やっと家に著いた。

ふわあっと大きな欠をしながら、シュンは自宅の前で背びした。

ーー疲れた。マジで。

先の戦いを除けば、ほとんど外出などしなかったシュンである。

それがロニンにねだられたからとはいえ、自分から外に出るとは。

口の端に自嘲の笑みを刻みながら、シュンは扉の取っ手を摑む。

瞬間。

シュンはぴくりときを止めた。

ーーこの気配。

まさか。

シュンは険しい表を浮かべたまま、沈鬱な聲を発した。

「ロニン。先にってろ」

「……え？」

目をぱちくりさせるロニン。

「大事な用を思い出してな。すぐに帰ってくる。先にってな」

「う……うん」

ロニンには否やのあろうはずもなかった。

むしろ、一刻も早く帰宅しなければ、せっかくの引きこもり生活が無駄になる。

言われるままに、ロニンはひとり家にった。

ーーでも、変だ。

シュンが《大事な用》だって？

ほとんど村民と流がないくせに、いったいなんの用があるというのか。

さっきまであんなに帰りたがっていたのに。

それら不審な點はあったものの、ロニンは素直に自室に戻った。

妙なさわぎを、無理やりに抑えつけながら。

★

ーーやはり來たか。

妙なさわぎを無理やりに抑えつけながら、シュンは走っていた。

途中、驚いたように村人たちが振り返ってくるが、気にしていられるほどの余裕はない。

ーー急がなければ。

ーー急がなければ。

さっきじた悪寒。

あれは気のせいなどではない。

間違いなく、大量のモンスターが村に向かってきている。

そして、その原因も明らかすぎるほどに明らかだった。

魔王の娘、ロニン。

モンスター中でも地位の高い彼を、魔王側が放っておくはずがないのだ。

きっとこの一週間、死にもの狂いで捜索していたに違いない。

こうなることはわかっていた。

魔王の娘を匿かくまうということは、これだけの危険が伴うのである。

しかし、それでも約束したのだ。

最低でも彼が《引きこもり》を取得するまでは守ってやると。

たかだか一ヶ月間。

彼には冷たい男だと思われたかもしれない。

だがシュンにとっては途方もなく長い日數でもあるのだ。

それでも構わない。

そもそも良いイメージを持ってもらおうとも思っていない。

ただ、ロニンというのため。

シュンは村から遠く離れた場所へとひたすらに走った。

それが、分かちあえるはずもない彼のためになると信じて。