「(いやはや……助かったわぁ……)」

頭の中で、姿の見えないナビ子に話しかける。

「(しながら話しかけてくるのはご遠慮頂きたいのですが……)」

「(フェリはどした？)」

流すものを流してナビ子に話しかける。

「(よく分かりませんが、凄い側に引きこもってますね。何かあったのでしょうか？)」

「(さあ？　悩ましい時期なんじゃないか？　まぁそのうち出てくるだろ)」

「(フェリが立ち直らないと、わたしが現界出來ないんですよね……)」

対象に引きこもられちゃどうしようもないか。

とりあえずトイレから出る。

すると、ナビ子が霊のまま姿を現す。

ナビ子に関しては、フェリと違って俺以外の誰にも見えない存在だ。

「姉さんたちも授業で居ないしな……」

「確か、冷蔵庫の中に昨日エリーゼ様が作ったお惣菜があったと思います。フェリが伝言を頼まれていた筈ですが……」

「まぁもちろん聞いてないよね」

「ですよね……」

てなわけで取り出して、

「『熱源魔法レンチン』！！」

ただただ溫めるだけの魔法。

魔法と言えるのかも微妙なところかもしれないが。

「ナビ子にも食わせてやりたかったんだけどなぁ〜……」

「毒味役は辭退させていただきますよ？」

俺の姉に対してなんて失禮な。

そこまでやばくはないだろ……多分。

「お、じゃが作れるようになったのかぁ。どれひとつ……、ん、ちゃんとじゃがいもに味も染みてるし味いじゃん」

「味しいのでしたら、それは食べてみたかったですね……」

折角だしユイに持ち帰ってやろう。

棚から容を取り出して、量じゃがを詰める。

「いや、こっちに転移すりゃいいのか？」

そう気付いて手を止める。が、

ユイはどうするんだろう？

どこから帰るのか分かんないし……、とりあえずじゃがは持って行って、二人で食ってから話を聞こう。そう決めた。

＿＿＿そんなわけで。

「とりあえず朝シャンするかな……」

ユイもまだ寢てたし、特段やることもないので風呂へ。

ササッとを流して、魔法でお湯を張った湯船へダイブ。

「飯食って、ユイ送って、學校行って……、まぁ授業は出れなくても皆に顔見せるくらいはしてもいいか」

行予定を立ててみた。基本的にはこれでいいだろうが、あとはまぁユイ次第になるだろうか。

「お兄ちゃーん？　ここの機の上に置いてあるやつって何ー？」

シャワーの音で起こしてしまったか、ユイの聲が響く。

「じゃがー。食べてていいけど、俺の分し殘しといてなー」

……、返事が無いけど大丈夫だろうか。

「……食べらんなーい！！！」

ユイが発した。

とりあえず、風呂を出ることにしよう。子供の癇癪を放っておくのはよろしくないだろう。

五分くらいして著替えまで済ませると、

「じゃがの前で正座してどうしたユイ……」

「フォークとか無いんだもん……」

あぁ……、食忘れてたか。どらどら……。

「ちょっと待っててな……。『投影魔法トレース』！！」

箸を二組。イメージするまでもなく、掌の中にあの二本のが生まれる。

「すっご……」

ユイが驚いた顔は初めて見たかもしれない。ちょっとしてやったりな気分だ。

「今の……どうやったの？　何にもないところからお箸出てきたけど……」

「『投影魔法トレース』って言ってさ、ざっくり言えば想像を現実に引っ張り出す……みたいな？」

「こっちに聞かれてもわかんないよ！」

「す、すまん……。ま、まぁ、作った箸が形を保っていられる時間にも制限はあるから、早いとこ朝兼晝飯済ませちまおうぜ」

そのまま、取り皿も投影トレースして機に並べる。とりあえず一時間は持つように作ってある。無論、落としたりしなければだが。

「はーい。……いただきます」

二人で手を合わせて食事を摂る。ふと気付いたのだが、ユイは難無く箸が使えている。この世界の大半の人間は箸の扱いに不慣れ、或いは知らないというのに。

ユイってもしかして元日本人なのか？

……なんて、聞くに聞けないけどな。

「……どうだ、いけるか？」

「？　普通に味しいと思うけど、なんで？」

「いや、それ作ったの俺の姉さんなんだけどさ、姉さんってば結構料理は修行中みたいなもんでな」

