「さて」

學式が終わり、數名の生徒が欠をするなか、教員がひとり、壇上に立った。

「學式お疲れさま。これからクラス分けの適検査を行います。新生のみなさんはもうし頑張ってください」

「適正……検査……？」

ロニンが頭に《？》マークを浮かべる。

教員いわく。

今後三年間は、生徒の適正に合ったカリキュラムで授業を進めるらしい。

剣に向いている者は騎士に。

魔法に長けている者は魔師に。

計算や商談に向いている者は大商人に。

それぞれに向いた分野でクラス分けが行われるようだ。殘念ながら、本人の希は通用しないらしい。厳しい世界である。

「まずは騎士への適正検査を行います。本日に限り、本日の立ち會いは《勇者アルス様》が行ってくださいます。みなさん、拍手して出迎えてください」

「ぶっ……！」

シュンは大きくむせかえった。

勇者あいつが立ち會いだって？　まあ曲がりなりにも勇者だし、それくらいの腕はあるのか。

シュンとロニンの冷めた反応とは裏腹に、新生たちは一斉に歓聲をあげた。盛大な拍手とともに、勇者アルスが壇上に上っていく。

「す、すごい人気なのね……勇者あんなのが」

ロニンが小さな聲で呟いた。

「まあ、《魔王と戦える唯一の人間》ってことになってるからな。人間にしてみりゃ、英雄みたいな扱いさ」

「ふうん。そんなもんなんだ」

その魔王は新生として普通に居座っている。

前代魔王を軽々倒した村人もここにいる。

それを知っている二人には、ここまで勇者がもてはやされることに、どうしても納得できないのであった。

勇者アルスは教壇に両手をつくと、大きく聲を張り上げた。

「さて、これから騎士としての適正検査を行う！　諸君らには、著替えを済ませたあとーーデッドスライムと闘ってほしい。我々によって、モンスターはすべて無力化してある。攻撃を喰らっても怪我等はしないので、安心してほしい」

「え……」

ロニンが一転して顔を青くした。

「そんな……モンスターを、まるで玩みたいに……」

そんなロニンの震える手を、シュンは無言で握るのだった。