亭へ、ようこそいらっしゃいました」

若將さんと思おぼしきが１人と仲居さん３人が出迎えてくれた。

「マリー姉ぇ、久しぶりー」

「久しぶりーアリス」

「知り合いなんすか？」

「叔母よ〜」

「わっか！！」

「あら嬉しい」

「マリー姉はさんじゅ……」

「四捨五しないで。２５です。まだピチピチです」

「んんっ」

後ろの仲居さん(おそらくマリーさんより歳上なんだろう)から『早く本題にれ』的な合図が……。

「あ、そうだ……今日は泊まっていってくださいな。土砂崩れを片付けて頂いた責めてものお禮ということで」

「でも……」

「外泊許可を取らないといけませんので……」

「レオンさんを走らせてあるから心配しなくて平気ですよ」

レオンさんって分隊長だったよな？　いつからデュボワ家の使いパシリになってるんだか……。

「マリー姉もこう言ってるし、お言葉に甘えましょ？」

「そうしましょうか〜」

「だね。クタクタだし」

「早くお風呂って羽ばしたいしね☆」

「それじゃあお世話になります」

「そんな、畏まらなくてもいいのよショーくん」

「なんで俺の名前を」

「あなた達３人のお母様とは縁があるのよ。それじゃ部屋な案するわね」

「へぇ。世間は狹いっすね〜」

急遽粋な計らいで泊まることになった。それは當然、これから俺の気苦労が待ちけることを意味していた。