俺の言葉を聞いたユイは、ハッとしたように俺に詰め寄り、

「わたしを毒味役に使ったってこと！？」

と、凄んできた。

「違う違う。ちゃんと味見してから持ってきてるよ。ただ、あんまり外でこの料理を出してる店とかは無いからさ。食べたことないんじゃないかと思って」

「なんだそういうこと……。食べたことあるよ。『じゃが』でしょ、これ？　ウチでも偶に食卓に並ぶよ？」

ビバ日本家庭。ただ、本人のトーンから察するに、ユイ自は日本人ってわけじゃなさそうだな。

「あ、でも材は違うかも。この辺は各家庭によって違うものなのかな？」

「多分な。地域によっては使われる出も違うみたいだし」

「へぇ〜。お兄ちゃん、料理詳しいんだね。魔法も凄いの使えて、料理もできて……、絶対學校でモテモテでしょ！？」

「モテモテってなぁ……。一人、剣技で全く俺が敵わない奴がいるんだけど、そいつは本當にモテるな。一時、機の中にどっさりと(おそらく)の子からの告白の手紙がってたのを見たことがあったんだ。そいつに比べれば俺なんか……、ある程度実技は出來ても座學とかはからっきしだしなぁ。むしろみんなに助けてもらう事の方が多いかもしれないし、モテモテには程遠いだろ。姉さんの友だちは良くしてくれてるけどさ」

「いいねいいね。そういう話が聞きたかったんだ〜。いいな〜羨ましいな〜。食べ終わったらお兄ちゃんの學校連れて行ってよ！！」

學校連れて行ったとして、ロリコンとして祭り上げられた挙句、拐の現行犯で逮捕とかにならないだろな。

そこはかとなく斷る方向で行こうかな……。

「いや、でもさ、ユイが學校に來ちゃったらどうやって帰るんだ？　すんごい遠回りになったりしないのか？」

「むしろすんごい近道になるよ！　學校に転移門があるのは知ってるもんね！！」

あぁ、作戦失敗。こりゃダメだァ、お手上げ。

「はぁ……分かったよ。そしたら今から直接學校に跳ぶか……。外は晴れてるし、屋上で食べるのも乙なもんだろ。どうせ授業中で誰もいないしな」

超急時に備えて、ナビ子に地點登録させておいたのがここで役に立つとは。寢坊して遅刻しかけた時用にと考えていたのだが……(実際には、しっかりした姉妹に起こされて一緒に歩いて行くんだけど)。

「(そういやナビ子、ちょっと姿見せられるか)」

「(どうしました？)」

ナビ子さん、何故か夏場の自転車の後ろが似合いそうなワンピと麥わら帽子で登場。季節もへったくれもない格好に面食らった。

「(……、ここの支払いってどうなってるんだ？？　フェリ任せで全然わかんないんだけど)」

「(々お待ちください…………………………………………、済んでいるそうです。『平日は休憩も一泊も変わらず三千円ポッキリなんだって！』だそうです)」

お待ちくださいからのしの間に、當人たちでどんなやりとりがあったのだろうか。引きこもっていたはずのフェリが調子を取り戻したとみえる。

「(そかそか。手間取らせてすまないなナビ子。埋め合わせは今度フェリのをしたときにでも)」

「(はい、期待していますね。それと、屋上の座標は固定してありますので、何時でも跳んで平気ですからね)」

と、言い殘して消えていくナビ子。

なんて気の利く霊だこと。

……、とりあえず扉だけ開けて出ていけば、チェックアウトしたのにも気付いて貰えるかな。部屋の鍵はドアノブにでも差しっぱなしにしとけばいいし。

「……ごちそうさまでした」

「ん。お末さまでした。結局食べちゃったのか」

「だってお兄ちゃん急に黙り込んじゃうんだもん」

「ああ……、すまん。ちょっと考え事してた。跳ぶ前に確認だけど、フィーナさんはいいのか？　わざわざこっちまで探しに來てたんだろ？」

「いいのいいの。置いてっちゃっても自力で汽車でも徒歩でも帰れるんだから」

「発送が最早暴君の域だぞ。本當に子供かお前」

「えぇ！！！？？？」

「なんでユイがビックリしてんだ？」

「い、いや、何でもないよ。ほら、早く行こ？」

「……、ちゃんと手握っとけよ。跳べるのは俺のに接してるものだけなんだからな。……『転移魔法テレポート』起オン！」

視界がに包まれて十秒ほど。ようやく見慣れた景に帰って來れたのだった。