「な、なんだ……」

人型モンスターはぽかんと口を開け、意識を失ったゴブリンを見下ろした。

ーーいったいなにが起きた。

ロニンの側近として、長い年數を戦いに費やしてきた。それだけに経験は富であると自負していた。

魔王や勇者には適わないまでも、そこそこの実力は持ち合わせているはずだと。

しかし、いま目の前に繰り広げられた景は、その自尊心を完璧に抉るものだった。

まったく見えなかった。

いや、かろうじて、シュンがゴブリンに攻撃したところまでは見えた。

しかしそれがどんな攻撃だったのか、どれほど重い一発だったのか、人型モンスターにはこれっぽちも捉えることができなかった。

ーーありえない。この俺が……！

そのシュンが、今度はこちらに目を合わせてきた。

ぞくりと寒気が走る。

無意識のうちに、人型モンスターは戦闘の構えを取った。

シュンの構えは正直、素人丸出しだ。これまでろくに《戦闘》というものをしてこなかったことが窺える。

だからこそ油斷していた。あんな奴はゴブリンですら簡単に倒せると。

それが命取りだった。俺の軽率な判斷で、部下を一、死なせてしまった。

ーーくそったれが……！

「ディスト様……」

脇のゴブリンが不安げに名前を呼んできた。

「ディスト様、あの人間は何者でしょう……？　ただの村人のくせに、仲間を一瞬で……」

「馬鹿者が！」

人型モンスター……ディストは聲を荒らげた。

「奴が《ただの村人》なわけなかろう！　奴が報告にあった要注意人Ｂだ！」

要注意人Ｂ。

オーク軍団を全滅せしめるに留まらず、魔王の娘までをも拐した危険人。

ただし、その素行は謎に包まれている。

てっきりモンスター側の敵なのかと思っていたが、報告によると、彼はあの《勇者》アルスを戦闘不能にしたらしい。ちなみに要注意人Ａこそが、その勇者アルスだ。

飛び抜けた強さ。

そして意味不明な行。

それらをもって、魔王はこの村人を要注意人に認定した。

「ほーん。俺、そんなふうに呼ばれてんのか」

話を聞いていたシュンが、どこかとぼけた調子で言う。

「なら話がはええや。無駄な戦いだってわかってるだろ？　めんどくせーから消えてくんねえかな」

ーーくそっ。

ディストは思わず舌打ちした。

不思議に思うべきだった。

ただの人間が、待ちかまえるようにこの場所に立っていたことを。

きっとこの村人は、我々が村にやってくることを予見していたのだ。

だから先手を打って、自分ひとりでここへ出向いたに違いあるまい。