「ショーくん……」

クラリスの呟きにアリスがハッとしたように顔を上げ、

「クラリス、そもそも服はどうしてたの？　そもそもなんでここに來てるのさ？」

「質問がいっぱいっ。服はほらこっちに……」

クラリスはベッドの脇からバッグを取り出した。特に畳むこともなく、無造作に著てきたであろうコート等が突っ込んであった。さすがにメイド服姿では來なかったようだった。

「で、ここに來た理由だけど」

「その前に服著たら？　せっかくバッグ出したんだし……、いくらの子同士とはいえ、おっぱい丸出しっていうのもねぇ」

「あー、それもそうか。……って、あれ？　ブラが無い？」

「えっ、もしかしてショーくん持って行っちゃったかな……」

「アリスがわたしの奪って投げるから……」

「ごめん……つい発作的にいちゃった」

「そっか」

クラリスの頭上に電球マークが點燈し、

「ブラ持ってたから、扉に摑まったりっていう抵抗が出來なかったのかな」

「単に摑まってるところにドア閉められて指挾むのを避けたかったんじゃないかな」

指を挾むその痛みを想像してしまった二人は、ブルブル震えながらショーの消えたドアを見つめていた。

所変わって。

部屋の主(出來れば"仮"としたい。なぜならショーと二人がいいから)となっているエリーゼは、部屋の中をひたすら往復していた。健康指標に屆くくらいの歩數で。

「(何もやることが無いのが辛いな……)」

口かられ出すその呟き。一応、テーブルの上にあったアンケート用紙には目を通してはあるが、今のところこれといって書けることもなかった。

「(葉うなら、ショーと先の街にでも繰り出して、食べ歩きだったり買いだったりを楽しみたいところなのだが……)」

その為には馬車を出してもらう、或いは雪が積もる道を一時間ほど歩き続けることになる。前者はあくまで手段の候補というだけで、アリスの付き添いに過ぎない自分が頼めるようなことではないのだ、とエリーゼは考えてしまうタチだ。

かといってそんな歩いてまで……とも思うわけで(部屋の中を歩き続けることで、脅威的な歩數を稼ぎ出していることを彼は知らない)。

「(いくら沙汰に縁遠いわたしにも、アリスやサニーがアイツのことをえらく気にっているのは流石に分かる)」

エリーゼ本人としては縁遠いということになっているが、それは単に自覚が無いだけなのである。

「好きです」と男子生徒(時々子生徒からの時もあるが)から思いの丈を告白されても、「そうか。ありがとう」と笑顔で返してしまうのがエリーゼである。

告白した側の人は「ありがとう」の一言で面食らってしまい、それ以降言葉を紡ぐことが出來なくなってしまうのだ。

そんなこんなわけで、今の今まで誰とも際に発展することもないままにエリーゼは十五歳、人の時を再來月十二月十日に迎えようとしていた。

「(だがアイツはまだ十二だ。人まであと三年もあるのだぞ！？　男の仲というのはまだ早いのではないのか！？)」

特別処だったりを重んじたりしているわけではないのだが、男共に"そういうこと"は結婚してから、というのがエリーゼの基本スタンスである。この考え方が鈍さに拍車をかけているのかもしれないのだが。

「(はああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁああああああああー……)」

長く細い溜息が自然とれる。

「(どうしたものか……。二人の路は応援したいが、そしたら二人は敵になってしまうっ！？　板挾みの極み！　わたしはどうしたらァァァ……)」

「お姉ひゃんはどうしたいのひゃ？」

「うひゃぁぁぁぁぁぁぃ！？」

頬をりながら現れたローズに、エリーゼはしっかり十センチ以上飛び上がった。

再び所変わって。

舞臺ステージはショー＆サニー組に移る。

ここからは再び、わたくしショー・ヴァッハウがお送り致します。

部屋に回収されてから二十分。サニーさんからマジでガチな説教を食らって、布団の中で傷心中であります。顔は出てますが。

回収途中に気付いたのだが、俺は自らの手で(恐らく)クラリスさんのブラを摑んでいた。咄嗟に手を離せばよかったのだが、本能的なものなのかそれが出來ず、慌ててポケットにしまってしまった(これはバレたら説教が拷問になるキーアイテムとも言えるだろう)。

というわけで、いつ返そうかと悩んでいる。

というのも、現狀サニーさんから無斷外出止令が布しかれているのだ。

『ショーくんは外に出るとすぐになんかしらの子絡みの問題を起こすんだからじっとしてなさい！』とのこと。ToLOVEる質認定が出たらしい。

酷い言われようだが、実際問題手持ちの裝備がブラなだけに否定する要素は皆無である。

現時點において『ブラ返したいから外出ていいすか？』なんて聞いた日にはそれが命日に変わる。

ちなみにサニーさんは窓際に座って読書に耽ふけっている。

教師モノの小道として使われそうな眼鏡をかけているのが印象的で、普段の快活なじとのギャップが新鮮。毎日休み時間になると外遊びに明け暮れる小學生が急に読書に目覚めたらそれは驚くってもんでしょう。

「(眼鏡かけたサニーさんもイイよなぁ……)」

心の聲がれ出ていたらしく、

「えっ！？　もう一回聞かせて？」

「聞こえとるんかいっ」

「はよはよ」

「 」

「もおっ、口パクじゃ聴こえないよ」

サニーさんが本を閉じてこっちに來る。しおりも挾まずこっちに來る。ベッドに腰掛けたまま、上半を倒して耳を俺の口元へ近付けてきた。ので、

「ふぅっ」

「んんっ」

「がはっっ」

耳に息を吹きかけるとサニーさんの力が抜け倒れてきた。そして頭部が元を捉え、文字通り息が詰まる。

「ほら、なんて言ったの？」

もう言わないってわけにはいかないようだ。それならすこしぶっ飛んだことを言ってしまった方が面白いか。 肩を抱きつつ、

「今夜は……、寢かせないぜ」

「なっ！？」

サニーさんは鼻を出してかなくなった。

その隙に俺は部屋を抜け出し、無事ブラを返すことに功したのだった。